Le bolide Knicks en reconstruction, l’amortisseur Greg Monroe comme première pièce ?

Alors que les Knicks ont déjà battu le record de défaites de la franchise sur une saison avant même l’arrivée des Playoffs, la reconstruction est en réflexion depuis quelques temps en coulisse. Elle pourrait même avoir bien avancé si Greg Monroe arrive à Manhattan cet été. C’est en tout cas ce qu’affirme un cadre de la Ligue, même si le joueur dément tout accord.

Il faut dire qu’annoncer le contraire ne serait pas bien vu par la NBA qui pourrait alors sanctionner la franchise. Greg Monroe le sait et il joue la carte de la prudence lorsqu’il aborde le sujet. Un contrat signé à cette date serait illégal et les deux parties se doivent de calmer le jeu pour éviter d’avoir des soucis. Mais comme souvent dans ce cas, les représentants de l’équipe et du joueur se sont mis d’accord et coucheront le tout noir sur blanc à l’ouverture du marché le premier juillet. En attendant, l’intérieur des Pistons essaie de prendre de la distance par rapport à cette rumeur.

Vous écrivez que c’est signé, il doit y avoir un autre Greg Monroe dans le coin que je ne connais pas, parce que je n’ai donné aucun accord. Ce truc là, c’est juste regrettable de devoir en parler. Je sais que nous devons le faire. Mais je parle à mon agent tous les jours, et je sais avec certitude, je suis 100%, 1000% confiant, qu’il n’a rien fait. S’ils (les Knicks) sont intéressés, peut-être ont-ils fait un commentaire sur le sujet. Mais je ne suis même pas encore allé là-bas. – Greg Monroe.

Son agent justement, parlons-en. Car si la rumeur Knicks existe, c’est justement en partie à cause des liens entre David Falk (agent de Greg Monroe et de Michael Jordan dans le passé) et Phil Jackson. Il souhaite trouver une franchise qui offrira un contrat max à son poulain et New-York, qui sort d’une saison cauchemar, a besoin de se relever, non seulement avec la Draft, mais aussi avec des joueurs confirmés. Avec 16,1 points à presque 50% et 10,5 rebonds en 31 minutes, Greg Monroe est de ce calibre-là. Et même si sa situation s’est améliorée à Detroit depuis le départ de Josh Smith, il ne porte pas forcément la franchise du Michigan dans son cœur et il n’y aurait rien d’étonnant à ce qu’il aille voir ailleurs.

Pour autant, il a accepté de jouer pour son offre qualifiante l’été dernier afin d’être libre comme l’air en juillet et pouvoir décider de son avenir. Souhaitera-t-il prendre beaucoup d’argent en risquant de perdre de nombreux matches alors qu’il n’a toujours pas connu les Playoffs en 5 saisons NBA ? Ou va-t-il privilégier une franchise avec plus d’opportunités sportives en touchant un salaire moindre ?

C’est la réflexion que Greg Monroe va devoir mener lors des prochaines semaines. Une chose est sûre, il aura des offres max sur la table. Les intérieurs pouvant tourner en double-double sur une saison ne courent pas les rues, et avec la future augmentation du salary cap, un tel salaire ne pèsera pas tant que ça dans les finances d’une équipe sur le long terme. Alors, Greg Monroe aux Knicks l’an prochain ? Et on case où Jahlil Okafor ensuite ?

Source texte : NBC Sports

Source image : Issac Baldizon – Getty Images