Preview Wizards – Thunder : pour se sortir d’une crise, vous êtes plutôt tour de magie ou éclair de génie ?

Autant certaines équipes telles que Sacramento ou les Nuggets surprennent pas mal de monde dans le bon sens du terme en ce début de saison, autant certaines écuries chient dans la colle depuis leur rentrée, et jouent à un niveau bien plus médiocre que celui auquel on les attendait. On vous laisse deviner dans quelle catégorie se situent OKC et Washington. C’est bon ? Ça n’aura pas pris longtemps. Les deux armées pourront jouer au concours de celui qui a la plus petite, ce soir à 1h du matin dans la capitale.

Sérieusement, qui aurait pu nous affirmer il y a deux semaines que le Thunder et les Wizards allaient autant ramer en ce début de régulière ? À Oklahoma City, l’entame de campagne a été compliquée, avec d’abord une défaite encourageante en ouverture à Golden State marquée par l’absence de Russell Westbrook, puis trois vilaines défaites face aux Clippers, aux Kings et un choke monumental à Boston. Depuis, les hommes de Billy Donovan se sont bien repris et ont lancé leur saison en enchaînant deux victoires autoritaires à domicile face à Phoenix et aux Clippers (des grosses équipes quoi), puis une troisième hier soir à Charlotte grâce à un gros Alex Abrines, ce qui amène l’écurie couleur foudre à un bilan de 3-4 après deux semaines de compétition. De l’autre côté, il y a les Wizards qui n’arrivent étrangement pas à faire coïncider les paroles et les actes, alors que c’est pourtant pas sorcier : se taire et jouer. La team de la capitale est pour l’instant à une seule petite victoire (d’un point en OT à Portland) en sept matchs et dans une série de quatre défaites d’affilée. Parfait pour commencer une saison en tant que prétendant au podium…! On sent que le vestiaire de Washington est constamment au bord de l’implosion et que comme le rappelait Bradley Beal il y a quelques jours, ça ne peut pas continuer comme ça à D.C.

L’affiche entre les deux équipes n’en reste pas moins intéressante, ce sont deux escouades bourrées de talent qui vont essayer de se rassurer ce soir. La principale match-up est évidemment celle des potentiels deux meneurs les plus athlétiques de la Ligue, Russell Westbrook et John Wall. Les deux dragsters vont pouvoir faire brûler l’asphalte et massacrer les arceaux ce vendredi et il est très probable que celui qui prendra le dessus repartira avec la victoire. Jean Mur pourra compter sur ses acolytes Bradley Beal et Otto Porter Jr derrière la ligne ainsi que sur le retour de Dwight Howard pour se coltiner Steven Adams dans la peinture, Superman n’ayant pas encore disputé de match avec ses nouveaux camarades à cause d’une blessure au dos. Tandis que Brodie sera comme d’habitude accompagné de son buddy, Paul George, qui sort d’un match intéressant face aux Clippers avec 32 points, 12 rebonds à 50% au tir ce mardi malgré la déferlante de briques envoyées à Charlotte hier soir. Enfin, il est impossible d’aborder cette rencontre sans évoquer le jeu d’échec (et le terme est bien choisi) entre les deux génies que sont Billy Donovan et Scott Brooks. En effet, les stratèges aux plaquettes sortiront leurs meilleurs systèmes afin de résister dans cette lutte pour conserver leur poste. La crise guette plus chez les Sorciers que dans l’Oklahoma, et il est certain que John Wall et ses potes feraient bien de s’imposer à la maison face à un Thunder en back to back s’ils ne souhaitent pas devenir ridicules et atteindre un point de non retour en terme de classement. Bien qu’il ne faille pas s’enflammer, qu’il reste de longs mois de compétition et que ce n’est qu’un match de saison régulière, l’opposition de la nuit pourrait expédier un des deux tacticiens rejoindre Tyronn Lue dans le bureau de la CPE et provoquer du changement au sein des deux squads.

C’est donc un match entre deux équipes en galère, présentant des symptômes différents, qui se déroulera ce soir à 1h du côté de Washington. Ces 48 minutes pourront au choix, rassurer Oklahoma une bonne fois pour toute, ou faire tomber les Wizards dans une spirale encore plus profonde et glissante.