Kawhi Leonard décline sa player option : Kawow va bien tester le marcher, mais les Raptors restent favoris pour le re-signer

L’ouverture de la free agency approche à grands pas, mais il est encore temps pour certains joueurs d’activer ou non leur player option. On attendait de voir qu’elle allait être la décision de Kawhi Leonard, et bien on sait désormais à quoi s’en tenir. Surprise ? Bah non, absolument pas. The Klaw a logiquement décidé de tester le marché cet été, mais cela ne veut pas dire que les Raptors n’ont aucune chance de le convaincre de rester. De là à dire que les Dinos sont favoris ? Apparemment… oui. 

Les principaux sujets de discussion depuis quelques temps du côté de Toronto ? Le titre de champion, oui, l’avenir de Kawhi Leonard, aussi. Forcément, lorsque le joueur qui a mené votre franchise préférée au premier titre de son histoire est susceptible de se barrer, il y a de quoi pas mal flipper. Bon, et bien le dossier de l’homme aux paluches disproportionnées et aux tresses parfaitement soignées vient de légèrement évoluer. En effet, The Klaw a décliné sa player option à 21,3 millions de dollars la saison, logique, et va donc pouvoir tranquillement tester le marché une fois le 30 juin arrivé, logique. On pourrait (logiquement) penser que la fan base des Raptors devrait s’en inquiéter, mais cette décision est en fait tout sauf une surprise. Bah ouais, il suffit de voir le niveau de jeu du bonhomme pour comprendre qu’il n’allait tout de même pas se contenter d’un aussi petit montant sur le chèque. Plus sérieusement, cela fait maintenant bien longtemps qu’il semblait être évident de voir Kawow procéder de cette manière cet été. À 27 ans, le double-MVP des Finales vient de prouver à tout le monde cette saison qu’il n’avait rien perdu de son talent, alors même qu’il n’avait pas foulé les parquets pendant pas loin d’un an. Effectivement, c’est fort, et c’est donc totalement normal de voir The Hand espérer empocher un maximum de billets pour les prochaines années. Il ne reste donc plus qu’à savoir où est-ce que Mister Leonard souhaite profiter de son argent, et à ce petit jeu là, les Dinos sont loin d’avoir dit leur dernier mot.

En voyant Kawhi Leonard décliner sa player option pour aller tester le marché, on pourrait totalement se dire que ça sent mauvais pour Toronto. On pourrait oui, mais si l’on en croit Chris Haynes, les Raptors ne doivent pas vraiment se faire de soucis. En effet, les champions NBA seraient bel et bien les favoris pour re-signer leur All-Star cet été. Vous me direz, les champions présentent un sacré paquet d’arguments plutôt convaincants. Il ne faudrait quand même pas oublier que les Dinos seront les seuls à pouvoir proposer un joli petit contrat de 190 millions de dollars sur cinq ans à l’ami Leonard. Ah bah ça, c’est clair que ça à de quoi être attirant. La durée et le montant du contrat rentreront forcément en jeu au moment où Kawow prendra sa décision au mois de juillet, mais l’aspect sportif ne sera surtout pas à délaisser. On le sait, The Klaw est là pour gagner, et lorsque l’on voit comment il est entouré du côté de Toronto, on se dit qu’il a clairement tout ce qu’il faut sous la main pour espérer aller viser un petit doublé des familles. Finalement, c’est peut-être bien ce dernier point qui sera le plus important. Dans le Grand Nord, l’ancien défenseur de l’année est le leader incontesté d’une équipe qui est bâtie pour gagner, et ça, peu d’autres franchises seront en mesure de lui proposer une telle garantie de succès. Bien sûr, les Raptors ne vont pas devoir prendre la concurrence à la légère. Les Lakers Clippers risquent d’être agressifs sur le dossier et ont pas mal d’atouts qui pourraient séduire Kawhi Leonard, mais à l’heure où ces lignes sont écrites, ce sont bien les Dinos qui tiennent la corde pour prolonger l’aventure avec Kawow.

Kawhi Leonard vient de décliner sa player option et deviendra donc officiellement agent libre cet été. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce n’est pas vraiment la surprise de l’année. En tout cas, si l’on pouvait logiquement penser que l’avenir de The Klaw du côté de Toronto était loin d’être assuré, force est de constater que l’on s’est peut-être bien trompé. Avec un joli petit paquet de flouze à proposer et de vraies garanties de potentiel succès, les Raptors restent les favoris pour re-signer Kawow une fois le mois de juillet arrivé. 

Source texte : Yahoo Sports