Pour le retour de Melo, les Knicks ont fait plaisir à leurs supporters en ce début d’année 2014 en allant battre de pâles Spurs sur leur propre parquet ! La faute à qui ? Iman Shumpert qui, du haut de ses 27 points, réalise là la meilleure performance de sa carrière au scoring. Le jeune arrière s’est même coltiné notre TP national toute la soirée, alors que pour son retour le (futur-ex?!) Franchise Player des Knicks a bien épaulé son jeune poulain.
“Il nous a sauvés. Il a sauvé ce match “, appréciait Anthony en conférence de presse. “Nous avons adoré le retour de l’ancien Shumpert. Si il joue à chaque fois comme il l’a fait ce soir, nous sommes une équipe difficile à manœuvrer. “
Par ces mots, Melo résumé parfaitement l’impression générale laissée par le natif de l’Illinois hier soir. Il faut dire que le jeune homme de 23 ans a mis le feu à la défense des Texans. 27 points à 10/13 aux tirs, dont 6/8 à longue distance, avec en prime un ballon chippé et un 3 points majuscule à 40 secondes du terme de la rencontre alors que les deux équipes étaient à égalité. Un show offensif que Popovich a du mal à digérer.
«Nous devrions avoir honte de la façon dont nous avons joué ce soir”, mertèle Popovich. «Je n’ai pas vu dans notre jeu l’agressivité et la passion que je voyais dans celui des Knicks ce soir. Ils en voulaient plus que nous.”
Quand coach Pop reconnaît lui-même que New York a fait preuve d’envie, on s’incline et on acquiesce. Oui, New York a été plus entreprenant hier soir et le retour de Melo n’y est pas étranger. Plus que jamais concerné par les rumeurs de départ en raison de la mauvaise saison de Big Apple, le numéro 7 inscrit 27 points, gobe 10 rebonds et délivre 4 passes dans ce qui a tout d’une victoire référence pour la troupe de Mike Woodson.
Obnubilés par Melo, les Spurs ont donné le bâton pour se faire battre. “Ils ont doublé Melo”, remarque Shumpert. “Un grand nombre de fois j’étais juste grande ouvert. Je me sentais bien après mes deux premiers gros tirs et après les gars ont commencé à me chercher.” La suite, on la connaît, même si Marco Belinelli (32 points à 12/16 aux tirs dont 6/9 à 3 points) a tout fait pour contrecarrer les plans de la Grosse Pomme.
Une performance d’Iman Shumpert soulignée par la majorité des Knicks. De JR Smith à Mike Woodson, tout le monde a apprécié le retour en forme du jeune homme de 23 ans, qui avait été transparent lors des 2 matches face aux Raptors. “Nous avons nourri la main chaude” soulignait Gérard, peu en vue avec 4 points à 2/5 aux tirs hier.
Seul bémol dans cette soirée pleine de promesses, la torsion à la cheville de Carmelo Anthony à quelques encablures de la fin du match. Mais lorsqu’on lui demande s’il sera présent contre Houston pour la suite du road trip dans le Texas, l’ailier fort ne réfute pas :”Probablement oui.”
Le mot de la fin revient au coach controversé des Knicks qui voit en cette victoire le début d’un certain renouveau : “Une victoire contre les Spurs, ça compte!”
Les Knicks feraient bien de poursuivre sur cette voie pour remonter très vite la pente, car avec ce qu’ils ont affiché hier soir, être 14ème (10 victoires – 21 défaites) à ce stade de la saison relève de la faute professionnelle.
La performance d’Iman Shumpert
Source texte : New York Post
