Damian Lillard : “Si on n’est pas capable d’avoir une équipe compétitive, il va falloir qu’on parle”
Le 07 juin 2023 à 16:40 par Alexandre Taupin
Plus que jamais en quête d’une bague, Damian Lillard a envoyé un message clair à ses dirigeants. La franchise des Blazers doit monter une équipe compétitive ou la star reconsidérera son futur dans l’Oregon.
Damian Lillard ajoutera-t-il un titre à son palmarès avant de raccrocher les sneakers ? À bientôt 33 ans, le meneur All-Star sait qu’il ne peut plus se permettre de saisons loin des Playoffs s’il veut passer à la bijouterie avant sa retraite. Problème : les Blazers viennent de rater la postseason pour la deuxième année consécutive et à l’heure actuelle, ils sont loin de ressembler à un favori pour le titre 2024.
À l’approche d’une intersaison capitale pour la franchise, la star locale a donc profité d’un passage à l’émission The Last Stand pour faire passer un message clair à ses dirigeants. En bref, construisez une équipe qui peut gagner un titre… et vite.
“I want to have an opportunity to win in Portland… We got an opportunity, asset-wise, to build a team that can compete. If we can’t do that… then it’s a separate conversation we would have to have”
Damian Lillard on the Blazers’ future
(via @SHOsports)pic.twitter.com/s7XPkZmyXQ
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) June 6, 2023
“Je pense que j’ai clairement exprimé mes souhaits. Je veux avoir l’opportunité de gagner à Portland et nous avons maintenant l’opportunité, en termes d’atouts, de construire une équipe qui peut être compétitive. Si nous ne pouvons pas le faire, il va falloir qu’on parle.
Nous devons simplement laisser les choses suivre leur cours et voir où elles aboutissent. Il n’y a aucune garantie de jouer en juin, quelle que soit la situation.”
Dans le jargon, on appelle ça un bon petit coup de pression. Joe Cronin, le General Manager des Blazers, va donc devoir s’activer pour satisfaire sa star. Cela passe sans doute par des départs (Nurkic, Simons ?) et l’arrivée de joueurs d’un autre calibre en utilisant tous les moyens à disposition, y compris le pick 3 de la prochaine Draft. Selon Jake Fisher de Bleacher Report, la franchise semble prête à écouter les offres pour tout le monde, à l’exception de Shaedon Sharpe et Damian Lillard bien sûr. Reste à voir si le Front office pourra réunir une équipe digne de ce nom dès cet été pour aller au bout.
De quoi pousser Dam’ à aller rejoindre un prétendant au titre dans le cas contraire ? Possible, mais le meneur ne semble pas persuadé que l’herbe est toujours plus verte ailleurs. Il a notamment cité l’exemple des Lakers pour prouver qu’un trade vers une destination ambitieuse n’assure pas toujours la victoire.
“Ils pourraient m’échanger à un club dont nous dirions tous qu’il s’agit d’un prétendant à la victoire. Mais comment savoir si tout le monde sera en bonne santé ? Comment savoir si ça va marcher ? Quand Russell Westbrook a rejoint les Lakers, tout le monde a dit ‘oh les Lakers’, vous voyez ce que je veux dire ? Puis ils ont fait sortir Russ du banc comme s’il n’était pas un Hall of Famer. Mec, c’est Russell Westbrook. Comme quoi, rien n’est garanti.”
S’agissant d’une destination potentielle, Damian Lillard a également dû répondre à une question sur ses préférences. Les Knicks, les Nets, les Celtics et le Heat ont été cités comme des potentielles équipes intéressées ces derniers mois et Dame Dolla a donc dû en choisir une comme étant son “premier choix”.
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) June 7, 2023
“Miami, évidemment. Miami c’est le plus évident et Bam (Adebayo) est mon gars. Bam est mon gars sûr vraiment. Miami c’est le plus évident… Brooklyn aussi c’est évident. C’est évident car Mikal Bridges est aussi mon gars sûr.”
Avec la Draft et la Free Agency qui approchent à grands pas, on devrait vite savoir si Joe Cronin et les siens répondent aux demandes de Damian Lillard. Ou si le meneur doit commencer à penser à un autre maillot à porter dans le futur…
Source texte : The Last Stand / Showtime
