Preview Nuggets – Blazers : victoire impérative pour Denver en perspective d’une bataille finale à Minneapolis

Match sous haute tension à Denver ce soir avec la réception des Blazers à 3 heures du matin. Une défaite et les Nuggets pourront quasiment dire au revoir aux Playoffs, une victoire et ils iront jouer leur dernier match à Minneapolis pour un duel de la mort. Chaleur au Pepsi Center.

Spurs, Pelicans, Thunder, Wolves et Nuggets : ils ne sont plus que cinq pour quatre places à trois jours du terme de la saison régulière. Voir les Nuggets encore en course pour disputer les Playoffs relève presque du miracle lorsqu’on revient deux semaines en arrière. Les hommes de Mike Malone trainaient au classement, le programme inspirait la plus grande crainte et on se disait que Denver finirait à la place du con pour la deuxième année consécutive. C’était sans compter sur un Serbe aux allures de Ronflex qui décidait alors de jouer son meilleur basket pour maintenir son équipe en vie. Sous l’impulsion du vilain Joker, les Nuggets ont fait exploser le Thunder et les Bucks en overtime avant de mater les Pacers puis les Wolves pour enfin infliger une cinglante défaite aux Clippers et les rayer de la course aux Playoffs par la même occasion. Une série d’invincibilité de cinq matchs qui en impose mais s’ils veulent les Playoffs, les hommes du Colorado doivent la prolonger de deux rencontres supplémentaires.

Actuellement neuvièmes, les Nuggets sont à égalité avec les Wolves avec un bilan de 45 victoires pour 35 défaites. Les Loups jouent également ce soir et Denver pourrait espérer qu’ils se prennent les pieds dans le tapis. Mais les hommes de Thibodeau affrontent les Grizzlies et sans leur manquer de respect, on voit mal Memphis faire tomber des Wolves prêts à tout pour mettre fin aux quatorze années sans Playoffs. Plutôt que de croiser les doigts, l’option la plus viable reste de gagner à la maison contre les Blazers avant de se déplacer dans le Minnesota pour la bataille finale, mercredi. Mais la mission des Nuggets de ce soir s’annonce bien plus relevée que celle des Wolves. Les Blazers sont peut-être qualifiés depuis une semaine mais l’avantage du terrain n’est pas encore acquis. La troupe de Damian Lillard reste sur trois défaites consécutives et aura à cœur de relancer la machine avant les Playoffs. Le Dame Time est toujours d’actualité et les Nuggets devront tenter tant bien que mal de contenir le phénomène tout en surveillant un Cidjé capable de démarrer au quart de tour et un Nurkic qui peut activer le mode revanchard. La mission est ardue mais rien ne fait peur aux Pépites en ce moment.

Les Nuggets réalisent un run incroyable depuis fin mars mais il s’avérera inutile si les hommes de Mike Malone ne s’imposent pas à la maison ce soir. Denver s’apprête donc à disputer le match le plus important de sa saison… en attendant le prochain.