Et pour la Demi-Finale, ce sera… France – Espagne !

Quel bonheur ! Retrouver nos amis espagnols pour une Demi-Finale d’un tournoi international… Que de bons souvenirs ! Parmi les plus récents, cette finale perdue sans discussion lors du dernier EuroBasket en 2011, ce Quart de Finale perdu avec classe aux Jeux Olympiques de 2012 ou encore ces deux matchs de préparation, fin août dernier, au cours desquels nous n’avons pas démérité mais que nos voisins ibères ont remporté. 

Ce soir, les Bleus ont maîtrisé leur sujet dans l’ensemble. Ils ont bien défendu, le choix de Vincent Collet de mettre Nicolas Batum sur Goran Dragic a plutôt bien fonctionné puisque le “Dragon” a marqué 18 points mais seulement à 6/16 au tir. Les longs bras, la ténacité et la vitesse de déplacement de l’ailier des Blazers ont considérablement gêné le meneur slovène. Batman a d’ailleurs réalisé un match assez complet avec 14 points, 5 rebonds, 1 interception et 2 contres. Un match qui a démarré sur un rythme très lent, les deux équipes n’ont pas été adroites dans le premier quart qui s’est terminé sur un score de 12 à 10 pour la Slovénie.
Le deuxième quart fut quasiment du même acabit mais les Français commençaient doucement à poser leur empreinte sur le jeu malgré une adresse toujours un peu en berne. 16 – 12 sur la période pour les Bleus qui rejoignent les vestiaires avec 2 points d’avance (26 – 24).
Après la pause, Tony Parker prend les choses en main en attaque. Le patron de l’équipe de France fait étalage de son arsenal offensif complet. Pénétrations, tirs de loin, lay-ups difficiles, spin move : Dragic “le Dragon” boit la tasse en défense. Ce duel 100% NBA tourne doucement mais sûrement à l’avantage du meneur des Spurs (27 points sur le match ce qui fait de lui le 3ème meilleur marqueur de l’histoire de l’EuroBasket) et la France creuse un peu l’écart. L’avance des Bleus monte jusqu’à 10 points pendant ce troisième quart mais Bostjan Nachbar enfile deux tirs primés quasiment coup sur coup pour maintenir son équipe en vie.
La France mène de 5 points (50 – 45) à l’entame de la dernière période. On sent les Bleus assez sereins. Captain Boris fait un peu de tout comme à son habitude (10 points, 6 rebonds, 3 passes décisives, 1 interception et 1 contre), Alexis Ajinça est un peu moins en vue mais il pèse avec ses grands bras (6 points, 9 rebonds, 1 contre). Nicolas Batum donne 9 points d’avance à la France (67 – 58) à moins de 2 minutes de la fin, TiPi rentre encore un lay-up acrobatique dont il a le secret après avoir passé en revue l’entière défense slovène. Le match est plié (72 – 62 score final), les Bleus iront en demi-finale, les Bleus sont qualifiés pour les championnats du monde de 2014 qui auront lieu en Espagne.

L’Espagne justement, parlons-en. Les vice-champions olympiques ont écrabouillé la Serbie un peu plus tôt dans l’après-midi (90 à 60). La paire Rudy Fernandez (19 points, 4 rebonds) – Sergio Rodriguez (22 points, 4 passes décisives) a fait vivre un cauchemar à l’arrière garde serbe. Ricky “Tricky” Rubio était partout (5 points, 6 rebonds, 6 passes décisives et 4 interceptions avec seulement une balle perdue) et le collectif de la Roja a fait le reste. Les Serbes ont explosé dès le premier quart, encaissant 21 points sur la période et n’en marquant que 5…
Dès lors, il leur était impossible de revenir sur cette équipe espagnole qui ne joue certainement pas son meilleur basket depuis le début de cet EuroBasket mais qui en reste le grand favori tant elle semble capable d’accélérer à tout moment et tant elle regorge de talents.

L’équipe de France peut-elle enfin prendre sa revanche sur son rival ibère ? La génération Parker – Diaw va-t-elle enfin réussir à aller chercher un titre en bleu ? La demi-finale de vendredi promet d’être explosive entre deux équipes au passif lourd, à la rivalité passionnante. Une rivalité qui deviendrait tout de suite beaucoup plus agréable si nos Bleus pouvaient, pour une fois, faire tomber l’ogre espagnol…

Les highlights
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