4 mois après avoir signé aux Rockets James Harden est pour la première fois All-Star, de quoi le faire regretter du côté d’OKC ? Ben pas vraiment…
« C’est différent, mais je pense que nous sommes dans une bonne position en tant qu’équipe. Probablement la même position à laquelle nous étions la saison dernière au même moment, constate Russell Westbrook. »
Lors des 53 matches joués sans James Harden, le Thunder en est à 39 victoires pour 14 défaites. Ils étaient à 40-13 au même moment la saison dernière.
Au niveau des stats, OKC tournait à 103.1 points par match en moyenne la saison dernière avec 47.1 % de réussite au shoot et 35.8 % de réussite aux 3 points. Cette année l’équipe met en moyenne 106 points par match pour un taux de réussite de 48.2 % au shoot et 38.9 % aux 3 points. Bref les points marqués et les pourcentages sont en hausse et seulement une seule défaite est à signaler de plus par rapport à la saison dernière
« Nous sommes différents, mais je pense que nous sommes aussi bons, déclare Kevin Durant. James, ne le comprenez pas mal, est un joueur phénoménal, mais nous avons Kevin Martin qui est un joueur au moins aussi bon. »
C’est vrai que Kevin Martin fait du très bon boulot en tant que 6ème homme. Comme Harden la saison dernière, il est le troisième meilleur scoreur de l’équipe avec 15 points en moyenne pour un temps de jeu de 29.2 minutes par match. Pour comparaison « le barbu » tournait à 16.8 points pour un temps de jeu de 31.2 minutes par match.
Le départ de James Harden donne surtout plus de responsabilités à Westbrook et Durant. Le temps de jeu des deux joueurs a augmenté mais on remarque surtout que Durant réalise plus de passes que l’an dernier. Ainsi l’ailier du Thunder a déjà effectué 231 assists cette saison contre 188 l’an dernier en 53 matches. « Je ne pense pas que je devrais prendre plus de responsabilités avec le départ de certains joueurs mais je l’accepte, déclare Durant. Le coach veut surtout que je manipule plus le ballon et que je sois plus un leader. Je pense que je le fais et j’espère que je vais continuer. »
Enfin peut être qu’à un niveau plus personnel le départ de James Harden se fait plus ressentir. Ainsi Westbrook dit qu’ils sont resté ami et que comme ils sont originaires du même endroit ils vont se retrouver cet été pour les vacances. Durant quant à lui confirme qu’ils sont restés proches depuis son départ.“Il nous manque, constate Durant. Bien sûr on a tous grandit ensemble, et je suis content qu’il joue aussi bien à Houston. Mais ça fait 4 mois maintenant, il est temps d’avancer. »
Force est de constater qu’actuellement le Tunder fait plus défaut à Harden que l’inverse. En effet on voit mal les Rockets jouer le titre cette saison, alors que le Thunder en est l’un des principaux prétendants.
Source : blog.chron.com
