Preview Game 1 Celtics – Sixers : après le Greek Freak, c’est le Process qui se ramène à Boston

Qualifiés samedi au terme d’un Game 7 maîtrisé à la maison, les Celtics enchaînent dès ce soir avec la venue des Sixers à partir de 2 heures. Pas le temps de niaiser, le TD Garden devra être bouillant pour pousser son équipe opposée un nouvelle fois à la nouvelle génération.

Sixers et Celtics ont vécu des séries diamétralement opposées au cours du premier tour de ces Playoffs 2018. Une série facile en cinq matchs face à Miami pour les coéquipiers de Ben Simmons, qui se sont même permis le luxe de gagner leurs deux rencontres en Floride. Une seule défaite au Game 2 dans leur Wells Fargo Center qui a vite été réparée à l’extérieur. Enregistrant le retour de Joel Embiid au cours de la série, les Sixers ont conclu l’affaire facilement mardi dernier. De son côté, Boston a dû cravacher en sept matchs contre les Bucks de Milwaukee. Maîtrisant la fougue de Giannis ou encore Middleton, les Celtics, toujours affaiblis par les blessures, y sont allés au mental et à la tactique. En arrivant jamais à l’emporter dans le Wisconsin, les hommes de Brad Stevens se sont contentés de faire le boulot dans leur antre. Quatre succès au Garden bien maîtrisés malgré la frayeur du Game 1 gagné en prolongation. Une dynamique qu’il faudra poursuivre dès ce soir sous peine de se mettre en difficulté d’entrée dans la série. Les Sixers, eux, devront miser sur leur jeunesse et leur semaine en tongs pour faire plier des hommes en verts fatigués d’un premier tour rugueux et qui devront certainement se passer de Jaylen Brown pour ce premier acte.

# La clé du match : la fatigue des Celtics

Une saison régulière usante physiquement, un premier tour en sept matchs et des joueurs blessés à tout va, l’exercice 2017-18 des coéquipiers d’Al Horford n’est pas simple du tout. Kyrie Irving, Gordon Hayward ou encore Marcus Smart sur le carreau, Boston n’espérait pas grand choses dans ces Playoffs si ce n’est développer des jeunes comme Tatum, Rozier et les JayJay. Malgré cela, les joueurs d’un Brad Stevens au sommet de son art, continuent leur aventure après avoir écarté les Bucks. Mais ce soir, ce sont des Sixers au repos depuis la semaine dernière qui se profilent tandis que les jambes vont commencer être lourdes pour les C’s. L’état de fatigue des verts va être un élément crucial de cette série. L’opposition de style, la match-up des coachs, le duel Horford-Embiid, tout a de quoi nous offrir une série passionnante. Mais si la blessure à l’ischio-jambier de Jaylen Brown au cours du Game 7 vient s’ajouter à la fatigue de la saison, cela commence à faire beaucoup pour les gars du Massachusetts. Malgré le retour de Marcus Smart comme energizer, Brad Stevens aura du mal à continuer de faire de la magie avec son effectif. Le prétendant au titre de Coach de l’année a beau jouer les MacGyver avec son groupe depuis octobre, il devient compliqué de se battre sans matos.

Premier match du second tour à l’Est avec cette confrontation entre le deuxième et le troisième de la saison régulière. Après avoir écarté une équipe de freaks, les Celtics, d’un Jaylen Brown incertain, voudront ajouter le Process à leur tableau de chasse. Début des hostilités à 2 heures dans un TD Garden bouillant.