Mondial 2014 : les joueurs sur lesquels TrashTalk gardera un oeil

À deux semaines de l’ouverture du Mondial 2014 de basket en Espagne (le 30 août), les effectifs des sélections nationales s’affinent. Si tous les participants ne sont pas encore connus (certains vont encore être coupés), cela ne devrait plus trop tarder et les préparations vont s’accélérer pour les équipes avant de lancer la compétition. En attendant, TrashTalk vous propose son choix des joueurs à suivre.

Groupe A

Brésil : Tiago Splitter

La sélection brésilienne est armée dans la raquette. Splitter, Varejao et Nene devraient poser beaucoup de soucis aux intérieurs adverses durant ce Mondial. Mais le pivot des Spurs est celui qui pourrait avoir le plus de responsabilités après sa superbe saison NBA, ponctuée par un titre. À 29 ans, il est au sommet de sa carrière et son intelligence de jeu n’a cessé de se développer après trois ans à San Antonio. À lui d’être un leader pour le Brésil, un rôle différent de celui au Texas, mais un passage obligatoire pour la réussite de sa sélection nationale.

Égypte : OSS 117

Après s’être fait passé pour un éleveur de poule, Hubert Bonisseur de La Bath se voit confier une nouvelle mission. Infiltrer l’équipe de basket égyptienne pour la faire progresser. Ses instructions sont claires, comme les services secrets français lui ont demandé:

– Nous avons besoin de vous sur place. Un Expert. Un spécialiste du monde Arabo-Musulman.
– Arabo… ?
– … Musulman. Cherchez ce qu’avait découvert (Al) Jefferson et trouvez qui l’a tué.
– Comptez sur moi.
– Profitez-en pour me calmer tout ce petit monde. Américains, Soviétiques, Anglais. Confortez les positions de la France.

Son intégration semble réussie, en témoigne sa discussion avec son sélectionneur :

France : Joakim Noah

Avec l’absence de Tony Parker, les espoirs français reposent sur les solides épaules du pivot des Bulls. Lui qui a su élever son niveau de jeu quand Derrick Rose faisait défaut, il va devoir continuer sur la lancée d’une saison qu’il l’a vu cité parmi les candidats au titre de MVP. Il doit faire la différence par sa hargne et son engagement de tous les instants. Oh wait, il ne sera pas là lui non plus, la raquette des Bleus devra donc s’appuyer sur Rudy Gobert qui peut exploser comme Alexis Ajinça l’avait fait l’été dernier.

Iran : Hamed Haddadi

L’ancien intérieur des Grizzlies et des Suns est le joueur le plus connu de la sélection iranienne. L’an dernier, il a brillé au championnat d’Asie terminant meilleur marqueur (18,8), rebondeur (10 prises) de la compétition remportée par son pays dont il a logiquement été élu MVP. Reste à savoir ce qu’il va pouvoir faire face aux meilleurs joueurs du Monde lui qui n’a jamais réussi à s’imposer en NBA. Il sera épaulé par Arsalan Kazemi, drafté par les Wizards (et dont les droits ont depuis été envoyés aux Sixers) en 2013, mais qui n’a pas encore fait le grand saut et évolue toujours au pays.

Serbie : Bogdan Bogdanovic

On l’a vu lors de la préparation des Bleus (défaite 69-79 de l’équipe de France), la Serbie sera une équipe difficile à manoeuvrer dans 15 jours. Malgré l’absence de Nemanja Nedovic, le roster reste très solide: Bogdan Bogdanovic, Nemanja Dangubic, Nenad Krstic, Ognjen Kuzmic, Vasilje Micic, Miroslav Raduljica, Vasijle Micic et Milos Teodosic sont de sérieux clients. Nous avons choisi de nous focaliser sur le premier cité, drafté cette année par les Phoenix Suns (en 27ème position). Si l’arrière ne rejoindra pas la NBA cette saison (il a signé au Fenerbahçe), le meilleur espoir de l’Euroligue va sûrement vouloir confirmer les espoirs placés en lui et ainsi faire monter sa cote pour son futur contrat aux US. Nikola Mirotic plussoie.

