Russell Westbrook, la Conférence Ouest et Scott Brooks : comment analyser la blessure de Kevin Durant pour OKC ?

Le couperet est tombé il y a quelques jours, Kevin Durant manquera entre 6 et 8 semaines de compétition. L’occasion pour Westbrook de nous sortir des stats sensationnelles ? Celle pour les adversaires du Thunder de les mettre à l’amende d’entrée au classement ? Ou même celle pour LeBron ou Mario Chalmers de lui mettre un taquet dans la course au trophée de MVP ? On répond tout de suite à ces questions, et à quelques autres aussi …

Ça commence à saouler sévère là… A quand une saison NBA avec tous ses acteurs présents et prêts à en découdre, tous en même temps ? Après Paul George, absent probablement une immense partie de la saison, c’est une autre superstar de la ligue (MVP en titre vous vous rappelez ?) qui manquera une bonne partie du début de saison. Probablement entre 6 et 8 semaines loin des parquets, Kevin Durant pourrait manquer entre 20 et 30 matches et revenir pour les fêtes de fin d’année, avec un pied tout neuf dans son paquet cadeau. Mais d’ici-là, que va t-il se passer ? Scottie Brooks trouvera t-il les solutions pour pallier l’absence de son franchise player (coucou Russell…) ? On est d’accord, une telle nouvelle est évidemment plus “appréciée” en cette période qu’au mois de mai. Néanmoins, il faudra veiller à assurer, au moins, le service minimum en son absence de peur de voir les autres locomotives prendre trop d’avance au classement . Analyse…

Le Thunder a t-il déjà tiré un trait sur la première place à l’Ouest ?

Bien sûr que non. Tout simplement car on ne va pas vous apprendre que 82 matches c’est long. On verra plus bas que d’autres sont aussi capables de prendre le relais pour aller chercher des victoires mais dans tous les cas, l’absence de KD ne peut pas à elle seule faire du Thunder une équipe perdue. L’an passé, seuls les Blazers à l’Ouest et les Pacers à l’Est avaient démarré la saison en net sur-régime, et les bilans finaux de ces 2 équipes, aussi favorables puissent-ils être, ont montré que rien ne servait de courir en NBA, comme le disait si bien le philosophe World Peace en son temps. Le Thunder a grandement les capacités de sortir un 15-5 ou un 25-10 même sans son leader, de quoi rester accroché au wagon de tête, qui ne comprendra pas d’ailleurs pas les Lakers, histoire de faire une attaque gratuite tiens … Plus sérieusement, si l’absence du MVP devrait une fois de plus raviver pas mal de questions autour du leadership dans l’Oklahoma, le bilan comptable devrait donc ne pas trop souffrir de cette absence de taille…

Russell Westbrook va t-il devenir complètement possédé ?

Bien sûr que oui ! Comment un mec capable de prendre 30 tirs par match avec un MVP à ses côtés pourrait ne pas péter un câble une fois le seul capitaine à bord ? Et puis on le connaît l’artiste hein il doute de rien … Mais attention, un Westbrook possédé n’est pas forcément synonyme de mauvaise nouvelle pour le Thunder. Car à part lui, quel joueur dans la ligue est capable de nous sortir des matches à 35/15/15 ? Réponse : personne, à part évidemment Josh Smith (35 minutes/ 15 tirs ratés/ 15 turnovers). Russell Westbrook sait que les 2 prochains mois de sa franchise reposeront en très grande partie sur ses performances, raison de plus pour que le meneur de jeu le plus complet de NBA prenne ses responsabilités et ça tombe bien, le garçon n’a jamais eu peur de le faire. Au pire des cas ? 25 points de moyenne mais à 30 % aux tirs, le tout assorti de 5 ballons perdus tous les soirs. Le scénario idéal ? 28/8/8, 5 défaites jusqu’à Noël et une Tortue Ninja MVP du mois de Novembre. Mais une seule chose est sûre, même s’il assure le contraire, Russell va rentrer en transe alors poussez vous de devant…

KD devra t-il sortir les rames pour garder son trophée de MVP ?

