Summer League de Las Vegas – récapitulatif du Jour 2 : Gary Harris régale les Nuggets

En ce deuxième jour de compétition, pas moins de huit matches au programme de la Summer League de Las Vegas. New York et Portland avaient ouvert le bal avec un match à suspense, puis on a pu admirer les exploits d’Otto Porter avec Washington. Un peu plus tard dans la soirée, c’est Justin Holiday qui a payé sa tournée générale après une sortie de haute volée, dans le remake de la finale de l’édition précédente. Enfin, Rudy Gobert nous a joliment fait oublier l’absence de Nerlens Noel lors du dernier match… Entre deux biscottes et un bol de Smacks, en avant le recap’ !

Portland Trail Blazers – New York Knicks (69-71)

Et le héros de la soirée se nomme…….Shane Larkin ! Recruté par les Knicks dans le cadre du transfert de Jose Calderon, Larkin a inscrit le panier de la victoire d’un superbe floater à 28 secondes du buzzer. Dans un match serré de bout en bout, Tim Hardaway Jr. confirme sa très bonne forme du moment, en inscrivant cette fois ci 20pts à 3/8 à longue distance. Il a été bien accompagné par Cleanthony Early, le rookie selectionné par New York à la draft, qui finit avec 11pts et 6rbs. Coté Portland, c’est C.J. McCollum qui a tiré son épingle du jeu, avec 16pts à 7/13 au shoot. Thomas Robinson a quand à lui fait le boulot dans la raquette avec 17pts et 7rbs.
A égalité à la pause (32-32), les deux équipes ne se sont pas lâchées du match. A cinq minutes de la fin, Portland prenait 6pts d’avance (63-57), soit le plus grand écart du match. Mais Hardaway a ramené les siens à longue distance, avant que Larkin finisse donc le boulot. Avec cette victoire,  New York enchaine une seconde victoire et reste donc invaincu à Vegas. Les Blazers sont quand à eux (forcément) à un bilan de 0-1.

Atlanta Hawks – Washington Wizards (74-90)

C’étaient les grands débuts à la Summer League de Las Vegas pour ces deux équipes. Et c’était un “two-man show” ! C’est en effet ainsi que l’on pourrait qualifier cette victoire de Washington sur Atlanta, au Thomas and Mack Center de Las Vegas. En combinant 47pts à eux-deux, Otto Porter et Glen Rice Jr. ont littéralement porté leur équipe sur leurs épaules. Porter finit avec 25pts et 7rbs, à 11-16 au shoot, alors que Rice Jr. inscrit 22pts, avec un joli 14-16 aux lancers-francs. Après un premier quart-temps plutôt équilibré, Atlanta a pris le dessus avant la pause pour mener 41-35. Mais en seconde période, les faucons ont complètement craqué. Alors qu’ils mènent 47-40, les Hawks encaissent un 24-4 en six minutes ! Durant ce run, Porter inscrit pas moins de 12pts. Washington est bien installé en tête et tue le match dans le dernier quart-temps. Coté Atlanta, personne n’a vraiment brillé. Adreian Payne, premier choix des Hawks à la dernière draft, finit tout de même avec 12pts et 7rbs, à 5-15 au tir.

Toronto Raptors – Denver Nuggets (83-104)

Ayant déjà joué hier face aux Lakers, les Canadiens étaient peut-être fatigués, car ils se sont littéralement fait piétiner par Denver, qui faisait son entrée dans la compétition. Hormis un sursaut dans le troisième quart temps, remporté 26-19, Toronto n’a pas fait un pli et s’incline logiquement. Seul Dwight Buycks (déjà brillant en Summer League la saison dernière) a tenu la route avec 21 points à 5/11 et 9/10 aux lancers. Du coté de Denver, le tandem Gary Harris/Quincy Miller a survolé le match, le premier terminant à 30 points à 10/17, et 5/10 à 3 points, le second avec 23 points à 5/9, 4/5 à 3 points, et 9/11 aux lancers, le tout agrémenté de 4 rebonds, 3 passes décisives et 4 contres. Erik Green, drafté au second tour par les Nuggets la saison dernière mais non conservé, s’est également fait plaisir avec 17 points, 7 rebonds, et 4 passes décisives.

Dallas Mavericks – Minnesota Timberwolves (93-85)

Minnesota avait pris le meilleur départ dans cette rencontre, mais Dallas a mis un gros coup d’accélérateur dans le second quart temps (27-16) pour ne plus jamais regarder en arrière par la suite, l’écart continuant d’osciller entre 8 et 15 points pour les Mavs la plupart du temps. Dallas a fait la différence grâce à son banc, et à un jeu d’attaque beaucoup moins brouillons que celui des petits Loups. Le vétéran Bernard James a fait très mal à son vis à vis Gorgui Dieng. Le Sénégalais, malgré son double double à 12 points et 10 rebonds, n’a rien pu faire face à James qui termine avec 21 points à 6/9 et 7 rebonds. Ricky Ledo a assuré l’alternance intérieur/extérieur avec 21 points dont 5/8 à 3 points, et le dunkeur Eric Griffin a bien contribué en sortie de banc avec 17 points à 6/8. Chez les nordistes du Minnesota, Shabazz Muhammad a été le plus en vue, mais à l’image de son équipe s’est montré approximatif, avec 20 points et 11 rebonds mais un assez vilain 10/24 au tir. Pour ses débuts professionnels, le jeune Zach LaVine s’est aussi montré irrégulier avec 13 points, mais 5 fautes, et 5 pertes de balle.

