La défense des Warriors inquiète Steve Kerr avant les Playoffs : les journées portes ouvertes sont terminées

A trois jours du début des Playoffs, Steve Kerr a souhaité remettre un peu d’ordre dans son vestiaire pour éviter une contre-performance au moment le plus important de la saison. Derrière ses airs calmes et patients se cache parfois un vrai dragon.

Les joueurs pourront confirmer, le blondinet est plutôt un entraîneur facile à vivre au quotidien. Il faut dire que c’est toujours plus simple avec un groupe comme celui-là, double champion NBA et auteur de la meilleure saison régulière de l’histoire. Mais bagouzes ou pas, il est parfois bon de rappeler aux Warriors que le titre n’est pas gagné d’avance et qu’il faut se faire violence pour pouvoir fumer son cigare sur le Lake Merritt en juin. Plutôt patient avec son équipe jusqu’à présent, Steve Kerr a senti que ce moment était arrivé de hausser le ton après la lourde défaite de Golden State contre les Pacers jeudi dernier (126-106). Plus que le résultat, c’est l’attitude des Warriors qui a déplu au COY 2016, plus précisément en défense. Excédé, Stevie est allé jusqu’à parler de je-m’en-foutisme de la part de ses joueurs en conférence de presse, ce qu’il a tenu à corriger par la suite. Baxter Holmes d’ESPN était là pour recueillir les propos de l’ancien coéquipier de Michael Jordanà Chicago et de Tim Duncan à San Antonio.

“Le message principal que je souhaite faire passer c’est que nous devons défendre. Nous devons redevenir l’une des cinq meilleures équipes défensives de la Ligue. J’ai sûrement mal choisi mes mots à Indianapolis. Quand j’ai dit qu’ils s’en foutaient je voulais dire qu’ils ne faisaient pas attention. Je pensais essentiellement au box out et aux lignes de passe. Ils n’ont pas défendu à haut niveau. Mais quand on dit que quelqu’un s’en fout, cela peut être interprété comme une remise en question de son caractère. […] Vous savez comment je me sens par rapport à ces gars, c’est un groupe incroyable qui est tenant du titre. Mais j’essaye de leur rappeler que pour gagner en Playoffs ils vont devoir défendre avec plus d’intensité. Et pour la grande majorité de la saison, c’est ce que nous avons fait. Mais depuis huit ou neuf matchs ce n’est plus le cas. Ce n’est pas aussi simple que ça et c’est pour ça que j’ai eu ces mots. Mais vous me connaissez. Je casse deux plaquettes par an et engueule l’équipe une fois par saison donc mon quota est maintenant atteint.”

Les Warriors ont encaissé plus de 100 points lors de leurs six derniers matchs de saison régulière, pour trois défaites. Lors de ces revers, ils ont même autorisé 123 points de moyenne à leurs adversaires (Indiana, New Orleans et Utah). Des chiffres inquiétants qui ont fait passer Golden State au 18ème rang des pires défenses de la Ligue avec 107,5 points encaissés chaque match cette saison. C’est à peine mieux en termes de defensive rating où les Warriors se classent onzièmes avec 107,7 points pris toutes les 100 possessions. A titre de comparaison, ils en prenaient 3,7 de moins l’année dernière. La marge d’amélioration de cette équipe est donc toute trouvée pour Steve Kerr qui tenait à remettre les points sur les i à quelques jours du début des choses sérieuses. En effet, les Californiens ont peut-être fait preuve d’un peu de suffisance à certains moments, attendant patiemment les Playoffs. Mais maintenant, ils n’ont plus aucune excuse pour ne pas être solidaires et impliqués de ce côté du parquet.

Certains mettront en avant le fait que les Dubs doivent faire face à une épidémie de blessures les empêchant de pratiquer leur meilleur basket ou de développer leur collectif. Mais Draymond Green, le leader défensif de cette équipe n’a manqué que 12 rencontres cette saison, alors que Klay Thompson dont on ne parle pas assez de l’impact de ce côté du parquet a raté seulement 10 matchs. Les patrons défensifs de l’équipe sont donc bien présents pour tenter de montrer l’exemple à tout le monde et mettre leurs coéquipiers dans de bonnes dispositions pour commencer les Playoffs. L’absence de Stephen Curry au début du premier tour ne sera donc pas une bonne excuse pour les joueurs qui ont bien entendu le coup de gueule de leur entraîneur. On ne connait pas encore le premier adversaire de Golden State mais ils sont prévenus, la régulière c’était bien sympa mais les Warriors en gardaient sous la pédale pour la postseason.

Sur le coup de la colère, Steve Kerr s’est mal exprimé. Mais le coach a rectifié le tir pour que son message passe bien dans le vestiaire. Les Warriors ne réaliseront pas de back-to-back sans une prise de conscience en défense. Ça promet pour ce week-end…

Source texte : ESPN