Clippers : Steve Ballmer veut s’inspirer de la réussite des Mavs

En perdant Paul George cet été, les Clippers ont laissé filer l’un de leurs deux meilleurs joueurs. Mais ne comptez pas sur le proprio Steve Ballmer pour perdre son ambition, bien au contraire.

Lors des derniers Playoffs, les Clippers ont à nouveau été éliminés au premier tour suite à une blessure de Kawhi Leonard. Leurs bourreaux ? Les Dallas Mavericks, qui sont allés jusqu’en Finales NBA sous l’impulsion de Luka Doncic et Kyrie Irving ainsi qu’un supporting cast performant. Visiblement, la réussite des Texans a inspiré Steve Ballmer.

Si le propriétaire des Clippers a “détesté” voir Paul George quitter les lieux début juillet, il pense que la nouvelle version des Clippers a ce qu’il faut pour réaliser un parcours similaire à celui de Dallas il y a quelques semaines (via ESPN).

“Je pense qu’on sera une très, très bonne équipe. […] Il y a beaucoup de bonnes équipes (en NBA). Et je pense qu’on en fait partie, si on reste en bonne santé, si on joue bien. Chaque équipe a besoin d’un peu de chance.

Nos deux meilleurs joueurs sont très bons, et je prends tous les jours les gars qu’on a ajoutés à leurs côtés. Regardez Dallas. Ils se sont appuyés sur deux grands joueurs et beaucoup d’autres bons joueurs, et c’est ce que nous avons ici.”

Sur le papier, Steve Ballmer n’a pas forcément tort.

Kawhi Leonard et James Harden sont toujours là, tandis que la perte de Paul George a été compensée par les arrivées de joueurs comme Derrick Jones Jr., Nicolas Batum et Kris Dunn (parmi d’autres). Avec un excellent coach comme Tyronn Lue à la barre, les Clippers peuvent effectivement être une équipe dangereuse.

Sur le parquet par contre, ça risque d’être un peu plus compliqué.

On rappelle que Kawhi n’a pas terminé une saison en bonne santé depuis 2020, et que James Harden – 34 ans – n’est plus la superstar qu’il était autrefois. En comparaison, puisqu’on parle des Mavs, Luka Doncic reste sur une campagne calibre MVP tandis que Kyrie Irving est comme un poisson dans l’eau dans son rôle de vétéran/deuxième option. Leur supporting cast des derniers Playoffs (Jones Jr., Dereck Lively II, Daniel Gafford, P.J. Washington…) semble aussi un cran au-dessus au vu de ce qu’il a montré lors du magnifique parcours de Dallas.

Steve Ballmer said many teams would love having two future Hall of Famers like Kawhi Leonard and James Harden and he pointed to the Mavericks as a team that won and got to Finals with two stars and the right pieces around them.

— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) July 19, 2024

Tout ça pour dire qu’on a du mal à voir les Clippers version 2024-25 imiter les Mavs de la saison dernière. Mais en tant que bon businessman, Steve Ballmer doit bien trouver un moyen d’exciter une fanbase qu’il est sur le point d’accueillir dans une toute nouvelle salle, l’Intuit Dome.

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Source texte : ESPN