Stupeur au Texas : Kawhi Leonard sera agent libre l’été prochain !

Brian Elfus – l’agent de Kawhi Leonard – l’a confirmé il y a quelques heures à Yahoo Sports, son ailier de client sera bien agent libre restreint au mois de juillet prochain. En effet, les négociations autour de l’extension de contrat du dernier MVP des Finales ont été interrompues car le camp Leonard veut le maximum ce que la direction des Spurs n’est pas prête à offrir pour l’instant…

Apparemment, cette rupture des négociations se serait faite d’un commun accord entre les deux parties comme l’explique Elfus :

“Nous trouvons que Kawhi mérite un contrat max et nous sommes déçus que ça ne puisse pas se faire. Il n’y a pas de débat sur la valeur de Kawhi. Le marché a été clair. Il a fait tout ce que les Spurs lui ont demandé, il a même largement dépassé les attentes. Coach Popovich a même parlé de Kawhi comme du futur visage de la franchise. Nous avons un grand respect pour les Spurs mais là, nous nous sommes simplement mis d’accord pour ne pas passer d’accord tout de suite.”

“Il n’y aura pas de tri parmi les équipes intéressées par Kwahi l’an prochain. Il y aura beaucoup de scénarios contractuels disponibles pour nous et nous les étudierons tous.”

A 23 ans, “Caouaille” est un des meilleurs ailiers NBA, il s’épanouit parfaitement dans le collectif des Spurs et il est clair qu’il ne manquera certainement pas de propositions l’été prochain. Le risque est plutôt pour les Spurs au final car il auront bien sûr la possibilité de s’aligner sur toute offre faite à leur ailier mais que feront-ils si Leonard accepte une offre du même type que celle faite à Chandler Parsons par les Mavs : une offre max à assez court terme ? En faisant signer un tel contrat à Kawhi Leonard, les Spurs prendraient alors le risque de voir le joueur les quitter deux ou trois ans plus tard en tant qu’agent libre non-restreint.

En même temps, en ne prolongeant pas Leonard tout de suite, les Spurs préservent leur marge salariale en prévision de l’été prochain avec les départs en retraite probables de Tim Duncan et Manu Ginobili. Ils auront alors la possibilité de faire de belles offres à certains agents libres tout en proposant un gros contrat à Kawhi Leonard en tant que “joueur désigné” (90 millions sur 5 ans). Le deuxième plus jeune MVP des Finales vaut sûrement un tel contrat mais encore faut-il que tout se déroule bien comme prévu car les Spurs ont fait signer de nouveaux contrats ou des extensions à plusieurs de leurs joueurs cet été (Tony Parker, Boris Diaw notamment) et il ne faudrait pas que l’ailier aux mains immenses prenne tout ça un peu mal. L’harmonie du vestiaire des Spurs pourrait vaciller.

Gregg Popovich a clairement conscience de ce genre de “risque” et il fera bien évidemment très attention à entretenir le superbe collectif qui a permis aux Spurs de détruire le Heat lors des dernières finales. La NBA est un business, même à San Antonio…

Source : Yahoo Sports

Source image : Bleacher Report