Le Bilan sous acides des Cavaliers : comme une odeur de défaite
Le 25 avr. 2014 à 00:05 par Kevin
Mai 2013, Chris Grant et les Cavaliers exultent. La franchise de l’Ohio obtient de nouveau un pick #1 à la draft. Le 3ème en dix ans. Après LeBron James (2003) puis Kyrie Irving (2011), Anthony Bennett est l’heureux élu. Le Canadien jubile. Il ne se doute pas qu’il vient de signer pour une année minimum dans un asile dirigé par Mike Brown. Et pourtant, Cleveland n’est passé qu’à 4 victoires des PlayOffs…
Ce que TrashTalk avait annoncé :
« Pour la première fois depuis le cauchemar The Decision, le soleil brille sur l’Ohio ». C’était en préambule notre prévision pour la saison 2013/2014 des Cavaliers. Il faut dire que Dan Gilbert avait tout mis en oeuvre pour que ces Cavs retrouvent les PlayOffs. Outre la draft et donc l’arrivée d’Anthony Bennett, la Free Agency devait permettre de garnir ce groupe doté de joueurs de qualité. Andrew Bynum, Earl Clark et Jarrett Jack débarquent. Tous les feux aux verts pour parvenir à retrouver la post-saison : un monde inconnu depuis le départ de l’Elu. Sur TrashTalk, on débute même la nouvelle cuvée en mettant en avant l’icône de l’Ohio, Kyrie Irving. Avec ses compères Dion Waiters et Tristan Thompson, ils forment le trio bourré de talent de la franchise. Enfin presque…
Ce qui s’est vraiment passé :
11 victoires – 23 défaites, voilà le bilan peu flatteur de Cleveland au moment du départ d’Andrew Bynum. À 26 ans, l’ancien pivot des Lakers n’a pas profité de son arrivée dans l’Ohio pour mûrir, si tous les maux des Cavaliers ne lui en incombent pas, il avouera quand même quelques semaines plus tard, qu’il faisait tout pour pourrir l’entraînement. “Je tirais dès que j’avais le ballon”, de quoi améliorer l’ambiance d’un vestiaire déchirée. Cet échec retentissant n’est pas le seul. Très mal utilisé, Anthony Bennett (4,2 points, 3 rebonds) est considéré comme l’un des pires premier choix de draft de ces dix dernières années. Le plus étrange dans tout ça, c’est que les Cavs ont sélectionné un joueur à un poste déjà pourvu en talent.
Néanmoins Dan Gilbert et Chris Grant tentent de trouver des solutions, car même si le collectif de Cleveland ne prend pas, les PlayOffs restent à portée de fusil. Earl Clark et Alonzo Gee sont envoyés à Philadelphie en échange de Spencer Hawes, pour combler le départ de la peste Bynum. Et, félicitons les Cavs pour cette réussite, Bynum est envoyé à Chicago contre Luol Deng ! C’est là un coup incroyable réalisée par l’ancienne franchise du King, qui ne portera malheureusement pas ses fruits.
Début février, Chris Grant fait les frais de ses choix douteux. Il est licencié. Son incompétence à la draft (Thomas Thompson en 4ème place et surtout Bennett) ainsi que les arrivées de Luol Deng et Spencer Hawes, qui auront un statut de free agent cet été, sont de trop pour Dan Gilbert. Miracle ! Les résultats de la franchise, qui était alors à 15 victoires pour 33 défaites, à 5,5 succès des PlayOffs, s’améliorent. 9 victoires en 12 matches viennent redorer le blason de la franchise ! Une amélioration de courte durée, puisque dans la dernière ligne droite, Cleveland flanche. Le mois de mars dantesque est de trop pour cette franchise qui aura vécu une saison cauchemardesque – qui risque de se poursuivre cet été. Au bout du compte, Cleveland termine 10ème de la Conférence. Lever de rideaux. On en oublierait presque que Kyrie Irving gagna le trophée de MVP du match des All-Stars, mais est-ce vraiment important ?
L’image de la saison :
Tristan Thompson
Si lors des trois dernières semaines, vous avez entendu “Maple Smash” à chaque fois que Tristan Thompson martyrisait les cercles adverses, sachez que ce quolibet est une trouvaille de la maison TrashTalk. Maple comme érable – Thompson étant Canadien – Smash comme Dunk – merci Monsieur de la Palice. C’est simple et ça cartonne. De la simplicité, c’est peut-être ce qui a manqué à Mike Brown et sa troupe pour réussir cette année…
La vidéo de la saison :
Fort de 12 saisons dans l’Ohio, Zydraunas Ilgauskas est l’un des joueurs phares de la franchise. Le 8 mars, c’est tout naturellement que les Cavs lui ont rendu hommage en accrochant son #11 au plafond de la Quicken Loans Arena. Le Lituanien est le recordman de la franchise en termes de matches jouées (771), rebonds offensifs (2336), rebonds (5904) et contres (1269). Il est le deuxième scoreur de l’histoire de Cleveland, avec 10616 points inscrits. Ça méritait bien un discours et une telle standing ovation !
