Kawhi Leonard et les Spurs, épisode 2/150 : “Caouaille” veut être un Spur pour toute sa vie …

Les champions en titre avaient jusqu’au 31 octobre pour proposer une extension à leur ailier multi-fonctions. En ne s’entendant pas sur ce point, les 2 parties avaient ainsi jeté un peu le trouble au milieu d’une apparente love-story entre le dernier MVP des finales et la franchise cinq fois titrée. Mais don’t worry, on en reparlera très bientôt et logiquement, il ne devrait pas y avoir trop de surprises l’été prochain. Avec par contre, toujours, l’usage du conditionnel. Parce qu’on ne sait jamais …

Kawhi Leonard sera donc free agent l’été prochain et quand le commun des mortels se partagera entre les plages californiennes et les boîtes de nuit New-yorkaises, “Caouaille” et les Spurs devront donc se retrouver autour d’une table, armés d’un stylo et d’un gros bloc de papier. Contrat max en vue ou pas, la franchise texane aura la possibilité de matcher n’importe quelle offre, et devrait ainsi avoir la main-mise tout au long des tractations.

Pour parler un peu pognon, la raison qui a amené les Spurs à repousser l’échéance est très simple. Si le contrat tombait cette année, la caisse aurait dû sortir 15 502 415 millions de dollars au delà du salary cap. S’il signe l’été prochain, avec le re-calcul de ce même salary-cap, les Spurs ne dépasseront la ligne rouge que de 7 235 148 de biffetons, de quoi réinvestir le pognon restant bien intelligemment. Tout s’explique non ?

Le principal intéressé a lui été interrogé récemment quant à la situation, l’occasion de rappeler à tous son attachement à sa franchise mais aussi son désir de jouer cette saison loin des sirènes et des rêves de billets verts :

“Tout ça ne pas vraiment chamboulé. Ce que je veux dire c’est qu’ils m’ont rapidement expliqué quel était leur plan et la raison pour laquelle il ne me proposaient rien pour le moment. Aujourd’hui je suis là uniquement pour jouer au basket et tenter de gagner un autre titre avec cette équipe… Si je pense à tout ça, je n’arriverai pas à jouer mon jeu et ce n’est pas ce que je veux.

Franchement, je ne pense pas que j’irai ailleurs. Les gens m’aiment ici et j’apprécie énormément cette organisation. Si cela tenait que de moi, je crois que je resterais ici jusqu’à la fin de ma carrière, comme tant de grands joueurs l’ont fait avant moi, par loyauté. On ne sait jamais ce qui peut arriver, nous verrons l’été prochain, mais je suis presque sûr d’être un Spur pour toute ma vie.”

Gregg Popovich a lui, de son côté, commencé sérieusement à mettre son nouveau poulain devant le fait accompli en créant cette année pour lui de nombreux systèmes, comme il l’a déclaré, à sa manière, au soir de la victoire face aux Clippers…

“Nous avons donné plus de cartouches à Kawhi ce soir que durant la totalité de sa carrière… C’est le plan, on va commencer à vraiment lui mettre le ballon dans les mains. Il est le futur car je ne pense pas que Manu (Ginobili) et Tim (Duncan) joueront encore plus de six ou sept ans…”

Deux affirmations donc après cette première quinzaine de compétition. Tout d’abord la confirmation de l’attachement entre Kawhi et les Spurs même si l’on se méfiera toujours de ce genre de discours à l’eau de rose, puis ensuite une autre confirmation, celle que Caouaille sera bel et bien dès cette saison le fer de lance des Spurs, histoire d’assurer, déjà, la relève avec la future génération, celle qui viendra demander poliment à quelques figures historiques de bien vouloir leur laisser la place…

source : nbcsports.com

image de couverture : bleacherreport.com