Espagne : Rudy Fernandez

Manu Ginobili absent, le joueur du Real et ancien des Blazers se positionne comme le grand favori pour la palme du meilleur acteur du Mondial. En plus de cela, il fera partie des armes essentielles de l’équipe espagnole, favorite de son championnat du Monde. Si le secteur intérieur est une fois de plus impressionnant avec la fratrie Gasol, Serge Ibaka et l’inusable Felipe Reyes, le swingman est celui qui doit donner le rythme aux bases arrières, quitte à être aussi insupportable que d’habitude.

Groupe B

Argentine : Lionel Messi

Manu Ginobili retenu par les Spurs suite à sa blessure, les Argentins se retrouvent sans le génie créateur de leur magicien. Ce n’est pas grave, Lionel Messi va le remplacer. Après avoir échoué en finale de Coupe du Monde de foot cet été, l’attaquant de poche veut absolument un titre et a décidé de se mettre au basket. Si sa taille sera un handicap, il pense pouvoir profiter de sa vista pour se faire une place parmi les meilleurs joueurs du Monde. Et puis quand on s’appelle Messi, on peut marcher sur l’eau, multiplier les poissons et probablement enfiler les paniers comme des perles.

Croatie : Bojan Bogdanovic

Le quasi homonyme du Serbe cité plus haut qui prend d’ailleurs sa succession. En effet, Bojan quitte le Fener pour aller gonfler un peu le banc et les dépenses des Brooklyn Nets quand Bogdan arrive en Turquie. Le Croate vient de signer un contrat de $10 millions sur 3 ans avec la franchise de Prokhorov. Capable de faire beaucoup de choses sur un parquet, l’arrière-ailier sera à surveiller au Mondial, à l’instar de sa sélection nationale composée d’autres espoirs NBA (Dario Saric qui appartient aux Sixers mais qui ne les rejoindra que dans quelques années, Mario Hezonja attendu dans le top 10 de la draft 2015). Fans des Nets, regardez attentivement ce que Bogdanovic sait faire et vous serez heureux du choix de Brooklyn de miser sur lui.

Grèce : Giannis Antetokounmpo

Le “Greek Freak” veut continuer sa progression entamée lors de son arrivée en NBA. De simple phénomène de foire au nom imprononçable lors de sa draft, Giannis est devenu un des jeunes joueurs dont le potentiel est le plus excitant dans la Grande Ligue. Son association avec Jabari Parker fait déjà rêver les Bucks dont les fans retrouvent le sourire, même si les PlayOffs ne sont pas encore d’actualité. Après avoir montré de belles disposition en Summer League, il semble prêt à passer un palier supplémentaire et l’équipe de Grèce aurait tort de se priver du talent de son joueur. L’explosion dès cet été.

Philippines : Andray Blatche

En attendant le retour de blessure de JaVale McGee qui aurait pu permettre aux Philippines d’aligner le meilleur duo intérieur du Mondial, l’archipel doit se contenter du fantasque Andray Blatche. Lui qui aime avoir la balle et prendre un maximum de tirs (coucou les Wizards) va se retrouver comme un poisson dans l’eau au sein d’une équipe sans grande ambition et qui manque cruellement de talent. Il pourrait bien se retrouver assez haut au classement des meilleurs scoreurs. Une belle tranche de rigolade en perspective s’il tente de réaliser un triple double au niveau FIBA.

Porto Rico : J.J. Barea

La Mathieu Valbuena du basket est le meilleur élément de son pays, même si on ne s’en est pas trop rendu compte du côté de Minnesota. Est-ce sa séparation de la belle Zuleyka Rivera qui l’a troublé ? On peut comprendre que le grand froid de Minneapolis puisse également jouer sur sa motivation et son niveau, mais en Espagne il sera dans un climat plus sympa. Leader statistique du Porto Rico, il sera leur meilleur atout. Leur seul quasiment.

