Preview Spurs @ Rockets : c’est déjà les Playoffs dans le Texas !

Parmi les dix matches qui sont au programme cette nuit, aucun n’aura autant d’enjeu et d’implications que ce Houston-San Antonio. C’est simple, c’est tout simplement une rencontre de Playoffs que vont se disputer les deux équipes texanes à partir de 2 heures du matin. Attention, ça va piquer !

C’est l’heure des retrouvailles. Après s’être rencontrés il y a à peine deux jours, les Rockets et les Spurs vont à nouveau se rentrer dedans cette nuit à Houston. Ce sera donc l’occasion pour James Harden et ses coéquipiers de prendre leur revanche sur le match de mercredi, où San Antonio s’était imposé facilement 110-98. Actuellement en pleine bourre, les Spurs vont quant à eux tenter d’enchainer une dixième victoire consécutive et ainsi garder leur invincibilité qui date du 24 mars dernier et une défaite à Dallas. Depuis cette rencontre, l’équipe de Gregg Popovich a sorti les barbelés puisqu’elle n’a encaissé que 88,8 points de moyenne durant les neuf victoires de suite. Grand artisan de cette superbe série, Kawhi Leonard est actuellement sur un nuage et a retrouvé le niveau qui était le sien lors de la dernière postseason. Que ce soit offensivement ou défensivement, le MVP des dernières Finales est au four et au moulin (19,4 points, 5,4 rebonds et 2,7 interceptions de moyenne en seulement 28 minutes de jeu, le tout à 59 % au tir et 48 % à trois-points). Quand il joue comme ça, rivaliser avec les Spurs devient tout de suite très difficile. James Harden aura donc un véritable client face à lui et ce duel sera un véritable ‘match dans le match’. Limité à 22 points et 6/15 au shoot mercredi soir, le barbu aura évidemment à cœur de rectifier le tir. Outre “K-why”, contenir Tony Parker représente aussi un vrai problème pour Houston. Avec l’absence de Patrick Beverley pour tout le reste de la saison, les Rockets n’ont tout simplement pas les armes pour ralentir un mec comme Tony qui fait partie des meilleurs meneurs de la Conférence Ouest. Auteur de 27 points à 13/18 au tir il y a deux jours, le Français s’est véritablement baladé et ce n’est pas avec Pablo Prigioni ou Jason Terry que la donne va changer. Le match-up de ce soir est donc plutôt défavorable pour les Rockets, surtout que ces derniers seront également privés de Donatas Motiejunas, forfait jusqu’à la fin de la saison.

Cependant, même si le contexte n’avantage pas Houston, l’équipe de Kevin McHale n’a pas le droit de laisser filer ce match capital. En effet, les Rockets ne possèdent qu’une seule défaite de moins que San Antonio (bilan de 53-25 à 53-26), qui revient très fort en ce moment. Si elles s’inclinent, les Fusées chuteraient du podium de la Conférence Ouest pour se retrouver sixièmes, c’est à dire à la place qu’occupent actuellement les Spurs. Et vu comment ces derniers sont en train de tourner, il y aura peu de chances de les rattraper par la suite. Mais ce match est également d’une énorme importance dans le sens où il pourrait être déterminant si Houston et San Antonio venaient à finir avec le même bilan en fin de saison. Pour rappel, ce sont les confrontations directes qui départagent prioritairement deux équipes à égalité. Cette année, les Spurs ont remporté deux des trois matches face aux Rockets, qui se doivent donc de gagner pour revenir à 2-2 dans la série. Si ce scénario se produit, c’est le bilan contre les adversaires de la même division qui va entrer en jeu. A l’heure de ces lignes, les deux formations texanes sont chacune à 7-7 face aux équipes de la Southwest. Vous comprenez donc pourquoi cette rencontre est si importante.

Inarrêtables depuis deux semaines, les Spurs vont essayer d’enfoncer le clou et mettre les Rockets définitivement derrière eux dans le classement. Côté Houston, interdiction de passer à côté sous peine de chuter lourdement dans les standings après avoir été sur le podium pendant si longtemps. Ce match devrait en tout cas déterminer beaucoup de choses dans cette fin de saison régulière un peu folle et ça promet un bon gros match en mode Far West !

Source image : Montage TrashTalk