Les favoris dans la course au SMA 2014/2015 : plutôt Crawford, Gibson, Isaiah ou Jackson ?

Plus que quelques jours avant le début de la nouvelle saison, l’occasion idéale pour observer quels acteurs seront bien placés pour remporter les trophées distribués au printemps prochain : sixième étape, le Sixth Man Award bien évidemment !

 Et si c’était le trophée le plus disputé cette année ? On aime bien la bataille médiatique du MVP ou les surprises que nous réservent les coachs comme les rookies, mais quand on voit le quatuor qui devrait se rentrer dedans cette saison, on se dit que tous les pronostics sont permis ! L’an passé, c’est Jamal Crawford qui avait survolé la compétition en claquant presque 20 points du banc des Clippers, ce qui avait rendu Taj Gibson un peu fou car auteur lui aussi d’une belle campagne chez les Bulls. L’intérieur reviendra à la charge cette saison et pourrait s’approprier le Graal, surtout quand on sait que les votants n’aiment pas vraiment offrir le cadeau deux années de suite au même client. On fait la liste ensemble et on voit qui va s’en sortir le mieux ? Allez, c’est parti.

Jamal Crawford

Plus ou moins celui qui décidera du vainqueur de ce trophée. Jamal a tellement d’avance sur le reste du groupe en terme de statut et d’impact cette saison chez les Clippers qu’il pourrait reproduire la même campagne que la précédente et mettre une nouvelle fois le seum à son dauphin. Il est comme ça le Crawford, toujours aussi à l’aise, toujours aussi confiant, probablement gardé sous l’aile de Rivers toute la saison afin de faire souffler Chris Paul et compagnie, deux ou trois paniers de la gagne pour rappeler à tout le monde que c’est un badass et le reste on le laisse à ceux qui votent. C’est d’ailleurs là-dessus que le natif de Seattle aura le plus d’inquiétudes à se faire, même si c’est un bien grand mot : la NBA aime souvent célébrer de nouveaux visages tous les ans, et la concurrence est forte derrière lui. Grosse assurance, à lui de voir si le back-to-back semble raisonnable.

Taj Gibson

Il ne l’a pas caché l’an passé. Non, Taj n’a vraiment pas apprécié finir deuxième dans la course au trophée de meilleur remplaçant, lui qui avait envoyé un maximum de bois alors que Derrick Rose se blessait une nouvelle fois et que Carlos Boozer continuait sa reconversion dans le bowling. Quelques 13 points et 7 rebonds de moyenne qui avait permis à ses Bulls de garder leur place dans les hauteurs de la Conférence Est, Gibson rentrant notamment un paquet de gros tirs en fin de match. Malheureusement ? C’est Pau Gasol qui a fait son arrivée à Chicago cet été, une bonne nouvelle collectivement mais qui a créé quelques grimaces chez le marsupial, Taj souhaitant continuer sa progression en entrant dans le cinq majeur. Il faudra voir comment la saison se déroule pour l’intérieur, les balles seront toujours nombreuses au poste et son impact défensif toujours aussi puissant, mais il faudra faire encore mieux que la campagne précédente. Le vilain qui veut tuer le leader, mais qui mérite aussi sa place au soleil.

Isaiah Thomas

Qui a dit que le basket était un sport uniquement réservé aux géants ? Du haut de ses 175 centimètres, Isaiah était arrivé en NBA à la toute dernière place de la Draft comprenant notamment Kyrie Irving sur le siège numéro 1. C’est une des plus belles histoires que la Ligue suit désormais depuis plus de trois ans, Thomas étant devenu un coup de coeur pour des milliers de fans grâce à sa grande gueule et son jeu extrêmement solide. Régulier dans ses prises de décisions, combattif au possible pour ne pas se laisser avoir par des plus grands, la puce s’est offerte une saison de rêve à Sacramento en claquant plus de 20 points de moyenne l’an passé ! Assez pour aller chercher un peu plus de collectif et de soleil en signant à Phoenix, l’Arizona qui l’accueillera à bras ouverts sur son banc. La concurrence sera rude avec Bledsoe et Dragic sur le même poste, mais son impact statistique sera bien là et les fans pousseront pour le voir prendre encore plus… de taille. Si Phoenix va en PlayOffs, oubliez les autres !

Reggie Jackson

Il était attendu la saison passée et a fait son boulot derrière Russell Westbrook, confirmant son statut de jeune meneur en progression chez le Thunder. Malheureusement décevant en PlayOffs, Reggie a des bouches à fermer cette année et un paquet de responsabilités à assumer. En effet, avec l’absence de Kevin Durant pour les prochaines semaines et celle d’Anthony Morrow également, c’est un banc désert et un scoring identique qu’il faudra combler à OKC : le genre de mission que peut gérer Reggie ? Tout à fait, surtout quand on sait que Scott Brooks devrait le garder sur le banc pour mettre Anddre Roberson et son profil très Sefolosha dans le cinq. On aura donc beaucoup de minutes passées sur le terrain avec Westbrook, mais si Russell souhaite finir vivant autour de Noël il faudra qu’il trouve le joueur démarqué quand quatre défenseurs sont sur lui. Exactement ce qu’attend Jackson, qui pourrait nous offrir une saison à la Jamal Crawford s’il s’applique comme un grand. Si le Thunder reste dans le top de l’Ouest, attention aux votes…

Jarrett Jack

Comment ? Quoi ? Vous n’avez même pas mentionné Manu Ginobili, Vince Carter ou Draymond Green ? Si, en conclusion, comme mentions honorables nous direz-vous. Si Jack a été avancé dans ce quintet d’exception, c’est notamment parce que le tout nouveau boss des Nets a annoncé que son meneur remplaçant aurait un paquet de valises à assumer tout au long de la saison. En effet, Lionel Hollins a pris la place de Jason Kidd et ses gobelets sur le banc des Nets, et l’ex-gourou des Grizzlies veut que Jack soit le lieutenant du second-groupe cette saison. Quand on voit les galères vécues par Deron Williams et les possibles rumeurs de transferts qui vont arriver, on apprécie cumuler tout ça avec le souvenir de la campagne Warriors offerte par Jack il y a quelques saisons, la désillusion chez les Cavs l’an passé et les matchs de présaison qu’on vient de voir. Pas forcément celui qu’on pointerait du doigt en premier, mais un client sérieux car très utile chez les Nets cette saison. Solide.

Il existe bien évidemment d’autres candidats sérieux à envisager comme Manu Ginobili, Vince Carter ou Draymond Green. Mais s’il y en a cinq à mentionner, ce sont bien ceux-ci. Alors, vous avez fait votre choix ? Qui repartira avec la médaille dans 8 mois ?

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