Preview Thunder – Rockets : ah mais c’est déjà cette nuit le Game 1 ?

En cette fin de saison régulière, il y a beaucoup de matchs qui ne servent pas à grand chose. Mais l’opposition entre le Thunder et les Rockets ne fait pas partie de cette catégorie. C’est potentiellement une affiche de premier tour de Playoffs et les deux équipes ont encore des choses à jouer.

Qui veut une belle petite rencontre de Conférence Ouest avec de l’enjeu en cette fin de saison ? Si vous êtes intéressé, il faudra regarder du côté d’Oklahoma City, où le Thunder et les Rockets vont s’affronter à 3h30 du matin. Un match important pour les deux équipes car OKC et Houston ne savent pas encore à quelle place ils vont terminer au sein de la terrible Conférence Ouest. Sur une série de trois victoires consécutives, Russell Westbrook et ses potes sont remontés à la sixième position avec un bilan global de 47 victoires pour 33 défaites. C’est important pour eux de bien terminer car les Spurs et les Clippers ne sont pas vraiment pas loin, eux qui possèdent juste une défaite de plus au compteur. L’objectif est évidemment d’éviter la huitième place, synonyme d’un affrontement avec la machine de guerre de Golden State. Et quand on regarde vers le haut, le Thunder peut toujours finir cinquième, même si ça sera très compliqué. Deux matchs de retard sur Utah, il faudrait donc deux victoires pour Oklahoma City avec deux défaites du Jazz. Tendu c’te affaire. Côté Fusées, l’objectif est de conserver leur place sur le podium en poursuivant sur leur excellente dynamique. Actuellement troisièmes de l’Ouest avec 53 succès pour 28 revers, les Rockets peuvent assurer le Top 3 avec une victoire à OKC cette nuit. Et si dans le même temps Denver se plante à Utah, Houston passerait second. En cas d’égalité avec les Nuggets, les hommes de Mike D’Antoni possèdent l’avantage au niveau du tie-breaker.

Un bon gros game donc, avec des stars en tenue de chaque côté. Russell Westbrook, Paul George, James Harden, Chris Paul, Danuel House Jr., tout ce beau monde devrait répondre présent, et ça promet. De plus, les dernières confrontations entre ces deux équipes se sont jouées à pas grand chose. Si le Thunder s’est largement imposé en début de saison 98-80, les deux autres matchs se sont terminés sur un score serré, avec une victoire de Houston 113-109 à Noël, puis un succès d’OKC 117-112 début février. Il y a des chances que ça soit une nouvelle fois le cas cette nuit, avant peut-être un affrontement au premier tour des Playoffs. Comme dit auparavant, le classement peut encore pas mal bouger à l’Ouest, mais il est tout à fait possible que ces deux équipes se retrouvent dans quelques jours. Et honnêtement, ça ne serait pas pour nous déplaire. La rencontre de ce soir sera donc à surveiller de près et ça permettra aussi au Thunder et aux Rockets de se jauger un peu avant la postseason. Enfin, ce sera aussi la dernière occasion pour James Harden de frapper fort dans la course au MVP. En concurrence avec Giannis Antetokounmpo, le Barbu va vouloir passer un message dans l’ultime match de la saison, qui plus est devant son ancien public. Vous le sentez venir aussi le match à 45 points ?

Une bien belle affiche donc, qui sera à suivre après la dernière de Dwyane Wade à l’American Airlines Arena. 3h30, on vous attend !