Preview des Washington Wizards 2019-20 : c’était la merde la saison passée, et ça pourrait être encore pire cette année

On prend un antidépresseur et on part du côté de la capitale américaine où la saison promet d’être longue. Les Wizards ont commencé un déstockage massif l’année dernière et cela pourrait bien continuer en 2020 pour filer les clés de la franchise aux jeunes et se reconstruire à la Draft. Les fans de Washington vont devoir apprendre le mot patience et John Wall aussi car on n’est pas près de le revoir sur un terrain.

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Résumé des transferts de l’été :

• Ils arrivent : Rui Hachimura (Draft), Admiral Schofield (Draft), Isaiah Thomas, Isaac Bonga, C.J. Miles, Moritz Wagner, Davis Bertans, Jemerrio Jones
• Ils prolongent : Thomas Bryant
• Ils sont partis : Dwight Howard, Trevor Ariza, Tomas Satoransky, Jeff Green, Jabari Parker, Bobby Portis, Jonathon Simmons, Devin Robinson, Sam Dekker

Quand on doit ressortir l’équipe qui a perdu le plus de talent pendant l’intersaison, on pense tout de suite aux Warriors. Mais Washington peut légitimement entrer dans la conversation avec le départ de tous les vétérans qui ont permis à la franchise de ne pas totalement sombrer la saison dernière, en soutien de Bradley Beal. Si on rajoute à ça l’absence de John Wall pour probablement l’intégralité de cette nouvelle campagne on obtient un groupe qui manque clairement d’expérience et de talent. Même Masai Ujiri a refusé un contrat en or massif pour éviter de se mettre en difficulté tout seul.

Effectif pour la saison 2019-20 :

• Meneurs : Ish Smith, Isaiah Thomas, Justin Robinson, John Wall
• Arrières : Bradley Beal, Isaac Bonga, Garrison Mathews (two-way contract), Jordan McRae (two-way contract)
• Ailiers : C.J. Miles, Troy Brown Jr., Admiral Schofield
• Ailiers-forts : Rui Hachimura, Davis Bertans, Moritz Wagner
• Pivots : Thomas Bryant, Ian Mahinmi

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Difficile de se réjouir pour les abonnés de la Capital One Arena qui n’auront pas beaucoup de spectacle à apprécier cette saison. Le jeune duo d’intérieurs formé par Rui et Thomas devrait être la principale attraction de cette équipe puisque le premier a ramené la hype de Gonzaga et aura 126 millions de Japonais à satisfaire tous les soirs tandis que le second s’est battu à la loyale avec Dwight Howard et Ian Mahinmi la saison dernière pour obtenir sa place dans le cinq majeur. Maintenant qu’il a un contrat digne d’un joueur de son talent, Bryant doit confirmer les belles choses montrées tout au long de la saison dernière et tenter de reproduire son tir de la gagne contre les Knicks lors du Global Game.

Question de la saison : John Wall va-t-il revenir avant la fin de cette campagne 2019-20 ?

Victime d’une rupture du tendon d’Achille qui le tient déjà écarté des parquets depuis décembre 2018, l’ancien joueur le plus rapide de la Ligue n’a pas l’air pressé de revenir sur le terrain pour aider ses coéquipiers. Déjà, avec le roster actuel en bonne santé les Wizards auront du mal à atteindre les Playoffs et feraient peut-être bien de sortir tout de suite le tank du garage. Et dans un tel contexte, il est préférable de ne pas précipiter un retour qui pourrait être encore plus pénalisant en cas d’aggravation de sa blessure. Personne n’a d’espoir concernant la nouvelle saison qui se prépare alors autant la mettre tout de suite à la poubelle pour préparer la suite avec sérieux. Car il est bon de rappeler qu’il restera encore trois ans de contrat à Jean Mur à plus de 40 millions de dollars la saison après celle-ci.

