Les Kings ont du boulot mais semblent sur la bonne voie

Les Kings ont joué leur premier match de pré-saison face à des Warriors qui en étaient, eux, à leur deuxième (Défaite des Kings 94 – 81). Cet effectif des Kings, désormais coaché par Mike Malone, est intéressant. Hier, Sacramento a joué sans Carl Landry et sans Greivis Vasquez sur décision de Coach Malone. Les deux joueurs doivent encore être un peu court physiquement. 

Une nouvelle mentalité à SacTown ?

Toujours est-il que ces Kings ont livré un match prometteur dans l’approche, notamment tactique, au niveau des systèmes à mettre en place, des efforts à fournir en défense. L’effectif a été assez profondément remanié pendant l’été mais le talent est là, on le sait. Si l’équipe trouve un bon équilibre et une discipline tactique, le résultat pourrait en surprendre plus d’un. Bon, il y a du travail à accomplir mais Sacramento semble disposer (enfin) d’une base sur laquelle travailler. Isaiah Thomas a du talent, il est dur à tenir, il peut shooter et montre de plus en plus une envie de s’appliquer à distribuer le jeu. Il lui faut, en revanche, vraiment faire attention aux pertes de balles. Il a perdu 6 fois le ballon hier dont plusieurs fois dans des situations anodines, juste par manque de concentration. Le jeune meneur doit bosser là-dessus mais il ne fait aucun doute que la présence dans l’effectif de Greivis Vasquez va grandement aider les Kings au niveau conservation de la balle et gestion du tempo.

Le rookie Ben McLemore s’est montré à l’aise pour scorer. Il a perdu un peu trop de ballon lui aussi, un aspect de son jeu qu’il devra, lui aussi, effacer petit à petit mais McLemore peut marquer des points dans tous types de situations. Entre lui et Thornton, les Kings ne manquent donc pas de menaces extérieures. Dans la raquette, DeMarcus Cousins n’était pas dans son assiette (2/10 au tir, 5 fautes, 5 pertes de balles…) mais on connaît le talent de DMC. A lui de canaliser  son énergie débordante et de devenir enfin un vrai joueur de basket.
Au final, malgré ces pertes de balles beaucoup trop nombreuses (26 sur le match), malgré une adresse relativement basse et un Cousins à côté de ses pompes, les Kings n’ont pas pris une fessée face aux Warriors. Ils n’ont lâché prise que dans les 6-7 dernières minutes (62 partout à l’entame du 4ème quart). Ils ont tenu parce qu’on sent que Mike Malone a déjà convaincu ses joueurs d’une chose : ils doivent travailler, leur talent ne suffit pas. Ce changement de mentalité s’est senti hier sur le parquet, nous avons donc vu des Kings respecter les choix du coach, se battre en défense et essayer d’exécuter des systèmes en attaque. Prometteur…

Les guerriers sont plutôt en place…

Les Warriors, eux, n’ont pas semblé forcer dans ce match. Normal, les joueurs se connaissent déjà pour la plupart et l’objectif de ces matchs d’avant-saison est de dérouiller la machine, de permettre au coach de tester certaines options. Mark Jackson avait d’ailleurs titularisé Harrison Barnes au poste 3 -alors que le jeune sophomore serait plutôt destiné à un rôle de 6ème homme – avec Iguodala au poste 2 mais c’est avec Klay Thompson en 2 et Iggy en 3 que Golden State a semblé le plus à l’aise. Stephen Curry est déjà dans le rythme (23 points, 6 passes), David Lee est déjà en mode double double (14 points, 13 rebonds). Mark Jackson a utilisé 16 joueurs pour cette rencontre afin de tester certains et de commencer à imaginer ce que pourra être son banc au cours de la future saison.

Pas d’inquiétude pour lui, il a du choix. Son effectif est complet, talentueux, déterminé et n’a pas trop changé ces derniers mois : voilà une excellente base sur laquelle les Warriors vont pouvoir s’appuyer et continuer de progresser afin d’atteindre les hauts objectifs qu’ils se sont fixés. Les Kings, eux, sont dans une toute autre situation mais ont donc montré, hier, de bons signes collectifs. A suivre…