Retrouvailles à Denver : les Nuggets sont heureux d’accueillir le “Arron Afflalo nouveau”
Le 01 juil. 2014 à 14:18 par Benoît Carlier
De retour dans le Colorado après deux saisons passées au pays de Mickey Mouse, Arron Afflalo retrouve une franchise déjà convaincue de ses talents, mais qui espère également constater les progrès effectués en Floride depuis deux ans.
Sélectionné par les Detroit Pistons en 27ème position à la Draft de 2007, Arron Afflalo a parcouru beaucoup de chemin depuis, toujours à l’Est. Ainsi, il est parti rejoindre les Nuggets de George Karl en 2009 avant de prendre la direction du Magic en 2012 dans l’échange à quatre équipes qui avait permis à Dwight Howard de s’envoler vers Los Angeles. Aujourd’hui, Afflalo effectue son grand retour à Denver, tandis qu’Evan Fournier fait le chemin inverse. Et c’est peu dire que Josh Kroenke, le Président des Nuggets, attend beaucoup du retour de son poulain au Pepsi Center :
« J’ai suivi la carrière d’Arron depuis qu’il nous a quitté. »
D’un simple spécialiste de la défense, le produit de la Fac de UCLA est aujourd’hui devenu un véritable all-around player, également très adroit en attaque, si bien que Kroenke l’appelle maintenant le « nouveau Arron Afflalo » :
« Arron a fait beaucoup de progrès lorsqu’il était ici, et il a continué à franchir les étapes depuis. Je suis fier de le voir faire ce qu’il faisait à Orlando. »
Et il y a de quoi ! L’intéressé sort de sa meilleure saison en carrière et a enregistré des moyennes record de 18,2 points, 3,6 rebonds et 3,4 passes par match. À Denver, il s’apprête à retrouver son ami Ty Lawson, mais il devra s’acclimater à un nouveau coach en la personne de Brian Shaw. Que ce dernier attende de lui d’encadrer ses coéquipiers en tant que leader ou bien de scorer, Afflalo fera tout ce qui est en son pouvoir pour rendre l’équipe meilleure :
« Mon job est de m’assurer que je suis capable de faire ce qu’on me demande. Je n’ai aucun problème à m’atteler à tout ce que le coach me demandera de faire. »
En Floride, Afflalo a développé de réelles compétences de leadership et a conscience du rôle qu’il détient sur un terrain. Il n’hésitera pas à prendre ses responsabilités en fin de partie si son entraîneur lui fait confiance :
« Je suis bien plus confiant sur le parquet désormais, que cela soit pour poster, prendre un tir à 3-points ou être fiable dans le quatrième quart-temps. »
Absent des PlayOffs pour la première fois en 11 ans, Denver réinvestit dans des valeurs sûres avec l’idée de remonter immédiatement dans les hautes sphères de la conférence Ouest. Avec Arron Afflalo, c’est aussi Danilo Gallinari qui devrait effectuer son grand retour aux Nuggets en octobre prochain après un long séjour à l’infirmerie.
Source texte : ESPN | Image de couverture : www.zaspany.com
