L’étrange Noël de Josh Smith : J-Smoove coupé par les Pistons

Le cynisme qui règne actuellement dans le Michigan vient de faire sa première victime en la personne de Josh Smith. L’ancien Hawk quitte la Motown par la petite porte, coupé par les Pistons après une saison et des poussières qui ont laissé une légère odeur de brique dans le Palace d’Auburn Hills.

Le nom de Josh Smith apparaissait déjà dans les rumeurs de transfert depuis quelques semaines, mais on ne s’attendait sûrement pas à ce genre d’annonce de la part des Pistons. Pourtant très occupé entre ses courses de Noël et un passage chez le barbier, Stan Van Gundy (coach et GM des Pistons) vient d’annoncer la décision de Detroit de couper Josh Smith, comme l’affirme Marc J. Spears de Yahoo! :

The Pistons announce that they have waived Josh Smith. Wow.

— Marc J. Spears (@MarcJSpearsESPN) December 22, 2014

“Les Pistons ont annoncé qu’ils coupaient Josh Smith. Wow.”

SVG a justifié cette décision par l’adoption d’une nouvelle politique des Pistons et en a profité pour souhaiter bon vent à J-Smoove :

« Notre équipe n’a pas joué de la manière que nous attendions pendant le premier tiers de la saison et des ajustements devaient être faits. Nous avons redéfini nos priorités pour permettre à nos jeunes joueurs de développer davantage leur jeu tout en élargissant le rôle d’autres joueurs de notre effectif actuel pour améliorer leurs performances et construire le futur de notre franchise. Comme nous augmentons certains rôles, d’autres vont être réduits. Pour être juste avec Josh qui est un vétéran très polyvalent avec plus de dix ans d’expérience dans la ligue, nous avons pensé qu’il serait mieux de lui donner la liberté de s’en aller. Nous avons énormément de respect pour Josh en tant que joueur mais aussi en tant qu’homme. »

Concrètement, il restait deux ans et demi de contrat à Josh Smith dans le Michigan sur une base salariale de 13,5 millions de dollars la saison. Pour alléger les effets d’un tel choix sur leurs finances et ne pas achever des banquiers devenus cardiaques depuis la mise en faillite de la ville de Detroit en 2011, les Pistons vont étaler les 27 millions de dollars représentatifs des deux prochaines années de salaire de Josh Smith en envoyant un chèque de 5,5 millions de dollars par an à leur ex-joueur. Ce dernier va donc peser dans la masse salariale de ses anciens employeurs jusqu’en 2020.

Davantage utilisé en tant qu’ailier qu’ailier-fort à Detroit, Josh Smith n’a jamais véritablement semblé à son aise sous la tunique rouge et bleue des Pistons. Son association avec Brandon Jennings en 2013 s’est avérée être un échec et Josh Smith a envoyé la brique de trop, celle qui a fait déborder le vase, face aux Nets ce dimanche.

Mais du monde se bouscule déjà pour récupérer un homme qui tournait à 13,1 points, 7,2 rebonds et 4,7 assists de moyenne depuis le début de la saison. Les Kings avaient déjà fait part de leur intérêt pour Josh Smith mais n’avaient visiblement rien proposé aux Pistons, tandis que Mark Cuban a flairé la bonne affaire et souhaiterait réunir Rajon Rondo et son vieil ami du lycée d’Oak Hill.

Finalement, cette décision va laisser des traces sur les comptes des Pistons mais leur permet de préparer leur avenir dès à présent. Pour sa part, Josh Smith quitte une équipe qui se trouvait dans les tréfonds de la conférence Est avec un bilan de 5 victoires pour 23 défaites où il ne s’amusait visiblement pas et il pourrait rejoindre l’effectif d’un véritable candidat au titre avec les poches déjà pleines de maille. Joyeux Noël Josh !

Source : Yahoo! Sports