Jahlil Okafor sur le flanc pour deux semaines, on change pas les bonnes vieilles habitudes
Le 03 oct. 2018 à 19:16 par Theophile Vincent
Jahlil Okafor, grand espoir venu de Duke, n’en finit plus avec les galères. Drafté en 3e position par les Sixers de Philadelphie en 2015, le pivot de 22 ans a enchaîné les blessures, à tel point que Philadelphie s’était lassé et l’avait envoyé chez les Nets. Le rookie-star déchu jouera cette saison sous les couleurs des Pelicans, et ça démarre pas fort.
Cette nouvelle expérience offre une belle occasion à Jahlil Okafor de s’affirmer comme le remplaçant d’Anthony Davis et de jouer un vrai rôle dans une franchise qui vise chaque année les Playoffs. On ne va pas vous mentir, ça paraît déjà mal embarqué. En effet, selon Shams Charania de The Athletic, le joueur s’est déjà blessé à la cheville droite lors de ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Même si cela reste une blessure dont le niveau de gravité est à relativiser, le joueur va rester sur le carreau pendant une à deux semaines. Jahlil ratera donc la totalité de la fin de la pré-saison, timing moyen. Même si les matchs préparatoires sont un simple échauffement, c’est l’occasion pour les coachs de tester leurs joueurs et leurs systèmes, afin de commencer à dessiner une ossature cohérente et performante pour la saison à venir. Lors des deux matchs de pré-saison déjà joués par New-Orleans, Okafor a été utilisé lors du premier match pendant 16 minutes, pendant lesquelles il a marqué 8 points et pris 7 rebonds. Encourageant, mais rater le reste de la préparation pourrait lui porter préjudice.
Au-delà de l’aspect sportif, c’est la réputation du joueur qui risque d’être encore entachée, réputation d’un joueur en papier. Depuis son arrivée dans la cour des grands, Jahlil Okafor n’a jamais plus joué plus de 53 matchs lors d’une saison. La saison dernière, le pivot n’a joué que 26 matchs avec Brooklyn et n’a marqué que 6,4 points de moyenne, et 2,9 rebonds… on rappelle que c’est un big man. On connaît la malédiction des rookies de Philadelphie, mais celui-là a gagné le gros lot. Son bagage technique lors de sa première année avait montré à quel point ce gamin était bourré de talent. Mais pour s’imposer dans la Ligue, il faut de la régularité et donc un corps solide qui vous laisse tranquille. Malgré ces blessures à répétition, les Pelicans ont quand même décidé de récupérer l’agent libre pour une saison avec une supplémentaire en team option. Les dirigeants de la franchise ne sont pas fous, ils savent qu’il y a un potentiel à exploiter mais sont conscients des risques. C’est bien pour cette raison qu’un petit contrat a été proposé à l’intérieur, pour minimiser les risques. Jahlil doit déjà décevoir son GM, on lui souhaite un retour canon dans deux semaines avec un corps qui le laisserait enfin tranquille.
Jahlil Okafor a un potentiel énorme, et un corps plus fragile que Yoann Gourcuff. Il commence la saison de la plus mauvaise des façons, il ratera l’intégralité des matchs de préparation. On compte sur les kinés de la Nouvelle-Orléans pour faire des miracles. Sinon Anthony Davis se verra offrir encore plus de minutes, et risque de faire encore plus du sale.
Source : The Athletic
