Mike D’Antoni pense que James Harden peut tourner autour des 40 points par match : enflammade du jour… ou vraie possibilité ?

Déjà chaud comme la braise avec plusieurs cartons en pré-saison, James Harden est prêt pour le début des choses sérieuses. Le Barbu est aujourd’hui au sommet de son art et cela promet encore une énorme campagne au scoring. Pour son coach Mike D’Antoni, l’ancien MVP peut monter encore plus haut que la saison dernière.

36,1 points par match. C’était l’incroyable moyenne de James Harden au scoring l’an passé. Le Barbu a réalisé une campagne tout simplement historique sur le plan offensif, avec notamment une série improbable de 32 matchs consécutifs à au moins 30 points et des records dans tous les sens. On n’avait pas vu une telle explosion de la part d’un joueur depuis Michael Jordan en 1986-87 (37,1 points par match). Et quand on regarde sa moyenne de points par rapport à l’histoire, elle se situe à la septième place all-time. Devant lui, on a donc MJ, ainsi que Wilt Chamberlain. Et c’est tout. Bref, un véritable carnage. Et vu comment il est parti cette année, on se demande jusqu’où il peut aller le bougre. Durant la pré-saison, Harden a lâché deux matchs à au moins 40 pions, et deux autres à 37 et 34 unités, le tout avec un temps de jeu limité. Alors certes, on parle de pré-saison, mais ça montre à quel point il est déjà en attack mode. Suite au dernier match de préparation des Rockets face au Heat, durant lequel Harden a terminé avec 44 points au compteur, Mike D’Antoni s’est exprimé sur son leader et sa volonté de porter l’équipe, peu importe l’enjeu de la rencontre (via le Houston Chronicle).

“Il fait tout pour gagner. Il n’était pas obligé de jouer (contre le Heat, ndlr). C’est la pré-saison. Il n’a pas besoin de commencer la saison de cette manière. Mais c’est ce qu’il veut. Il a ça en lui. Il possède ce gène. À chaque fois qu’il va jouer, il nous donnera une chance. Que ce soit en match ou à l’entraînement, il est en mode business.”

Pour le coach des Fusées, le Barbu est tout simplement inarrêtable et MDA pense même qu’il peut faire mieux que la saison dernière au scoring.

“Il adore jouer. Il va jouer. Vous ne pouvez pas atténuer cela. Et de toute manière, je ne voudrais pas. […] Chaque année, il progresse. Chaque année, sa moyenne de points augmente. Si ça continue, il va s’approcher des 40. C’est ce qu’il fait.”

40 points de moyenne, vous imaginez un peu ? Ça paraît improbable au premier abord mais quand on voit qu’il a tourné à 43,6 points par match en janvier 2019 ou encore 37,6 pions en février, on se dit que ce n’est pas si impossible que ça. Et puis durant la pré-saison, le Barbu a terminé avec une moyenne de 31,2 unités en seulement 28,8 minutes de jeu, bonjour la productivité. Maintenant, ce qui pourrait ralentir Harden dans ses performances de mutant, c’est l’arrivée de Russell Westbrook. On ne dit pas ça pour clasher Brodie, c’est juste que les responsabilités offensives seront un peu plus partagées par rapport à la saison dernière, où le Barbu était parti dans un véritable one-man show pour sortir les Rockets de la mouise. Avec les nombreuses blessures qui ont touché Houston, Harden a porté son équipe comme jamais en 2018-19 et il n’aura probablement pas besoin de forcer autant cette année, ce qui pourrait faire baisser sa moyenne de points.

On peut dire ce qu’on veut sur James Harden, mais il est sans aucun doute l’un des meilleurs attaquants de l’histoire du jeu. Le Barbu n’est pas loin d’être indéfendable à travers sa technique, son talent, et son intelligence pour prendre le dessus sur les défenses. S’il ne tournera peut-être pas à 40 pions par match cette année, il va encore envoyer du très sale chaque soir, pour le plus grand malheur de ses adversaires.

Source texte : Houston Chronicle