Apéro : Le Top 5 des plus belles Finales de Conférence depuis 2000

Les Finales de Conférence, ça débute ce soir ! Et pour vous mettre dans l’ambiance, TrashTalk vous propose un dossier spécial qui fera vite remonter les souvenirs, qu’ils soient bons ou douloureux. Depuis 2000, 28 Finales de Conférence ont été jouées, 28 batailles remplies de tension, de pression, mais aussi d’actions exceptionnelles et de moments inoubliables. Parmi ces 28, nous en avons retenu 5. Evidemment, cette liste est subjective et n’a rien d’officielle. Mais il a fallu faire des choix. Entre suspense, grosses perf’, retournements de situation et actions de légende, ces séries nous rappelleront toujours pourquoi nous aimons tant la NBA !

Lakers-Blazers, Finales de Conférence Ouest 2000 

Score : 4-3 pour les Lakers

– Game 1 : Lakers 109-94 Blazers (stats ici)

– Game 2 : Lakers 77-106 Blazers (stats ici)

– Game 3 : Blazers 91-93 Lakers (stats ici)

– Game 4 : Blazers 91-103 Lakers (stats ici)

– Game 5 : Lakers 88-96 Blazers (stats ici)

– Game 6 : Blazers 103-93 Lakers (stats ici)

– Game 7 : Lakers 89-84 Blazers (stats ici)

Résumé : Portland ne s’en remettra sans doute jamais. Les Blazers étaient à 12mns de réaliser l’exploit de leur saison, voir même de leur histoire. Menée 3-1 dans la série face aux Lakers, alors grands favoris, la bande de Rasheed Wallace et Scottie Pippen parvient à arracher un Game 7 à Los Angeles. Pendant les trois premiers quart-temps de ce match décisif, Portland tenait le bon bout. Avec 15pts d’avance dans la quatrième, la Finale NBA ne pouvait pas leur échapper. Et puis tout d’un coup, la fin, le désastre. 13 shoots consécutifs manqués, et un come-back historique pour l’équipe de Shaq et Kobe. Ces deux là nous offriront même un alley oop d’anthologie pour donner définitivement la victoire à leur équipe sur le score de 89 à 84. C’était alors le début de la domination californienne sur la NBA.

Le moment clé: Le alley oop de Kobe Bryant pour Shaquille O’Neal (vidéo en dessous).

La suite des évènements : Victoire des Lakers en Finales NBA contre les Pacers (4-2).

Lakers-Kings, Finales de Conférence Ouest 2002

Score : 4-3 pour les Lakers

– Game 1 : Kings 99-106 Lakers (stats ici)

– Game 2 : Kings 96-90 Lakers (stats ici)

– Game 3 : Lakers 90-103 Kings (stats ici)

– Game 4 : Lakers 100-99 Kings (stats ici)

– Game 5 : Kings 92-91 Lakers (stats ici)

– Game 6 : Lakers 106-102 Kings (stats ici)

– Game 7 : Kings 106-112 Lakers (OT) (stats ici)

Résumé : Même à la fin du temps règlementaire du Game 7, on ne savait toujours pas qui allait remporter cette série. C’est dire à quel point elle était serrée. Entre shoots décisifs et fins de match irrespirables, il valait mieux avoir le cœur bien accroché pour suivre cette série. Après avoir repris l’avantage du terrain lors du Game 1, Los Angeles perd deux fois d’affilée et se retrouve dos au mur pour le Game 4 au Staples Center. Menés de 24pts, les Lakers vont encore une fois réaliser un come back monumental pour gagner ce match, où ils auront besoin d’un buzzer beater énorme de Big Shot Rob. Les Kings remportent le Game 5 à l’Arco Arena grâce à un shoot tout aussi décisif de Mike Bibby. A 3-2, les Lakers n’ont plus le choix. De retour à LA pour le Game 6, la bande à Shaq et Kobe revient à 3-3, avec un (ou deux, ou trois) joli coup de pouce des arbitres, qui ne leur offriront pas moins de 27 lancers francs dans le dernier quart-temps. Le septième et ultime match de la série se joue à Sacramento, dans une ambiance énorme. Serrée de bout en bout, la partie se finit en prolongations, où Los Angeles prend finalement le dessus sur les Kings, trop maladroits aux lancers-francs durant tout le match. C’était la première fois depuis 20 ans qu’une équipe gagne un Game 7 de Finales de Conférence ou de Finales NBA à l’extérieur.

Le moment clé : Le buzzer beater de Robert Horry (vidéo en dessous).

La suite des évènements : Victoire des Lakers en Finales NBA contre les Nets (4-0).

Pistons-Pacers, Finales de Conférence Est 2004

Score : 4-2 pour les Pistons

– Game 1 : Pacers 78-74 Pistons (stats ici)

– Game 2 : Pacers 67-72 Pistons (stats ici)

– Game 3 : Pistons 85-78 Pacers (stats ici)

– Game 4 : Pistons 68-83 Pacers (stats ici)

– Game 5 : Pacers 65-83 Pistons (stats ici)

– Game 6 : Pistons 69-65 Pacers (stats ici)

Résumé : Voici une série réservée au puriste de la défense en basketball. Intensité, dureté, contre, rebond, zéro panier facile, bref la totale. Au final, on obtient des scores de Pro A, avec aucune des deux équipes dépassant les 85pts lors des six matchs de la série. Mais cela n’empêche pas que cette dernière restera définitivement à part dans l’histoire de la NBA, qui a rarement vu une telle bagarre, une telle guerre des tranchées entre deux équipes. Après une victoire à domicile dans le Game 1, les Pacers ne veulent pas lâcher l’avantage du terrain. Mené 69-67 à 30 secondes de la fin, Indiana a l’occasion de revenir par l’intérmédiaire de Reggie Miller, qui a le lay up de l’égalisation au bout des doigts. Mais c’était sans compter sur Tayshaun Prince qui réalise alors l’action de sa carrière avec un chasedown block monstrueux. Detroit revient à 1-1, et c’est sans doute le tournant de la série. L’équipe du Michigan, ultra solide dans la raquette avec Rasheed et Ben Wallace, puis porté par Rip Hamilton en attaque, remporte trois des quatres prochaines rencontres. Vainqueurs 4-2, les Pistons filent vers les Finales NBA pour la première fois depuis 1990. Le Palace est en ébullition.  

