Preview Blazers – Clippers : après deux défaites face à du très lourd, Portland doit régler sa montre

Cette nuit, les Blazers reçoivent les Clippers dans l’espoir de se relancer, à 3h du mat’. Après deux défaites frustrantes, la bande de Lillard croise le chemin de la grosse surprise de ce début de saison à l’Ouest, un duel très intéressant à suivre tant les deux équipes sont proches l’une de l’autre au classement.

Il serait temps de se remettre au boulot, les copains. Après avoir reçu une grosse gifle venant de Milwaukee, et avoir été le punching-ball de Warriors en difficulté, les Blazers vont devoir afficher un tout autre visage face à aux Clippers, actuellement sur une piste plus que positive. On attend un collectif bien plus solidaire défensivement après avoir encaissé 143 et 125 points consécutivement, car les Clippers représentent à eux seuls la grinta nécessaire d’une équipe sans star. Les performances de Damian Lillard et C.J. McCollum devront logiquement être bien supérieures à celles livrées lors des deux matchs précédents pour espérer quoi que ce soit, mais le banc devra aussi montrer un tout autre visage. Un apport trop faible des remplaçants signifierait une défaite quasiment automatique, quand on voit le niveau affiché par celui de la meilleure équipe de L.A (coucou LeBron), et ce n’est ni Montrezl Harrell, ni Lou Williams qui viendront nous contredire. Soir après soir, les hommes de Doc Rivers proposent un jeu offensif sérieux et intelligent, misant sur les vétérans pour punir les matchups favorables et surprenant pas mal d’équipes qui prenaient les Clippers de haut. Portland le sait mieux que quiconque, il ne faudra pas tomber dans ce piège ce soir.

La force de cette équipe des Clippers, pour continuer sur ce point initial, c’est d’être un collectif au sens le plus noble du terme. Sans franchise player, les gars se sont vite rendu compte que pour gagner il fallait jouer ensemble et se battre les uns pour les autres, et ils le font superbement bien. Qui aurait pu imaginer les voir au sommet de leur conférence à la fin du mois de novembre ? Quasiment personne, ou alors sous l’effet de l’alcool. Ce soir, il faudra faire attention au duo Tobias Harris – Danilo Gallinari qui pourra faire très mal au Blazers, et percer la faiblesse sur les ailes. Même si le banc californien risque de salir celui des Pionniers, on voit bien Lillard et McCollum arriver dans leur salle en voulant rappeler qui sont les patrons et lâcher à eux deux des lignes énormes. Quand ils sont dans cet état d’esprit, même le collectif le plus huilé de la Ligue ne peut strictement rien faire. Et c’est ce qu’on attendra de la part des leaders de Portland, eux qui n’ont pas à rougir d’avoir perdu contre Milwaukee et Golden State mais doivent y mettre les formes ce soir. Perdre face aux Clippers, ce serait chiant, mais perdre en prenant à nouveau un wagon de points, ce serait intolérable.

Ce soir, on attend des Blazers en réaction pour que deux accidents ne se transforment pas en série négative. Par contre, si les leaders de Portland ne sont pas au top de leur forme, les Clippers vont se faire un plaisir de continuer à prouver que s’entourer d’un maximum de stars, c’est bien trop surcoté…