Probablement. Tout d’abord, pour rester sérieux, qui est capable aujourd’hui d’être RÉELLEMENT dans cette course-là ? Pas grand monde à part Durant et LeBron, voire Blake Griffin si les résultats des Clippers sont là. Et vu le chantier que pourrait faire le Chosen One dans l’Ohio (même si ses stats au scoring pourraient baisser, on peut aisément imaginer le voir tourner cette saison à 8/9 assists) et la hype qui entoure cette équipe des Cavs, le retard que va accumuler KD durant ces quelques semaines pourrait lui faire très mal dans le duel à distance qu’il livre à LeBron. Et si, en plus, son ami Russell se met à envoyer du rêve, c’est une nouvelle fois la controverse et les discussions sans fin qui attendront Durant à son retour, et le moindre faux pas ou effacement de sa part cette saison lui seront une nouvelle fois reprochés bien salement. Dur dur d’être un MVP…

Scott Brooks est-il capable de trouver les solutions ?

Oui et non. Oui car si Russell Westbrook et sa clique réussissent à passer l’automne sans encombre, le sort de Scottie ne sera évidemment pas menacé. Quand un coach gagne, on ne remet pas en cause son talent, à part à la limite si on s’appelle George Karl… Avec un énergumène comme le meneur du Thunder, Brooks est donc quasiment tranquille quant à son poste, vu que les victoires devraient être nombreuses, même sans Durant. Par contre, quand Russ’ Wes’ en sera certains soirs à 6/25 aux tirs et que son coach n’osera pas le sortir pour le calmer, attention la fessée… Heureusement pour lui, le collectif du Thunder et la présence des cadres (Westbrook, Jackson, Ibaka, Collison, Perkins) fait que le jeu d’OKC est en place et cela même en cas d’absence de leur leader. De ce fait, Brooks n’aura peut-être pas forcément à se creuser pour trouver ces fameuses solutions et c’est tant mieux car il n’est pas dit que le gars soit forcément capable d’aller chercher des réponses à toutes les questions… O-PPO-RTU-NISTE.

A qui profite le crime ?

Hormis l’autre fou, d’autres joueurs vont évidemment profiter des 38 minutes laissées vacantes par le fils de la Real MVP. On pense évidemment à Jeremy Lamb, plus sur le poste 2 mais qui verra forcément ses minutes augmenter de manière considérable, si toutefois il accepte de jouer juste au lieu de cannibaliser la gonfle et d’envoyer brique sur brique comme il sait malheureusement si bien le faire par moments… Autre joueur un peu underrated qui pourrait voir son rôle magnifié par la blessure de KD, Perry Jones. Un ailier au physique semblable à son MVP, avec des qualités de shoot évidentes et une taille (2m12) lui permettant d’aller jouer les intérieurs dessous. Le genre de corps parfait même si le talent peine à suivre … Le moment donc pour Perry de montrer à Scottie Brooks que l’attaque du Thunder peut passer par d’autres joueurs, ce qui sera malgré tout difficile à lui faire rentrer dans le cibouleau, non pas que Scottie soit un idiot, mais ce dernier a démontré déjà à plusieurs reprises qu’il n’était peut-être malheureusement de la trempe des plus grands stratèges de ce jeu… A suivre également Anthony Morrow, venu dans l’Oklahoma pour faire péter les bouchons et qui bénéficiera sûrement de pas mal de munitions durant l’absence du maître.

On pense aussi évidemment à Reggie Jackson et Serge Ibaka qui devront devenir les lieutenants de Westbrook. Sergio a démontré tant en attaque qu’en défense qu’il pouvait être l’un des leaders de cette équipe, la tenue du Thunder face aux Spurs l’an passé en PO quand il était absent est là pour en témoigner. Quand à Jackson, il devra tout simplement assumer un rôle de n°2 en attaque, un défi largement à sa hauteur tant la compagnie de Westbrook semble lui avoir donné à lui aussi un véritable amour pour le cercle…

Pour résumer, gros coup dur évidemment pour le Thunder. Comment de toute façon pourrait-ce en être autrement à partir du moment où la franchise a des envies de titre et que Kevinou est quand même le MVP en titre de la ligue… Mais l’un dans l’autre, l’absence du leader servira donc à l’ensemble du groupe de se sortir un peu les doigts le temps que le chef se retape. Un contretemps évident mais pas une catastrophe non-plus en comparaison avec ce que peuvent vivre depuis quelques années les fans des Bulls ou des Lakers avec les absences répétées de leurs demi-dieux… Rendez-vous à Noël pour un premier état des lieux. Espérons que d’ici-là, un certain Russell ne lui aura pas confisqué les clefs de la ville …

image de couverture : sportige.com