Grand ami de Pippen et de Rodman, Jack Haley s’en va à l’âge de 51 ans
Le 18 mars 2015 à 12:18 par Leo
Peu de temps après la triste annonce des décès coup sur coup de Jerome Kersey et d’Anthony Mason pour ne citer qu’eux, voilà qu’un ancien autre acteur de la NBA des 90’s nous quitte à nouveau, en la personne de Jack Haley.
Membre de l’équipe presque intouchable des Chicago Bulls de 1996 mais aussi des Lakers, des Spurs et des Nets du New Jersey, Jack Haley, intérieur formé à UCLA, a passé près de 9 saisons dans la Grande Ligue, de 89 à 98. Souffrant de problèmes cardiaques et à jamais réserviste devant l’Éternel, cet enfant de Long Beach a tourné en moyenne à près de 3,5 points et 2,7 rebonds en un peu moins 10 minutes de temps de jeu par match tout au long de sa carrière. Mais c’est bien dans un rôle de mentor aux conseils fraternels qu’il s’est illustré et qu’il restera gravé dans les mémoires de ses multiples coéquipiers, déboussolés à l’heure actuelle d’apprendre son grand départ vers l’au-delà. Relayée par un Phil Jackson meurtri sur les réseaux sociaux, sa mort soudaine a notamment plongé la nation ‘pourpre et dorée’ dans un recueillement salutaire, la franchise aux 16 bagues publiant dans la journée d’hier un message élogieux, pétri de remerciements bienveillants, que la famille endeuillée d’Haley a souhaité faire partager aux yeux du plus grand nombre.
“C’est avec beaucoup de tristesse que l’entourage de Jack Haley informe du décès de leur père, fils et frère tant aimé. Nos cœurs sont brisés par cette mort subite et inattendue. Jack fut fier et honoré d’avoir eu l’opportunité de jouer en NBA pendant 9 ans aux côtés de plusieurs athlètes de classe mondiale. Il a savouré chaque instant et a livré 100 % de ses capacités sur mais aussi en dehors des terrains. Et plus que tout, Jack aimait profondément les siens. Nous sommes heureux et bénis du déversement d’amour, de soutien et de prières que nous recevons des quatre coins de la planète”, ont fait savoir les proches de la victime.
Egalement frappé par le chagrin, Scottie Pippen y est à son tour allé de son petit mot en hommage à l’une de ses vieilles branches avec qui il a fait les 400 coups il y a une vingtaine d’années…
Very sorry to hear my old teammate, Jack Haley, has passed away. Great guy who I stayed in touch with over the years. RIP
— Scottie Pippen (@ScottiePippen) 17 Mars 2015
“Vraiment très triste de savoir que mon ancien partenaire de lutte, à savoir Jack Haley, a rendu l’âme. Une personne formidable avec qui j’ai tissé des liens d’amitié forts au fil des années. RIP.”
Si son nom ne nous est pas aussi familier qu’un Toni Kukoc ou qu’un Rik Smits par exemple, c’est qu’Haley est plus connu pour ses vertus de communiquant que pour que son tir à mi-distance. En effet, il fut longtemps surnommé le “Dennis Rodman Whisperer” (traduisez “L’Homme qui murmurait à l’oreille du Worm”) car il avait pris l’habitude de suivre ce dernier partout où sa folie lui sommait de se rendre. Toujours à l’écoute et soucieux du bien-être des personnes qui l’entouraient, Haley avait un temps couvert l’actualité des Lakers avant de profiter pleinement de sa retraite au contact de ses proches sous le soleil reposant de sa Californie natale.
Repose en paix, ami de la balle orange…!
Source texte : NBC Sports
Source image : George Bridges / Associated Press
