La NBA et son calendrier de fou : Mark Cuban veut qu’on joue jusqu’en juillet

Il n’y avait qu’à compter les forfaits lors du dernier All-Star Game pour comprendre que le calendrier NBA est bien trop exigeant avec les organismes de ses athlètes. Le sujet n’est hélas pas nouveau, mais Adam Silver pourrait rapidement prendre des mesures vu son efficacité depuis sa prise de fonction il y a plus d’un an. À ce propos, Mark Cuban aurait déjà trouvé la formule parfaite.

L’Association venait déjà de rallonger le All-Star break à l’occasion de cette 64^ème édition du Match des Étoiles à New York, offrant 8 à 9 jours de congés pour la plupart des équipes, mais cela pourrait être seulement le début d’un processus visant à réduire le rythme intenable auquel sont soumis les joueurs lors d’une saison NBA. Si la réduction du nombre de rencontres semble totalement utopiste depuis la signature d’un nouveau contrat astronomique concernant les droits de retransmission télé, une autre solution sérieusement envisagée pourrait être d’étaler les 82 rencontres de saison régulière sur une période plus longue. Cette réforme aurait pour effet de réduire un peu les vacances des sportifs mais pourrait aussi leur permettre de souffler plus régulièrement pendant la saison plutôt que d’enchaîner les back-to-backs à l’extérieur comme c’est parfois le cas. Il suffit de regarder le calendrier des Raptors depuis la reprise pour comprendre qu’on en demande trop aux joueurs.

Vendredi 20 février : déplacement à Atlanta

Samedi 21 février : déplacement à Houston

Lundi 23 février : déplacement à New Orleans

Mardi 24 février : déplacement à Dallas

Pour éviter une telle situation, la NBA va forcément devoir rallonger la période dédiée à la saison régulière. Aujourd’hui, chaque franchise dispute un total de 82 matches en l’espace de 170 jours soit un rythme d’un match tous les 2,07 jours en moyenne. Forcément, il arrive un jour où il y a de la casse et les grands ne sont pas épargnés. Kevin Durant, Anthony Davis, Derrick Rose, Blake Griffin : débrouillez-vous déjà avec ça. Et on ne compte pas là les joueurs blessés pendant la présaison (Kawhi Leonard) ou lors de leur campagne avec Team USA (Paul George)… L’idée de commencer la saison plus tôt et de la terminer plus tard a commencé à faire son chemin dans les esprits des différents acteurs de la ligue et Mark Cuban se dit très favorable pour prolonger la saison jusqu’en juillet afin d’éviter au maximum les B2B à ses joueurs.

« Ça fait plusieurs années que j’en parle, » expliquait le proprio des Mavs à Tim MacMahon d’ESPN. « [Adam Silver y est] plus ouvert et il va considérer l’idée. Tout le monde est pour maintenant. Personnellement, je suis surtout favorable au fait de rallonger la saison en été, jusqu’en juillet. Nous étions préoccupés par le baseball jusque là, mais il est traité régionalement par les médias et n’a plus d’impact négatif sur les audiences télévisées. »

Adam Silver s’était déjà dit conscient du problème lors de sa conférence tenue en marge du All-Star Game un peu plus tôt ce mois-ci. Le successeur de David Stern n’a pas froid aux yeux et il devrait rapidement proposer son plan d’actions pour mettre fin à ce calvaire pour les joueurs.

« Ça va avec la question de la présaison. Les camps d’entraînement sont particulièrement important pour nos franchises. Pourrions-nous les réduire un peu si le nombre de matches en présaison diminuait pour ajouter ces jours à la saison régulière ? Même interrogation pour la fin de la saison, pourrions-nous la repousser un peu plus tard en juin, et les rapprocher de la Draft ? […] J’ai entendu des propositions pour que les Finales aient lieu après le 4 juillet (fête nationale aux Etats-Unis) par exemple. […] Quand il s’agit de back-to-backs ou quand une équipe a quatre matches en cinq jours, chaque jour supplémentaire compte. Il serait donc intéressant de prévoir quelques jours en plus des deux côtés du calendrier. »

Comme quoi, Mark Cuban n’a pas que des mauvaises idées… En allongeant la saison, la NBA craint simplement de voir les fans se lasser car la SR est très éprouvante pour les organismes des joueurs mais aussi pour ceux des fans. D’un autre côté, le fait de laisser un peu plus de repos aux joueurs garantirait un spectacle de meilleure qualité au quotidien et donc, pourrait potentiellement attirer plus de spectateurs.

Depuis son arrivée, Adam Silver a réalisé un sans faute et tout laisse à penser qu’il prendra la bonne décision concernant ce dossier critique. Seulement la situation urge vraiment et plus vite le choix sera pris, plus vite les blessures cesseront. Du moins on l’espère…

Source : NBC Sports

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