Phoenix Suns – Golden State Warriors (72-74)

Les champions en titre ont faim ! Dans le revival des finales de la dernière édition, les Warriors ont prouvé qu’ils n’étaient pas venus à Vegas uniquement pour flamber sur les tables du Bellagio. Inexistant la veille face à Charlotte, c’est le starter Justin Holiday qui s’est vénère pour les Californiens en noircissant la feuille au feutre indélébile (29 points à 9/15, 13 rebonds et 1 passe). Dans son sillage, c’est Golden State qui prenait le meilleur départ pour mener de sept longueurs à la mi-temps. Mais au retour des vestiaires, les Cactus allaient faire fondre leur retard en quelques minutes seulement, bien guidés par  T.J. Warren, le n°14 de la dernière Draft, (22 points et 4 rebonds) et Archie Goodwin (17 points). Opposé à l’équipe de son frère, Seth Curry ne pèsera jamais sur la rencontre avec 6 petits points au compteur seulement.

Le score se ressert à mesure que le buzzer final approche, si bien qu’une tension s’installe vraiment dans le petit gymnase du Nevada. L’occasion rêvée pour Steve Kerr de mettre en place de vrais systèmes pour empocher le win final… Comme un symbole, c’est Justin Holiday, encore lui, qui récupère un tir sous-marin de Nedovic à 5 secondes du terme pour offrir la victoire à son équipe. Décidément, les Californiens sont tout sauf en vacances et il faudra compter sur eux pour défendre leur titre jusqu’au bout…

vidéo à venir …

Chicago Bulls – Los Angeles Clippers (86-70)

On l’attendait tous avec impatience, cette rencontre nous offrait la chance d’assister aux grands débuts de Doug McDermott sous la tunique des Bulls. Malheureusement pour lui, la gâchette de Creighton doit encore régler sa mire (10 points à 2/8 au tir) et s’est fait voler la vedette par un autre taureau en la personne de Tony Snell. En effet, ce dernier a profité de sa baraka du jour pour faire feu derrière l’arc. Au final, le Californien de naissance compile 27 points à 10/14 dont 5/7 à 3-points et 4 rebonds pour offrir une victoire facile à Chicago. Dans le camp adverse, c’est Amath M’Baye qui a fait la meilleure impression (14 points à 5/8 et 4 rebonds). Le Français d’Oklahoma University a été très propre tout au long de la partie et aura su attirer l’attention de certains scouts NBA à n’en pas douter.

L’autre info essentielle de la soirée, c’est qu’il ne reste plus que deux joueurs dans la Grande Ligue à arborer les tresses à la AI après que Snell ait coupé les siennes durant l’été. Caouaille, Ronny, si vous nous entendez, merci de défendre avec classe cette espèce en voie d’extinction !

Miami Heat – Houston Rockets (92-81)

L’entrée en lice à Vegas du vice-champion en titre s’est faite toute en douceur. Face à des Rockets portés par leur 2 franchise players (si,si) Donatas Motiejunas (13 points, 4 rebonds) et le meneur Isaiah Canaan (18 unités), les Floridiens n’ont jamais connu de problèmes pour mater les futurs (pas tous heureusement) teammates de James Harden. Quasiment 20 points d’écart au maximum et une petite ballade de 40 minutes face à une équipe franchement loin d’être excitante à voir jouer… Côté Mayami, si Shabazz Napier se remet tout doucement de l’immense cocufiage dont il vient d’être victime (11 points à 4/5 et 5 assists), ce sont 3 autres prospects qui auront assuré l’essentiel du boulot cette nuit. Tyler Honeycutt, sorti du banc pour finir avec une belle fiche de 16 points à 6/10 et des beaux tatoos, James Ennis (19 points, 8 rebonds et quelques dunks de sauvageon) et surtout Justin Hamilton avec ses 21 points et ses 7 rebonds. A noter que ce dernier arborait une magnifique protection faciale, sûrement empruntée à son frère de blaze et de masque, un certain Richard pour les plus avertis…

Rien de bien sexy donc à se mettre sous la dent pour cet avant dernier match de la nuit mais que voulez-vous, c’est déjà mieux que ces derniers jours à Orlando…

Utah Jazz – Philadelphia Sixers (70-74)

L’une des affiches de la nuit, même si les 2 franchises ne nous avaient pas habituées ces dernières années à nous lever pour elles… Et dans un match où Marge Simpson Nerlens Noel sera resté sur le banc par décision du coach, ce sont quand même les Sixers qui finiront par s’imposer après une rencontre très équilibrée. Et ce qui est bien d’ailleurs avec ces Sixers, c’est que les joueurs qui jouent en juillet sont aussi connus que ceux qui jouent toute l’année… Dans la famille des relatifs inconnus du grand public, ce sont hier Jordan McRae et Sean Kilpatrick qui auront tiré leur épingle du jeu avec chacun 20 points, dont quelques shoots importants dans le money-time pour le premier cité. Côté Jazz, malgré la défaite, beaucoup de points positifs à retenir avec des joueurs qu’on devrait voir très souvent cette année. Dans le désordre ? Dante Exum, Trey Burke, Rudy Gobert, Rodney Hood. Les quatre gosses ont tous montré de belles choses, mention spéciale notamment à notre frenchie auteur de quelques grosses bâches bien violentes et qui finit son match avec 11 points, 9 rebonds, 2 contres et 1 faute technique. “Très Beurk” porte mal son nom et finit avec une belle fiche de 11/4/4 et son collègue des lignes arrières avec 10 points, 3 rebonds, 3 assists et un gros triple plein de virilité dans la dernière minute…

Voilà. Deux équipes jeunes, joueuses et prometteuses. Il fallait bien ça pour finir cette longue nuit. Mais pas de crainte, on vous retrouve déjà dans quelques heures pour une nouvelle journée à Vegas, avec notamment pour commencer un alléchant Spurs-Cavs. Miam…

Et pour faire le point complet, sur toute la Summer League, une seule adresse, celle-ci !