James Harden se venge d’Oklahoma City avec la manière

Et si vous aviez un rêve ? Un rêve, qui commence mal, par un transfert non-souhaité après avoir vécu tant d’années avec vos meilleurs amis. Séparé pendant de longues semaines, vos premières retrouvailles ne se passent pas à votre avantage, du coup vous tentez de vous rattraper la fois suivante, à la maison. James Harden n’a pas fait ce rêve, il l’a vraiment vécu hier soir. Une performance exceptionnelle, dans un contexte particulier.

On l’avait vu il y a quelques mois, James Harden n’avait pas vécu le meilleur des retours, en déplacement à Oklahoma City avec ses Rockets. Régulièrement contré par la bonne défense intérieure du Thunder, souvent hué par le public : Houston avait reçu la leçon de la part du champion de la Conférence Ouest, et on attendait le match d’hier soir avec impatience afin de voir de quel bois le barbu pouvait se chauffer.

En pleine période de transfert, il était également difficile de savoir quel effectif allait se présenter de part et d’autre dans le Texas. Kendrick Perkins mentionné vers Phoenix, les rumeurs incessantes de mouvements du côté de Houston : la véritable version s’est avérée très proche de cette projection puisque les hôtes ne jouaient hier soir qu’avec 7 joueurs valides suite à un gros transfert incluant 3 de leurs membres. Pas la meilleure des conditions donc pour tenter de se rattraper.

Sauf que James Harden a sortit probablement la meilleure performance de sa jeune carrière. Compte tenu du contexte, c’est même forcément la meilleure. Après les trois quarts du match joué et un match correct, The Beard était pourtant pas des plus souriants, mené de 14 points avec 7 minutes à jouer dans le 4ème quart-temps. Il a alors déclenché un run hallucinant (21 à 4) afin de recoller au score, en marquant dans toutes les positions possibles et imaginables : lay-up avec la faute, trois points en isolation sur Ibaka, trashtalk avec ses anciens coéquipiers, lancer-francs à volonté,… Les Rockets réalisaient alors l’improbable et fêtaient leur beau week-end de festivité avec une des plus belles victoires de sa saison.

Au final ? Well, Harden finira le match avec 46 points, 8 rebonds, 6 passes, 1 interception et 1 contre, à 14/19 au tir dont 7/8 de loin et 11/12 sur la ligne. Rien que ça. Un véritable rêve éveillé, pour battre ses anciens coéquipiers, en prenant le match à son compte et montrant à son ancien manager par la même occasion que l’erreur de ne pas le prolonger l’an passé était le plus grosse de la jeune histoire de la franchise. Un match à voir, revoir, et qui sera probablement inscrit dans les mémoires pour sa signification, le contexte, et son possible impact sur les confrontations futures.

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