Pacers – Hawks, Analyse du Game 1 : la crise ne s’arrête pas dans l’Indiana, défaite à la maison !

Premier match terminé dans ce duel entre le 1er et le 8ème de la Conférence Est, et première surprise. Les Pacers semblent continuer leur chute entamée il y a déjà quelques semaines, avec cette défaite choquante devant leur public : si une série de PlayOffs peut changer d’un match à l’autre, celui d’hier fût probablement le pire imaginable pour Indiana.

Ce qu’on attendait

Dans la Preview du match lancée ce samedi, c’était limite si on s’était retenu de ne pas prédire une démonstration d’Indiana à la maison, avec un score large et une confiance retrouvée. Des joueurs censés retrouver le sourire, un nouveau match solide en antenne nationale après avoir battu Oklahoma City dimanche dernier, et une leçon pour les jeunes Hawks qui devaient découvrir tous ensemble les joies comme les difficultés des PlayOffs. Pire encore, les facteurs X avaient été ciblés en espérant un réveil du meneur local : George Hill contre Jeff Teague, deux natifs du coin et anciens adversaires récurrents pendant les années adolescentes. Pas franchement de quoi attendre un match monstre des deux lutins.

Ce qui s’est passé

Si vous ne connaissiez rien au basket et que ce match était le premier que vous regardiez dans votre vie, impossible d’imaginer une seule seconde qu’Indiana était le grand favori de la série et Atlanta le petit poucet. Les Hawks ont dominé la rencontre de la 2ème à la dernière minute, avec un jeu collectif léché et une patience étonnante, faisant limite passer les hôtes pour des gamins en pleine classe découverte. Roy Hibbert qui baisse la tête et se fait manquer de respect par Kyle Korver, Lance Stephenson qui commence bien avant de tout vouloir régler par lui-même, Evan Turner qui s’y met aussi… On a même eu droit au moment romantique attendu entre Pero Antic et David West : symbole si fort mais étonnant, le macédonien tiendra le regard avec le vétéran des Pacers pour montrer que cette équipe n’est pas venue pour blaguer. Une leçon qui aurait pu dépasser les 20 points d’écart, si Jeff Teague n’avait pas enlevé son costume de Tony Parker trop tôt et que la défense s’était relâchée du côté des visiteurs. Choc complet sur les réseaux sociaux, défense totalement absente sur le plan de jeu des Pacers : le match le plus intense de cette première soirée a beau avoir eu lieu à Los Angeles, celui qui a le plus choqué de monde était dans l’Indiana.

Il a abusé : Roy Hibbert

Toujours pas de changement du côté du géant des Pacers, qui nous a montré la panoplie parfaite du géant débarqué en NBA parce qu’il fait plus de 210 centimètres. Pourtant excellent défenseur et vocal à ses heures perdues, Hibbert nous a semblé totalement perdu sur le terrain sur ce premier match, se faisant bâcher méchamment à deux reprises par…Kyle Korver sous le panier, et laissant Jeff Teague se balader dans sa raquette comme si les journées portes-ouvertes étaient officielles lancées. Quand tu vois que le mec n’a pas envie de jouer, qu’il n’impose pas son physique, et qu’il propose le leadership d’un poireau en casserole, tu te poses de claires questions concernant le reste de la série. 8 points, 8 rebonds, 4 balles perdues et 5 fautes en 30 minutes. Même Pero Antic a fait mieux les copains.

Il a assuré : Jeff Teague

C’est un secret gardé au plus profond de la franchise des Hawks, et qui se transmet depuis des années, même celles durant lesquelles Mike Woodson imposait son incompétence savoir sur le banc d’Atlanta. Quand Jeff Teague est agressif, Jeff Teague est très difficile à jouer. Faisant passer C.J. Watson, Evan Turner et George Hill pour des plots d’entrainement hier soir, le produit de Wake Forest a réalisé le meilleur match de sa jeune carrière et a ainsi offert une énorme victoire à son équipe pour commencer les PlayOffs. Décisions sages, patience, reconnaissance des avantages en attaque et défense solide : la grande classe. 28 points, 3 rebonds et 5 passes en agressant perpétuellement la raquette des Pacers, probablement la plus grosse surprise de cette première journée.

La citation du match : Paul George

“C’est frustrant… C’est super frustrant. Mais c’est une longue série, donc on doit penser au match suivant.”

Et maintenant ?

Prochaine rencontre dans la nuit du Mardi 22 Avril, à 1h du matin. Le script est nettement plus simple pour le leader de la Conférence Est : réaliser un match référence pour se relancer, et faire comprendre aux Hawks que les rôles ne doivent pas être inversés. Défense solide, soutien et public en feu : des ingrédients utilisés par le passé, mais qui semblent avoir disparu depuis une éternité.

Source image : NBA League Pass.