Sénégal : Gorgui Dieng

Longtemps oublié par Rick Adelman la saison dernière, Gorgui Dieng a explosé lors des 18 dernières rencontres de l’année, tournant à 12 points, 11,3 rebonds et 1,5 blocks lorsqu’il a enfin eu sa chance dans la rotation des Wolves suite aux nombreuses blessures du secteur intérieur de l’effectif. Pas mal du tout pour le seul membre de la sélection sénégalaise évoluant en NBA. Il sera donc forcément très attendu côté africain.

Groupe C

République Dominicaine : Francisco Garcia

Al Horford out après sa blessure au muscle pectoral qui l’a déjà privé de la fin de saison, le joueur à surveiller dans l’équipe dominicaine sera Francisco Garcia, seul représentant NBA de la délégation. Lui aussi a connu des pépins physiques et n’a disputé que 55 matchs avec les Rockets. À 32 ans, il sera le leader technique et mental de son équipe pour l’une de ses dernières compétitions internationales.

Finlande : Drew Gooden

Après avoir découvert un passeport finlandais dans le fond d’un tiroir d’une armoire dans son grenier (c’est dire comme il a cherché), Drew Gooden va faire le voyage en Espagne avec l’équipe de Finlande. Mais si, regardez bien, on voit tout de suite qu’il a du sang Viking (même si les Finlandais ne descendent pas des Vikings, ils se sont contentés de commercer avec eux, bref, on s’égare).

Source : www.sikids.com

Il sera le meilleur joueur de la sélection finnoise et sera accompagné par Erik Murphy, éphémère joueur des Chicago Bulls l’an dernier. Une raquette qui fait déjà trembler les USA, premier adversaire de la Finlande.

Nouvelle-Zélande : Redfoo de LMFAO

Source : Bleacher Report

Il semblerait que la chanson ne payait pas suffisamment, donc le chanteur des LMFAO a décidé de se reconvertir en basketteur sous le pseudo Isaac Fotu. Autant dire que la Nouvelle-Zélande est foutue… Bref, aucune idée du niveau de ce joueur, mais au moins on ne devrait pas avoir trop de mal à le reconnaitre sur le parquet grâce à sa chevelure. Heureusement pour lui que le Brésil n’est pas dans la même poule, car le combat de boucle face à Varejao aurait pu tourner à l’avantage de l’intérieur des Cavs et aurait ainsi coulé toute la carrière de Isaac.

Turquie : Omer Asik

Le nouveau pivot des Pelicans est le seul joueur NBA a jouer avec la Turquie été, Enes Kanter étant forfait pour cause de blessure au genou, idem pour Ilyasova et sa cheville. Gros rebondeur, excellent défenseur, il peut également nous gratifier de quelques briques bien senties au lancer franc. Et rien que pour ça, on ne veut pas rater ses matchs.

Ukraine : Pooh Jeter

Être meneur et prendre le même surnom que Derrick Rose, c’est audacieux. Mais Pooh Jeter a mené l’Ukraine à sa première participation à un Mondial depuis la chute de l’URSS, ce qui finalement équivaut à mener les Bulls en finale de Conférence pour la première fois depuis la fin de l’ère Jordan pour Rose. L’Américain naturalisé est déjà passé par la NBA, dans l’asile des Kings, où il n’a pas réussi à s’imposer. Il évolue maintenant en Chine.

USA : Dwight Howard, LeBron James, Chris Paul et Kevin Durant … oh wait

La France n’est pas la seule nation délaissée par ses stars. Si les absences de LeBron James, Chris Paul ou encore Dwight Howard étaient prévues de longue date, le forfait de dernière minute de Kevin Durant en a surpris plus d’un. Plus que le choix de ne pas jouer, c’est le timing qui pose problème. C’est donc Derrick Rose et James Harden qui devraient se voir confier les clefs de la boutique. Reste à savoir si le meneur aura toutes ses jambes et si le barbu réussira à obtenir autant de fautes qu’en NBA. Anthony Davis peut lui aussi franchir un cap et devenir une super star. N’oublions pas qu’en 2010, Team USA était menée par … Rose déjà qui finira MVP la saison suivante, mais aussi Kevin Durant, Lamar Odom et Tyson Chandler qui ont réussi un exercice remarquable à la suite du Mondial. Coïncidence ?