Candidat sérieux au transfert : Bradley Beal

S’il continue de répéter à qui veut l’entendre qu’il est bien prêt à rester dans le District of Columbia jusqu’à la fin de sa carrière, Bradley Beal envoie un signe contraire en refusant de prendre la prolongation au max qui lui a été proposée durant l’intersaison. L’arrière attend d’avoir un peu plus de visibilité sur la direction qui sera prise par la franchise à travers son nouveau GM, Tommy Sheppard, qui pourrait même être tenté de tout reconstruire de zéro en acceptant une proposition de trade la part de Miami ou d’une autre équipe pour se séparer de son All-Star durant la saison et ainsi s’assurer d’obtenir une contrepartie pour le double B.

Candidat sérieux pour la surprise : Ish Smith

Durant sa carrière, il n’a jamais été considéré comme un véritable starter. Pourtant, avec 142 titularisations en 542 matchs, non seulement il est déjà un sacré vétéran de la Ligue mais il sait ce que c’est d’affronter les meilleurs joueurs à son poste tous les soirs. Signé pour deux ans en attendant que John Wall se remette complètement de sa terrible blessure, Ish Smith sera en concurrence avec Isaiah Thomas pour une place dans le cinq majeur. Habitué à ce genre de situation au contraire d’IT qui est plutôt en concurrence avec les blessures depuis deux ans, l’ancien back-up de Reggie Jackson à Detroit pourrait espérer l’un de ses plus gros temps de jeu en carrière tout au long de la saison. Doué pour scorer en pénétration mais surtout très complet pour un gabarit de 183 centimètres, il est simplement pénalisé par un tir extérieur encore fragile. S’il bosse sur cet aspect de son jeu et prend directement le dessus lors du training camp, Ish Smith pourrait très bien se rapprocher de ses stats de 15 points, 7 assists et 4 rebonds alignées à Sixers en deuxième partie de saison 2015-16. T’es chiche, Ish ?

Meilleur et pire scénario possible :

• Même en étant la personne la plus optimiste du monde, difficile de dire que les Wizards vont être en mesure de lutter pour une place en Playoffs. Alors quitte à ne pas avoir d’ambitions sportives, les Sorciers pourraient terminer de déconstruire leur effectif en envoyant Bradley Beal dans une franchise qui acceptera de donner en échange un gros contrat expirant et des tours de draft. Le seul All-Star valide de l’effectif étant alors parti, Washington pourra se concentrer sur le développement de ses jeunes talents à l’instar de ce qu’avaient pu faire les Hawks la saison dernière. Quelques victoires par-ci par-là mais surtout des révélations et des confirmations de la part du duo Rui Hachimura-Thomas Bryant notamment. Autour de ces deux-là, Tommy Sheppard pourrait essayer d’ajouter un arrière de la nouvelle génération pioché tout en haut de la prochaine Draft grâce à un peu de chance à la Lottery et on pourrait déjà parler d’une sacré réussite en attendant le retour en bonne santé de John Wall.
• Chaque victoire risque d’être mémorable à D.C., ce qui, en d’autres termes, signifie qu’il ne devrait pas y en avoir beaucoup au compteur au bout de 82 matchs. Alors si en plus IT continue sa décadence et nous fait une Dwight Howard 2018-19, que Bradley Beal rentre en bras de fer avec le management à la manière d’Anthony Davis avec les Pelicans mais que le GM se montre dur en affaires et que la chance ne sourit pas aux Wizards lors du grand tirage de balles de ping-pong à Chicago qui décide de l’ordre de sélection à la Draft, on pourra parler d’une bonne saison moisie dans la capitale.

Pronostic de la rédaction :

Certains sont plus sévères que d’autres mais à la fin le résultat est le même, les Wizards seront tout au fond du classement dans les deux Conférences réunies. Reste à savoir s’ils seront plutôt derniers ou 25ème, ce qui ne serait pas forcément une meilleure opération en vue de la prochaine Draft.

On va pouvoir vérifier qui sont les vrais fans et ceux qui ont sauté dans un autre wagon durant l’été. D’avance, on envoie plein de bisous à ceux qui vont se coltiner les matchs des Wizards cette saison parce que ça risque de ne pas toujours être très joli. Si on pouvait juste se permettre un petit conseil en passant, autorisez-vous quand même à décompresser de temps en temps en regardant du vrai basket ou vous allez vous dégoûter de la NBA pour un bon bout de temps.