Mérité, mérité, mérité : les Cavs vont retirer le maillot de Zydrunas Ilgauskas
Le 22 oct. 2013 à 13:36 par Bastien Fontanieu
Et un maillot retiré que personne ne peut contester, un ! Le 8 Mars prochain, les Cavaliers accrocheront le maillot de Zydrunas Ilgauskas au plafond de son arène, lui qui a absolument tout donné à Cleveland pendant sa carrière professionnelle.
Le numéro 11 ne pourra donc plus être porté par un joueur de la franchise, et la célébration aura lieu à la Quicken Loans Arena, antre officielle de Kyrie Irving et consorts. Le même soir, les hôtes accueilleront les Knicks de New York contre lesquels ils se battront sûrement pour conforter leur place en PlayOffs. 12 saisons marquées par d’énormes soucis au niveau des pieds auront tout de même permis à de nombreux fans de se réjouir devant la polyvalence du géant lituanien, deux fois All-Star il reste un des joueurs les plus populaires de l’histoire de la franchise, comme son ex-propriétaire peut le confirmer ci-dessous, Dan Gilbert.
“Zydrunas n’est pas seulement un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot des Cavaliers, c’est également un des meilleurs êtres humains à avoir été associé avec notre franchise. Ses statistiques en carrière montrent de façon évidente sa qualité de jeu et son travail, mais ce que l’on retiendra le plus restera son exceptionnelle générosité et attention auprès de ses coéquipiers, ses fans, et les gens de la communauté de Cleveland.”
Malgré son air un peu penaud et une carcasse assez terrifiante, ‘Z’ c’était surtout 221 centimètres de touché, de qualité défensive (second meilleur contreur de l’histoire des Cavs) et de polyvalence offensive (second meilleur marqueur également). Drafté en 1996, il connaîtra de nombreux soucis aux pieds qui auraient pu mettre un terme à la carrière de beaucoup de joueurs, mais il persistera pour emmener son équipe en Finales lors de la campagne 2007 et proposera un jeu de passes exceptionnel pour un type de sa taille.
“Je suis très content et honoré de voir mon maillot bientôt retiré. Cleveland et les Cavaliers ont été très importants dans ma vie, et je sais que ma famille et moi serons très fiers pendant cette soirée-là. J’aimerais remercier les Cavs et leurs fans, pour leur soutien et pour m’avoir offert l’opportunité d’appeler Cleveland ma maison.”
Big Z rejoint donc Austin Carr, Nate Thurmond, Bobby “Bingo” Smith, Larry Nance, Brad Daugherty et Mark Price au panthéon de l’Ohio, un grand, très grand de l’histoire du basket européen qui peut désormais profiter d’une retraite tranquille et sans soucis aux pieds.
Source : ESPN