On l’attendait au taquet, et il a abusé :
Impossible de ne pas parler d’Andrew Bynum dans cette catégorie ! Après sa saison blanche à Philadelphie en raison de parties de bowling endiablés, et de genoux grinçants, l’ancien chouchou du Staples Center voulait se relancer à Cleveland. Un axe Bynum-Irving faisait baver bon nombres de fans des Cavaliers, tant, sur le papier, cela avait de la gueule. Mais ça n’a jamais pris. Parce que la condition physique du pivot était désastreuse, parce que Mike Brown n’était peut-être pas l’homme de la situation. Parce que le caractère immature de l’explorateur capillaire n’a sûrement pas aidé à trouver des solutions. Résultat, sur le parquet comme en dehors, il est l’une des principales causes du début de saison catastrophique de la franchise. Et avec un tel boulet à son pied, Cleveland n’a jamais pu avancer.
On ne l’attendait pas, il a cartonné :
Le public de Cleveland nous a targué de quelques prouesses en communication assez fantastiques cette année. Oui, dans cette catégorie, la coutume est d’intégrer un joueur qui a surpris par sa progression, mais dans l’Ohio, ces joueurs ne sont pas légions. Alors pourquoi ne pas récompenser ce public si merveilleux. Accroché à son numéro 23 qui vit parfois son ancien maillot brûlé, un collectif a mis en place une action du nom de “Come Home LeBron”. Un dénommé Raggi a lancé cette campagne consistant à séduire LeBron, de retour sur son ancien parquet par deux fois avec Miami, grâce à des t-shirts à son effigie. À l’époque – fin novembre-, cet homme rêveur déclarait ceci : “Nous avons une équipe pour le soutenir. Je pense que ça va se jouer à 50-50 entre Miami et nous (en juin 2014). Car s’il quitte Miami, nous pensons que ce sera seulement pour Cleveland.”
Autre fait d’arme des quelques courageux de la Quicken Loans Arena qui sont restés dans leur enceinte jusqu’au bout: une déclaration post-traumatique à Kyrie Irving. Enfin deux! Puisque fin décembre, l’un d’entre eux s’est lancé à la rencontre d’Uncle Drew lui présentant son t-shirt pour le féliciter. Puis le second, début mars, en a fait de même, pour le remercier du boulot qu’il effectuait ceci. En substance le message est clair “Ne nous laisse pas, pas toi !” Car oui, comme si la saison des Cavs n’était pas assez mauvaise, de nombreuses rumeurs autour d’un départ de Kyrie Irving ont été émises… Le Franchise Player en est au terme de son contrat rookie et son avenir ne s’inscrit pas encore à 100% à Cleveland.
Ce qui va bientôt se passer :
Le GM intérimaire de Cleveland David Griffin n’est pas encore assuré de son avenir. À partir de là, difficile d’en savoir davantage sur l’intersaison des Cavs, même si certains points vont devoir être éclaircis au plus vite. Le premier, et le plus important concerne la prolongation de Kyrie Irving. Pour attirer des joueurs à la Free Agency, Uncle Drew doit rester. Pour cela, le GM intérimaire ou son successeur disposera d’une enveloppe conséquente de 26 millions de dollars.
Aussi, la franchise de l’Ohio dispose d’un choix de draft au 1er tour, d’un autre au second tour, pour cette cuvée 2014 annoncé comme étant l’une des meilleures depuis fort fort longtemps. Avec 3 choix en 11 ans, Cleveland n’est pas une franchise à plaindre, encore faudrait-il toujours prendre les bonnes décisions.
Enfin, Luol Deng et Spencer Hawes constituent deux dossiers brûlants. Tous deux agents non-restreints cet été, les anciens Bulls et Sixers ne sont pas perdus à 100% mais il va va falloir se montrer convaincant pour les motiver à rester. Quant à Mike Brown l’imposture, de nouveau en place depuis un an, il devrait encore le head coach attitré l’année prochaine. Pour le plus grand bonheur des fans des Cavaliers.
Source image : scoutingcenter.com
