Saison terminée pour la bande à Kobe, éliminée au 1er tour de ces playoffs 2013 par les San Antonio Spurs, et avec la manière: 4 à 0. Saison qu’on peut qualifier de riche en rebondissements et en émotion pour les fans des Lakers. Beaucoup de questions restent sans réponses quant au futur de la franchise aux couleurs or et pourpre. Pas de panique, TrashTalk est là pour vous récapituler tout ça!

RETOUR SUR LA SAISON

 Beaucoup d’attentes quant à cette saison 2012-2013, certains voyaient même les Lakers déjà champion avant même avoir vu un seul match de cette équipe. C’est compréhensible quand on voit que le meilleur pivot de la ligue, en la personne de Dwight Howard, se ramène du côté de la Californie en compagnie de Steve Nash, l’un des meilleurs meneurs de ces dernières années, bien que vieillissant. Un cinq majeur Steve Nash/Kobe Bryant/Metta World Peace/Pau Gasol/Dwight Howard ça fait rêver non ? Sauf qu’à part faire rêver, ça fait pas grand chose. Un début de saison à 4 défaites sur les 5 premiers matchs, qui entraînera un changement d’entraineur. Adieu Mike Brown et sa “princeton offense” qui n’aura pas fonctionné, bienvenue à Mike D’Antoni, coach des New York Knicks la saison passée mais qui avait été viré en milieu de saison, à cause d’un bilan trop faible (18victoires-24défaites).

Changement qui au final ne changera pas grand chose au début: à la mi-saison, les Lakers ont un triste bilan de 17 victoires pour 24 défaites, les classant à la 12ème place de la conférence Ouest. À cause de quoi? Des nombreuses blessures (World Peace, Gasol, Nash…) et du fait que l’équipe n’arrive pas à se trouver défensivement. C’est seulement à partir du All-Star Game, durant lequel les Lakers sont représentés par Kobe et Dwight, que le déclique va enfin arriver. Avec un bilan de 25v-29d (0.463%) au All-Star Break, D’Antoni avait prédit que son équipe auraient besoin de 45 victoires pour se qualifier en playoffs, et donc de terminer la saison en gagnant 20 matchs pour 8 défaites. Le sort a été favorable avec le coach des Lakers, car c’est ce qui est arrivé. Malgré la mort de Jerry Buss (d’un cancer), le propriétaire des Lakers le 18 février, sa franchise n’a pas flanché et a gardée la tête haute. Avec des blessures toujours aussi nombreuses, Kobe Bryant (élu meilleur joueur du mois de Février) réussira à guider son équipe vers la victoire, avant de se blesser au tendon d’Achille le 12 avril dernier face aux Golden State Warriors

Avec un mois d’Avril presque parfait (7victoires-1défaite), durant lequel Mike D’Antoni sera élu coach du mois, les Angelinos arracheront la 7ème place à l’Ouest durant la dernière journée, grâce à une victoire face aux Houston Rockets, qui occupaient alors cette place. Mais au final, tout ce bordel, toute cette lutte durant la saison… ça aura mené à quoi ? À une apparition éclair en playoffs, sweepé par les San Antonio Spurs au 1er tour, chose qui ne leur était pas arrivé depuis 1967. Dont une défaite au Staples Center durant le Game 3 120 à 89, ce qui donne un écart de 31 point, un record pour les Lakers. Quoi de mieux que de terminer la saison par une lourde défaite, encore une fois au Staples (103 à 82), durant laquelle la “star” de l’équipe Dwight Howard se fait exclure à cause de 2 fautes techniques stupides. Déception, frustration, voilà comment résumer cette saison. Quant on voit que les Boston Celtics sont aussi proche de se faire éliminer par New York au 1er tour, on se rend compte que la NBA a bien changé… la fin d’une ère.

 ETE 2013: LA QUESTION DWIGHT HOWARD

L’été promet d’être chargé une nouvelle fois chargé pour les Lakers. Pau Gasol lui même le dit:

« Je pense que nous pouvons réussir, mais dans le même temps, je serais assez surpris de ne pas voir de changement à l’intersaison. Donc nous verrons. »

Du changement, il va y en avoir c’est sur, car l’avenir d’une personne en particulier n’est pas fixé: je parle bien sûr de Monsieur Dwight “Diva” Howard, dont le contrat d’un an va expirer, et qui comme toujours ne sait pas ce qu’il veut. Ce dernier a en effet déclarer vouloir tester la Free Agency cet été. Évidemment, de nombreuses équipes seraient intéressés par lui, pour en citer quelque unes Houston, Atlanta ou encore Cleveland. Quand on voit l’équipe jeune et prometteuse qu’a Houston, on peut vraiment douter du fait que D12 va rester chez une équipe dont le salary cap explose. C’est au joueur de décider, et quand on voit la comédie qu’il nous a joué l’année dernière, on peut se douter que l’été sera chargé. Dwight déclarait récemment qu’il “adorait la ville de Los Angeles”. Certes. Mais ce dernier a aussi déclaré il y a pas si longtemps que ça qu’il “aimait cette ville et qu’il n’y avait aucun autre endroit où il voudrait aller”. C’était il y a un peu plus d’un an, en parlant d’Orlando. On connaît la suite. Mais Dwight n’est pas le seul intéressé par la free agency cet été.

Si Pau Gasol, Kobe, Steve Nash, World Peace, Blake ou autre sont encore en contrat jusqu’en 2014, il y en a d’autre dont le contrat expire cet été. Antawn Jamison d’abord, dont la saison aura été décevante, est certain de son avenir: il ne veut pas rester à Los Angeles. Il y a aussi Earl Clark, qui lui a montré de bonnes choses, qui au contraire de Jamison accepte de rester, et pour un salaire minimum. Il y aura du changement côté Lakers, c’est sûr, et on ne doute pas que comme toujours, ils trouveront la solution pour ne pas refaire une saison aussi difficile.

LA SAISON PROCHAINE ?

Tout dépendra du choix d’Howard, s’il reste ou non. Cet été sera vraiment décisif. Mais on ne doute quand même pas de l’apparition des Lakers en playoffs la saison prochaine. Des playoffs sans Lakers, c’est comme un Lebron James sans bandeau, on a pas envie de voir ça (ok je sors…). Mais cela dépendra aussi de Kobe Bryant, dont la blessure risque de durer entre 6 et 9 mois. Son équipe aura besoin de lui, c’est sûr, alors espérons que le Black Mamba se rétablisse au plus vite. D’ici là, bonnes vacances aux Lakers, et rendez-vous à la saison prochaine!