Groupe D

Angola : Charles Barkley

Pour mettre fin à un  incident diplomatique vieux de 22 ans, Barack Obama a obligé Sir Charles à porter le maillot de l’Angola.

Je ne connais rien de l’Angola, mais ils sont dans la m…

Australie : Dante Exum

Patty Mills et Andrew Bogut absents, les Australiens vont s’appuyer sur Matthew Dellavedova et deux rookies draftés cette année : le néo-Bull Cameron Bairstow et surtout Dante Exum, 5ème choix par le Jazz. L’arrière sera scruté attentivement puisqu’il s’agira de la première fois qu’il se frottera à des joueurs de top niveau, à moins de considérer la Summer League comme un rassemblement de la crème du basket mondial.

Je vais aussi me diriger vers ma saison rookie en NBA, donc cette Coupe du Monde va m’aider à grandir un peu plus avant que je franchisse ce prochain palier. – Dante Exum.

Corée : Dennis Rodman

En souhaitant consolider ses liens avec Kim Jong-un, Dennis Rodman s’est porté volontaire pour donner un coup de main à l’équipe de Corée pour ce Mondial. Pas de bol, ses connaissances géographiques sont aussi nulles que sa capacité à reconnaitre un dictateur et il se retrouve embarqué avec la Corée du Sud, ce qui provoque une véritable crise à Pyongyang. Le Commandant Suprême de l’Armée Populaire de Corée a donc prévu d’envoyer des missiles insecticides, persuadé que “The Worm” n’est pas qu’un surnom mais bien l’espèce à laquelle appartient l’ancien NBAer qui l’a trahi. Il devrait être facile à retrouver grâce à ses cheveux qui serviront de cible.

Source : reaganpluscats.com

Lituanie : Donatas Motiejunas

L’intérieur des Rockets est le seul joueur NBA de l’équipe de Lituanie en plus de Jonas Valenciunas. Ils devraient former un tandem redoutable dans la raquette. Les deux gaillards ont toujours été plus performant avec leur équipe nationale que leurs franchises respectives, espérons pour eux qu’ils puissent faire le plein de confiance en menant le Lituaniens le plus loin possible avant de confirmer la saison prochaine. Peut être qu’avec de bonnes performances au Mondial, Donatas gagnera le droit de partager son repas avec James Harden et Dwight Howard en retournant à Houston.

Mexique : Gustavo Ayon

En 10 matchs avec le Mexique au championnat des Amériques 2013, Ayon a tourné à 17,5 points, 9,2 rebonds, 2,1 passes, 1,4 interception et 1,4 contre. Pas mal pour le pivot des Hawks, qui s’il n’a toujours pas fait son trou en NBA apporte toujours sa contribution sur les courtes minutes qui lui sont proposées. Dans une poule relativement faible, il peut aider son pays à passer au tour suivant. Pas bien plus, mais c’est déjà pas mal.

Slovénie : Eric Bledsoe

Bien que fâché avec les Phoenix Suns, Eric Bledsoe aimerait bien continuer à jouer aux côtés de Goran Dragic. Pas étonnant quand on voit le duo formé par les deux dragsters dans l’Arizona cette saison. Il a donc fait une demande express de naturalisations après s’être pacsé à son coéquipier. Ses papiers arrivés à temps, les Slovènes se mettaient à rêver d’un parcours historique. Malheureusement pour eux, Bledsoe s’est rétracté. Lorsqu’il a vu le montant des primes proposées par la sélection, il a jugé qu’elles ne correspondaient pas à son talent et il préfère attendre une meilleure offre. La fédération slovène est toujours sans nouvelle de l’Américain qui ne répond pas à leurs appels.

Bien entendu, cette liste est loin d’être exhaustive. On attendra au tournant des joueurs comme Nicolas Batum, Vasijle Micic, Ricky Rubio, Goran Dragic, Luis Scola ou encore Jonas Valenciunas pour ne citer qu’eux. Car si de nombreuses stars NBA font l’impasse sur cette compétition, d’autres n’hésitent pas à venir et l’Euroleague fournit également son lot de talents. Il y a encore de quoi prendre du plaisir lors de ce Mondial.

Source image de couverture : TrashTalk