Les Clippers préparent déjà la free agency 2019 : personne n’est prêt pour la double domination de Los Angeles
Le 06 juil. 2018 à 09:36 par Reda Ghaffouli
Très discrets sur cette intersaison, les Los Angeles Clippers semblent avoir un plan en tête : garder un maximum de flexibilité salariale afin de libérer de l’espace pour l’année prochaine et attirer de gros poissons à la free agency. Allô Kawhi ? KD ? Klay ?
Oui, ça nous fait bizarre aussi, mais les Clippers semblent savoir ce qu’ils font. La franchise sort d’une saison en demi-teinte après avoir raté la qualification aux Playoffs pour la première fois depuis 2011. Mais c’est surtout la fin de la meilleure ère de leur histoire. Les Angelinos ont ainsi vu partir en un an seulement Chris Paul, Blake Griffin et DeAndre Jordan, laissant s’envoler leurs chances de se faire éliminer en demi-finale de Conférence. La franchise californienne ne s’est cependant pas affolée durant cette intersaison, multipliant les contrats courts et peu coûteux en masse salariale. Ainsi, Mike Scott a été signé pour un an seulement et Marcin Gortat, récupéré dans le trade d’Austin Rivers, n’a également plus qu’une année de contrat.
L’objectif semble donc clair pour les Clippers : garder un maximum de flexibilité pour l’été 2019. Si l’on en reste là, seuls Danilo Gallinari, Lou Williams et Avery Bradley ont un contrat garanti pour la saison 2019-20. Cela leur laisserait, selon les prévisions, la bagatelle d’environ 70 millions de dollars disponibles dans le salary cap. Une somme considérable pouvant leur permettre de signer jusqu’à deux contrats max, et être dans la même situation que les Lakers cette saison. Et les gros poissons seront encore légion pour la free agency 2019 : Kawhi Leonard, Kevin Durant, Klay Thompson, Jimmy Butler, Kyrie Irving, Kevin Love, Kemba Walker, tous seront dans le viseur de Jerry West pour remettre la franchise en haut de la Conférence Ouest. Mais attention au retour de bâton : beaucoup de joueurs ont signé pour seulement un an et misent sur une intersaison 2019 plus fournie en salary cap. Ces contrats courts arrivant à expiration, plusieurs équipes auront donc pas mal de sous pour jouer à la free agency, laissant présager le risque d’en surpayer quelques-uns. À force de voir trop gros, les Clippers pourraient donc nous faire une spéciale, en signant un magnifique big three composé de Tobias Harris, Tyreke Evans, et Enes Kanter, tous à 25 millions la saison. De quoi revenir à leurs standards parce que des Clippers avec un plan de recrutement rationnel, ça commence à nous faire flipper.
Plus sérieusement, les Clippers sont tranquillement en train de gérer leur transition du big three. Avec des contrats courts et une grosse flexibilité, on pourrait très rapidement avoir les deux franchises de Los Angeles dans les hauteurs de la Conférence Ouest. Et autant vous dire que personne n’est prêt à vivre cela.
Source texte : Los Angeles Times
