Spurs – Thunder, Analyse du Game 4 : un Russell Westbrook exceptionnel pour relancer la série

 A 2-1 pour l’une ou l’autre des 2 franchises, un Game 4 représente souvent le tournant d’une série. Car si à 3-1, les statistiques prouvent que l’équipe menée peut le plus souvent faire ses valises pour aller se dorer la pilule sur les plages de Tahiti, à 2-2 tout est évidemment relancé. C’est d’ailleurs l’exploit que tentait de réaliser le Thunder et ses 10 mecs donnés pour mort il y a encore 10 jours. L’occasion pour eux de faire humer aux Spurs le souffle de la crainte, la chance d’aller leur mettre un très gros coup de pression, chez eux, dans la nuit de jeudi à vendredi. Alors pour savoir si Kevin Durant et ses soldats ont su géré leur plus important match de leur saison, c’est ici que ça se passe. Café, croissant, analyse, le tiercé vainqueur à votre réveil…

Ce qu’on attendait :

Dans notre preview d’avant match, on souhaitait savoir si, côté OKC, Serge Ibaka continuerait à jouer avec les nerfs d’un Gregg Popovich incapable de trouver la parade pour stopper l’invité de dernière minute. On attendait aussi de voir si Scottie Brooks continuerait sur la lancée de son coup de poker au Game 2, un tour de passe-passe qui l’avait vu titulariser Reggie Jackson et se passer notamment de Thabo Sefolosha et Nick Collison quand Jeremie Lamb et Steven Adams prenaient du galon… On voulait également voir, enfin, le duo de superstars du Thunder réciter une partition commune, sans abandon de poste pour Kevin Durant et sans craquages intempestifs de son lieutenant Westbrook…

Pour les Spurs, un homme était particulièrement attendu et cet homme est un ancien rappeur au succès phénoménal. Toni Pi, vous l’aurez reconnu, était donc attendu au tournant après une performance indigne de son statut, complètement éteint par un Westbrook possédé en défense et tout simplement pas dans un bon soir au niveau de l’adresse. Autre composante du jeu de Spurs passés dans l’ensemble au travers dimanche soir, le secteur intérieur. Bien au courant maintenant du retour d’Ibaka, les grands devaient répondre présent afin d’éviter quand même de faire passer l’Espagnol pour la star de la série… Alors, mission réussie ou nouvel échec de la maison texane ? Ne bougez plus on y arrive juste en dessous…

Ce qu’il s’est passé :

Dès le début, ce sont les Spurs qui donnent le tempo, grâce à Kawhi Leonard par 2 fois à 3 points et Tony Parker en pénétration. 8-0 puis 10-2 d’entrée de match, histoire de montrer que le match 3 est bien oublié… En face, Serge Ibaka semble lui partir sur les mêmes bases qu’avant hier en ouvrant rapidement ses compteurs de contres et de points. Puis ce qui apparaît sur le moment comme l’un des tournants de la rencontre (mais qui ne le sera pas…): la blessure puis la sortie de Reggie Jackson, cheville twistée, qui reviendra peu après sur le parquet de la Cheapeake mais que Scott Brooks préfèrera par la suite économiser en vue de la suite de la série.

Mais si la tendance peut s’avérer texane en ce tout début de match, c’est bien le Thunder qui vire en tête après 12 minutes, 26-20, grâce à un run en fin de quart-temps, porté par un Westbrook qui s’apprête à faire passer une soirée cauchemar à la défense des Spurs.

Un Russell Westbrook qui va actionner le bouton qui fait de lui l’un des joueurs les plus efficaces de la ligue dans les bons soirs. 15 points dans le seul 2ème quart, 22 à la mi-temps et une agressivité phénoménale qu’aucun joueur des Spurs n’arrivera à tempérer tout au long du match. Et comme Kevin Durant envoie également du lourd niveau adresse, c’est tout OKC qui s’enflamme et qui coule complètement des Spurs apathiques et incapables de répondre à la folie offensive adverse. Absolument personne pour assumer le scoring et personne non plus pour secouer un peu le cocotier endormi en défense. On se dit alors que la soirée risque une nouvelle fois d’être longue pour les Texans, et on a grandement raison…

La reprise est semblable à la première mi-temps, avec d’entrée de jeu un Russell Westbrook conquérant d’un côté et un 5 majeur complètement éteint de l’autre. Si bien que dès le milieu du troisième quart-temps, Gregg Popovich va décider de mettre un grand coup de balai aux certitudes de certains en envoyant au front toute sa second (voire sa troisième) unit. Cory Joseph, Matt Bonner ou Aaron Baynes sollicités de si bonne heure, une façon pour Pop de montrer à tout le monde qu’aucun cadeau ne sera fait et que personne n’est irremplaçable dans cet effectif 4 étoiles. D’autant plus que les seconds couteaux vont plutôt bien faire le job, à l’image d’un Cory Joseph tranchant et d’un Matt Bonner plutôt adroit.

