Cher Damian Lillard, chers Blazers : on est fatigués…
Le 27 juin 2023 à 08:47 par Bastien Fontanieu
Damian Lillard et Joe Cronin, le GM des Blazers, se sont vus ce lundi soir pour notamment parler de l’avenir à Portland. Les deux hommes sont sortis et le sentiment qui se dégage de cette réunion ? Rien de nouveau. Après des années à se farcir la même série télé éclatée, il faut se l’avouer en coeur : on est fatigués.
7h30, mardi matin.
Café dans la gueule, check des dernières infos en NBA, et petit passage protocolaire par Portland histoire de voir où en est le dossier Lillard.
De retour de Paris où il était ces derniers jours, Damian a rencontré l’homme en charge de mieux l’entourer.
La déclaration de Cronin tombe, comme un bol de soupe bouillant sur les pieds.
Damian Lillard et Joe Cronin (GM des Blazers) se sont vus hier soir, pour parler de l’avenir à Portland.
Cronin : “J’ai vu Damian et son agent ce soir. Nous avons eu une très bonne discussion. Et nous restons déterminés à construire une équipe compétitive autour de Damian.”
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) June 27, 2023
Encore les mêmes histoires.
Encore les mêmes déclarations.
Et encore le même cirque, pour qu’au final il ne se passe rien.
On est fatigués.
Depuis plusieurs années maintenant, une nouvelle tradition est entrée en NBA. Comme les juillettistes qui déclarent que l’été est ouvert après le premier barbecue. Comme les aoûtiens qui annoncent l’arrivée officielle des vacances en voyant le premier camping-car débouler sur la A6. Comme les calendriers de l’avent qui débarquent au supermarché pour nous annoncer Noël ou la défaite prévisible du PSG en Ligue des Champions pour nous rappeler l’arrivée du printemps.
Le premier tweet de Chris Haynes, reporter chez Bleacher Report, autour de Damian Lillard qui réfléchit à son futur à Portland : c’est l’ouverture de l’off-season en NBA.
C’est comme ça, on doit faire avec.
Mais après de multiples saisons passées à manger le même gaspacho périmé en été, on en a marre.
On est fatigués.
Vraiment fatigués.
Portland Trail Blazers star Damian Lillard and his agent Aaron Goodwin are meeting with the team today to discuss the franchise’s direction, league sources tell @NBAonTNT, @BleacherReport. pic.twitter.com/mUgEDzEbsw
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) June 26, 2023
Mais fatigués de quoi au juste ?
Initialement, il faut dire que le message que souhaite envoyer Damian Lillard et les Blazers est formidable. Dans une ère du tout-mouvement où les stars vont où bon leur semble, avoir un franchise player du niveau all-time de Damian qui reste fermement accroché à sa franchise, c’est beau. C’est rare. Et il suffit de voir les réactions des autres joueurs NBA autour de Lillard pour comprendre le respect qu’il demande. On aime voir Stephen Curry faire potentiellement toute sa carrière à Golden State. On se prosterne devant les Nowitzki, les Kobe, les Duncan et compagnie, qui n’ont porté qu’une seule tunique et ont gagné un titre sous ce maillot, leur maillot.
Le problème ? C’est qu’avec leurs choix récents, Damian Lillard et les Blazers ont réussi à faire de ce beau projet une aventure exténuante.
Ils ont réussi, à force de va et viens, de à toi à moi de parler, à rendre cette histoire désespérante.
Et c’est là qu’on touche à un point sensible de toute cette situation, qui nous rappelle des dossiers bien tristes du passé (hello Derrick et les Bulls) : les choses ne sont pas claires.
Il n’y a rien de clair – sur la durée – dans la communication entre les deux camps.
Est-ce que la clarté désirée est brouillée par des médias transversaux, qui mettent la merde où il ne devrait pas y en avoir ? Peut-être.
Mais est-ce que Damian se balade publiquement en disant qu’il se verrait bien à Miami ou Brooklyn ? Oui, aussi.
Et est-ce que Joe Cronin drafte des joueurs sur le poste de Lillard avec un talent méritant tout le temps de jeu du monde ? Oui, aussi.
Le niveau de flou et de non-communication est devenu tel qu’on en vient aujourd’hui à voir la scène de manière… tout à fait transparente : deux hommes, Damian Lillard et Joe Cronin, qui ne souhaitent pas avoir le rôle du méchant, et qui se renvoient la patate chaude toutes les semaines.