Le moment clé : Le contre de Tayshaun Prince sur Reggie Miller (vidéo en dessous).

La suite des évènements : Victoire des Pistons en Finales NBA contre les Lakers (4-1).

Cavaliers-Pistons, Finales de Conférence Est 2007

Score : 4-2 pour les Cavaliers

– Game 1 : Pistons 79-76 Cavaliers (stats ici)

– Game 2 : Pistons 79-76 Cavaliers (stats ici)

– Game 3 : Cavaliers 88-82 Pistons (stats ici)

– Game 4 : Cavaliers 91-87 Pistons (stats ici)

– Game 5 : Pistons 107-109 Cavaliers (2OT) (stats ici)

– Game 6 : Cavaliers 98-82 Pistons (stats ici)

Résumé : On dit souvent que l’expérience fait la différence en PlayOffs. C’est presque souvent le cas, sauf qu’ici, on a l’exception qui confirme la règle. Présent en Finales de Conférence pour la cinquième fois d’affilée, Detroit rencontre Cleveland, en PlayOffs pour la seconde fois seulement depuis que LeBron est arrivé. Les deux premiers matchs sont serrés, mais à l’avantage des Pistons qui contiennent bien James, auteur de seulement 29pts sur les deux rencontres. Dans l’Ohio, Cleveland fera le boulot et reviendra à égalité avec un LeBron James retrouvé. A 2-2, le match 5 dans le Michigan est bien sûr capital. Ca sera le moment choisi par le King pour montrer à la planète basket pourquoi il possède ce surnom. 48pts, 29 des 30 derniers de son équipe, dont 25 d’affilée, et une floppé (pas mal le jeu de mot, hein LeBron) d’actions clutch permettant à son équipe de l’emporter 109-107. Detroit est abasourdi, et Cleveland a l’occasion d’en finir à domicile. De retour au Q, les Cavaliers ne laisseront pas passer l’occasion d’atteindre les Finales pour la première fois de leur histoire. Héros du Game 5, LeBron James laisse son costume à un petit lutin nommé Boobie Gibson, qui finira avec 31pts et 5/5 à 3pts. Victorieux 98-82, Cleveland est en fête. Pour la dernière fois…

Le moment clé : Les 25pts d’affilée de LeBron James pour finir le Game 5 (vidéo en dessous).

La suite des évènements : Défaite des Cavaliers en Finales NBA contre les Spurs (4-0).

Heat-Celtics,  Finales de Conférence Est 2012

Score : 4-3 pour le Heat

– Game 1 : Heat 93-79 Celtics (stats ici)

– Game 2 : Heat 115-111 Celtics (OT) (stats ici)

– Game 3 : Celtics 101-91 Heat (stats ici)

– Game 4 : Celtics 93-91 Heat (OT) (stats ici)

– Game 5 : Heat 90-94 Celtics (stats ici)

– Game 6 : Celtics 79-98 Heat (stats ici)

– Game 7 : Heat 101-88 Celtics (stats ici)

Résumé : Miami-Boston, Boston-Miami, Heat-Celtics…Ce sont les inséparables. Dans une NBA en manque de rivalité ces dernières années, ces deux équipes là nous ont jamais déçu. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen, Rajon Rondo bref, la crème de la crème sur le parquet. Vainqueur des deux premiers matchs à domicile, et ce malgré un Rondo énorme dans le Game 2 (44pts), Miami contrôle la série. Mais le TD Garden est difficile à prendre. Boston revient à 2-1, puis à 2-2, après l’expulsion de LeBron James et le game winner raté de D-Wade. De retour à Miami, les deux équipes vont jouer un match capital. Serrée de bout en bout, la rencontre va tourner à l’avantage des Celtics, portés par Paul Pierce qui marque un 3pts énorme sur la tête de LeBron en fin de match. Mené 3-2, Miami est aux portes d’une grosse déception. De retour à Boston, le Heat n’est pas vraiment favori, et l’élimination est presque déjà programmée, tout comme les critiques sur LeBron James. Mais ce dernier en décidera autrement. A lui seul ou presque, il permet à son équipe de l’emporter facilement 98-79. Ses statistiques sont énormes : 45pts-15rbs-5ass. Rarement le King n’avait semblé aussi concentré, aussi froid, aussi déterminé. A ce moment là, la série avait tourné. Le Game 7 se joue à South Beach, et Miami finira par prendre le dessus grâce à une superbe deuxième mi-temps, remportée 55-35. Le Big Three floridien finira avec pas moins de 73pts. Soulagé, le Heat retrouve les Finales pour la seconde fois d’affilée.

Le moment clé : L’énorme Game 6 de LeBron James (vidéo en dessous).

La suite des évènements : Victoire du Heat en Finales NBA contre le Thunder (4-1).

Evidemment, d’autres Finales de Conférence auraient pu se trouver sur cette liste. N’hésitez pas à donner vos séries favorites ou celles qui vous auront marqué !