Hyperactif : « Gérard » Smith en a marre d’être assis sur le banc en début de rencontre

J.R. Smith est un joueur atypique, et il a commencé à l’être très tôt. En effet, s’il a débuté la majeure partie des matches dans le cinq majeur lorsqu’il était rookie à New Orleans, « Gérard » s’est ensuite vu attribuer un rôle de sixième homme qui lui a plutôt bien collé à la peau jusque là. Oui mais voilà, sortir du banc pour donner un coup de main alors que le chrono n’affiche pas 12 minutes dans le premier quart-temps, c’est comme attendre tous ses potes avant d’entamer l’apéro le samedi soir pour notre ami « Gérard », c’est frustrant voire inconcevable.

Ce n’est pas la première fois que Smith fait part de son désir de commencer sur le parquet, aux côtés des « meilleurs ». Le problème, c’est qu’il effectue du bon travail en tant que leader du second unit. À sept reprises déjà, il a récolté des suffrages pour le meilleur sixième homme de l’année, décrochant même le trophée tant convoité en 2013. La saison dernière, il avait tout de même intégré le starting five à 37 reprises sous les ordres de Mike Woodson, mais cela reste inférieur à la moitié d’une saison régulière et J.R. Smith en espère probablement un peu plus. Alors que Derek Fisher vient d’être nommé en tant que head coach des New York Knicks, « Gérard » place déjà ses pions sur Twitter :

« Non, plus de banc pour moi ! RT @Stangg_ @TheRealJRSmith sera le meilleur sixième homme de la saison à venir, retenez bien mes mots. »

Smith a bien sûr les moyens d’intégrer le futur cinq de la Grosse Pomme, surtout que la concurrence est pour le moment restreinte à NYC sur les lignes arrières. Raymond Felton est annoncé sur le départ depuis quelques semaines déjà, ce qui pourrait profiter à Pablo Prigioni pour glisser à la mène, si tant est que son corps de 37 ans le lui permette encore. Iman Shumpert est quant à lui plus un ailier, et malgré son beau potentiel Tim Hardaway Jr. peut être jugé encore un peu juste pour “piquer” la place à « Gérard ». En 32 minutes, Earl Smith III tournait à 14,5 points à 41,5% au tir, 4 rebonds et 3 assists la saison dernière. Des chiffres tout à fait honorable pour un membre du cinq majeur en somme.

D’un autre côté, ses problèmes comportementaux récurrents, qui lui ont valus de nombreux séjours chez notre psy maison, ainsi que ses baisses sur le plan statistique, et ce malgré de nombreuses titularisations, pourraient amener Derek Fisher à réfléchir son effectif d’une toute autre manière.

La priorité actuelle des Knicks reste le cas « Melo », mais nul doute que le tandem Fisher-Jackson n’en a pas terminé avec J.R. Smith. Définitivement, rien n’est jamais simple dans la belle cité new-yorkaise.

Source texte : NBC Sports | Image de couverture : The New York Post