Preview Thunder – Rockets : retour de Carmelo sous les applaudissements de son public adoré ?

Le Thunder accueille les Rockets cette nuit à 2h du matin. Si l’affiche est depuis quelques saisons alléchante, le début de saison des deux formations laisse à désirer. Mais ce qui va rythmer cette soirée à Oklahoma City, c’est bien évidemment le retour de Carmelo Anthony  dans son ancienne franchise, on attend une standing ovation de la part des fans tant il a marqué les esprits… oh wait.

Une chose est sûre, Melo n’aura pas marqué le Thunder comme cela était espéré en formant un Big 3 de feu avec Russell Westbrook et Paul George à l’été 2017. Offensivement, l’alchimie n’a clairement pas eu lieu et défensivement, ben c’est Carmelo quoi. Résultat ? Un transfert à Atlanta qui aura duré quelques instants, le temps d’opérer à un buy-out d’un contrat bien plus gros que lui pour ce qu’il peut actuellement apporter à une franchise. Il ne déjouera pas les scénarios qui le voyaient atterrir chez son pote Chris Paul et surprise ! Melo accepte enfin sa condition et sort du banc des Fusées où il apporte une bonne dose de scoring depuis le début de la saison. Un rôle déterminant pour la victoire de son équipe ce soir, car il aura à cœur de montrer à son ancien public qu’il a encore de beaux restes et que le manque de respect que certains avait envers lui était infondé.

Côté OKC attention au piège du back-to-back. Les joueurs de Billy Donovan sont allés s’imposer sans trop de surprise à Cleveland (95 – 86) emmenés par un Dennis Schröder très entreprenant à 28 points. Il en faudra quand même un peu plus car avec la potentielle absence de Russell Westbrook, blessé à la cheville face aux Pelicans lundi dernier, c’est à Paul George de prendre les devants en étant plus efficace et en affichant le leadership qui le caractérisait dans l’Indiana. Le constat est général, c’est de tout le roster du Thunder qu’il faut en attendre plus, car les Cavs restent les Cavs qui sont capables de perdre face à l’équipe B de Chateauroux. Mais en l’absence de leur leader naturel, la victoire va être dure à aller chercher, c’est pour cela qu’on miserait bien une petite pièce sur la Team Bebar.

L’issue de cette rencontre dépendra évidemment de la présence ou non de Russell Westbrook. Si le MVP 2017 n’est pas apte à jouer ce soir la rencontre risque de tourner en la faveur des Rockets et de Carmelo Anthony qui pourra partir, torse bombé de la Chesapeake Energy Arena.