Non, c’est toi qui va me transférer. Non, c’est toi qui va demander ton trade.
Dans cette affaire, il semble clair que personne ne veut endosser le rôle du vilain.
Sauf que tout le monde autour de la scène commence à huer les acteurs.
Qu’y a-t-il de plus symbolique que Sean Highkin, un des reporters les plus respectés depuis des années autour de Portland, qui agite le drapeau blanc ?
As someone who’s covering the Dame situation and is close to it: I just want to know one way or the other so I can figure out how to cover the team going forward. If he doesn’t ask out now, I never want to hear about it again for the rest of his career.
— Sean Highkin (@highkin) June 26, 2023
Pour pousser un journaliste à dire, publiquement, qu’il en a marre de ce dossier et qu’il ne veut plus entendre de rumeur tant que les choses ne sont pas claires ? Il faut atteindre un rare niveau de frustration, sachant que n’importe quelle update représente un flot non-négligeable de trafic, de visites et donc de lectures pour faire vivre les gens de cette profession.
Mais voilà où nous en sommes aujourd’hui.
On est fatigués.
Fatigués de ce va et viens incessant, rendant chaque punchline de Lillard un peu plus cringe chaque jour.
L’idée ici n’est pas de dire que Damian Lillard doit être transféré.
Non, ce n’est ni un désir ni une nécessité.
L’idée ici, c’est de dire qu’il faut être clair. Et transparent. Pour les fans de Portland. Et pour ceux de Lillard.
Soit Damian Lillard dit publiquement qu’il ne va jamais demander son transfert de Portland, qu’il a total confiance en Joe Cronin pour faire des Blazers une équipe compétitive, et qu’il ne veut plus parler de ce sujet jusqu’à nouvel ordre. Soit Damian Lillard demande publiquement son transfert de Portland, qu’il a tout donné mais qu’il n’a aucune perspective de bague sur place, qu’il ne veut pas faire partie d’un rebuild et qu’il souhaite le meilleur à la nouvelle génération menée par Shaedon Sharpe et Scoot Henderson.
Soit Joe Cronin dit publiquement qu’il a eu la full-bénédiction de Lillard pour faire de cette équipe une équipe contender, qu’il a un plan basé justement sur la sélection et le développement de jeunes talents, et qu’il va viser une star pour accompagner Damian avec les kids. Soit Joe Cronin dit publiquement que les Blazers doivent entrer dans une nouvelle ère et tourner la page, que Lillard est une légende vivante dans l’Oregon et qu’il aura sa statue un jour avec le doigt pointé sur son poignet.
Tout ce qu’on veut, c’est de la clarté, de la transparence.
Joe Cronin on Scoot Henderson and Damain Lillard: “I have already said my goal is for Damian Lillard to retire a Trail Blazer. I have zero desire to trade him. I hope it works out here.”
— Sean Highkin (@highkin) June 23, 2023
Damian Lillard est et sera un des joueurs les plus marquants de sa génération. Un leader exceptionnel, un scoreur merveilleux, et un tueur imperturbable. Regardez son résumé en carrière, dépassez les questions de palmarès, regardez le jeu, et vous savez que si demain Damian prend sa retraite, c’est toute la NBA qui se lèvera pour l’applaudir.
Après être passé entre les mains de Neil Olshey et désormais celles de Joe Cronin, l’heure est venue de rendre les choses claires, limpides.
Peut-être qu’au fond de lui, en humain bienveillant et gentil comme il l’a toujours été, Damian a peur de faire de la peine.
Peut-être qu’il pense trahir ses Blazers en demandant un transfert. Qu’il ne veut pas faire de mal à qui que ce soit, et qu’en tant que compétiteur féroce il veut aller jusqu’au bout de son délire, quitte à prendre sa retraite sans bague comme il l’a déjà exprimé plusieurs fois.
Mais en laissant cette situation traîner de la sorte, c’est à ses fans – justement – que Lillard est en train de faire du mal.
C’est lui, inévitablement, qui peut dicter la façon dont le dossier peut avancer ou s’arrêter définitivement.
On est fatigués, Damian.
C’est certainement injuste de remettre ça entre tes mains, mais plus que jamais, la suite dépend de ta décision. Pas celle de ta direction.