Malgré tout, l’écart oscillant entre 11 et 18 points tout au long de la deuxième mi-temps, les Spurs partent de beaucoup trop loin et vont s’incliner fort logiquement, acculés par les incessantes agressions de Westbrook, le sang-froid de Durant (31 points, 5 rebonds et 5 assists en marchant) et l’apport de Kendrick Perkins, auteur d’un match très solide dessous avec 10 rebonds. Côté Spurs, on notera quand même l’énorme poster de Cory Joseph sur Serge Ibaka, seul rayon de soleil dans une prestation une nouvelle fois inquiétante à 2 jours d’un match 5 qui s’annonce tout simplement comme le match le plus important de la saison pour les 2 équipes… Score final, 105-92, un écart très raisonnable pour des Spurs qui, au vu du match, méritaient sans doute de prendre une très grosse valise.

Il a assuré : Russell Westbrook

Un monstre. Un mutant. Tous les superlatifs ne suffiront peut être pas à résumer la performance du meneur du Thunder cette nuit. Une activité de tous les instants, de l’adresse, une présence défensive incroyable, Russell Westbrook était tout simplement au dessus. 40 points à 12/24, 5 rebonds, 10 assists, 5 steals et des coups de poignard aux meilleurs moments pour mettre KO l’adversaire. Un ballet aérien de 45 minutes, une agression sans interruption de la raquette texane. Arrêté systématiquement de façon illicite à chaque fois qu’il décollait rageusement sur les intérieurs adverses, Russ’ a également fait payer sur la ligne avec un mignon 14/14 aux LFS. Un match intense, un match sérieux, un match parfait. Et quand le joueur le plus tourmenté d’OKC joue à l’endroit, c’est toute la franchise qui se prend à rêver pour la suite de ces PlayOffs…

Il a abusé : le 5 des Spurs

Westbrook ? 40 points on l’a dit. Les starters des Spurs ? 39 points. Ouch… Mis à par Kawhi Leonard en tout début de match et Tony Parker lors de courtes séquences, aucun joueur majeur des Spurs n’a tenu son rang, ce qui rend les choses forcément compliquées en finale de conférence… Tim Duncan une fois de plus dépassé par la mobilité de Serge Ibaka, Kawhi Leonard incapable de gêner Kevin Durant et Danny Green refusant les shoots ouverts, sans oublier un Tiago Splitter dont les boxscores nous rappellent étrangement qu’il a bel et bien joué ce match. Et quand en face, les 2 superstars du Thunder faisaient du petit bois de leurs défenseurs, l’écart s’est donc inexorablement creusé… Si bien que dès le milieu du troisième quart-temps, Gregg Popovich a donc rappelé les fantômes d’un soir pour donner un peu la chance aux benchers de se montrer, ce qu’ils feront d’ailleurs beaucoup mieux que les titulaires habituels, auxquels on peut d’ailleurs rajouter Manu Ginobili, sur le terrain 10 minutes cette nuit, le temps quand même de forcer quasiment 10 shoots. Quand rien ne va…

les highlights :

les boxscores :

Et maintenant ?

Une finale, tout simplement. Et au vu des deux dernières rencontres, la confiance semble clairement avoir changé de camp… Car si les Spurs ont toujours l’avantage dans cette série, ce sont bien Russell Westbrook et consorts qui ont repris le leadership psychologique, notamment depuis le retour plus qu’important de Serge Ibaka. A voir maintenant si les titulaires de Popovich auront compris le message du soir et s’ils entameront jeudi soir une révolution nécessaire au redressement de la franchise. Complètement à la rue depuis 2 matches, certains des leaders de San Antonio joueront leur saison, et pour certains peut être leur carrière, sur 48 minutes. Soyez présent dans 2 jours, ce Game 5 a tout d’un blockbuster en puissance…

Le programme de la série :

Thunder @ Spurs : 105-122

Thunder @ Spurs : 77-112

Spurs @ Thunder : 97-106

Spurs @ Thunder : 92-105

Thunder @ Spurs : vendredi 30 mai, 3h, heure française

Spurs @ Thunder : dimanche 1 juin, 2h30, heure française *

Thunder @ Spurs : mardi 3 juin, 3h, heure française *

*si nécessaire

Source image couverture : sports.yahoo.com

Source texte: nba.com