Kawhi Leonard ne devrait pas rejouer de la saison : drapeau blanc à San Antonio, dossier bouclé
Le 22 févr. 2018 à 07:52 par Bastien Fontanieu
La question se posait encore dans les rues de San Antonio comme ailleurs, elle sera désormais de moins en moins avancée. Interrogé ce mercredi, Gregg Popovich a clairement indiqué que Kawhi Leonard ne devrait pas rejouer de la saison.
Soyons précis, et la citation complète sera indiquée ci-dessous, Pop serait “très surpris” de voir son All-Star remettre un seul orteil sur un parquet cette année. On va gentiment sortir le traducteur et aider ceux qui ne seraient pas habitués au langage Spurs, en gros c’est une façon politiquement correcte et surtout acceptée par la NBA d’annoncer que Leonard sera out. Est-ce frustrant pour les fans du joueur et Kawhi lui-même ? Forcément. Car après seulement 9 matchs joués et une splendide dernière saison, on s’attendait à encore mieux de la part de l’homme à tout faire des noirs et blancs. Mais s’agit-il de la plus sage des solutions ? Aussi. Dans ce récent rapport offert par Adrian Wojnarowski de chez ESPN, on apprend que médicalement parlant, Kawow a bien obtenu le feu vert de la part de son staff. Il est donc en capacité réelle de pouvoir rejouer, mais les clés sont dans ses mains et le joueur a décidé de rester sur le côté, pour le moment. S’il y a quelconque comeback cette saison, ce sera une décision venant exclusivement du camp de l’ailier, car côté San Antonio on a coché toutes les cases du dossier. Maintenant, est-ce que ce retrait est dû à une question de prévention, une question de douleur, difficile à définir mais telle est la situation dans laquelle les Spurs se retrouvent, une que Pop a justement souligné devant les micros et caméras braquées sur lui en ce milieu de semaine.
“On a encore quelques matchs à jouer cette saison et il n’est toujours pas prêt. Si par chance il devient prêt, ce sera assez tard dans la saison et ce sera une décision difficile, le fait de réintégrer un joueur aussi tard dans l’année. C’est donc pour cela que j’essaye d’être honnête et logique. Je serais surpris s’il rejoue cette année.”
Quand Pop parle d’un Kawhi qui n’est “toujours pas prêt“, ce n’est pas une question médicale mais plutôt une question de condition physique et collective. Lorsque vous êtes autant hors-rythme, hors du groupe, que vous continuez à consulter des spécialistes et que vous avez passé vos dernières semaines à jongler seul entre quelques workouts du côté de New York, vous n’êtes pas vraiment dans ce qu’on appelle une position “prête” au sein d’une équipe. C’est en cela que Popovich peut publiquement jouer la carte safe, celle décidée en duo avec R.C Buford et qui limitera les interrogations sur cette fin de saison. Une fin de saison qui sera tournée exclusivement autour du développement des jeunes comme Davis Bertans ou Dejounte Murray, car s’il y a bien une franchise qui n’hésite pas à faire drapeau blanc en réalisant que ses chances de titres sont infimes, c’est celle de San Antonio. Bousculés par Houston, Golden State, Minnesota et Oklahoma City, les Spurs ne peuvent forcer un comeback de Kawhi à la mi-mars pour un petit mois de préchauffage et trop peu d’automatismes créés avec le reste du groupe. C’est notamment en cela que cette décision de communication globale est prise, une qui pourra toujours laisser place à un retour du All-Star mais limitera les fantaisies liées aux Playoffs. Shutdown, shutdown.
Sans véritablement annoncer la fin de saison de Kawhi et en surfant avec leur habituelle finesse sur les lignes autorisées par la NBA, les Spurs préfèrent jouer franc-jeu. Manque de logique et de rationalité en pressant Leonard, surtout avant des négociations contractuelles importantes cet été. Tirez le rideau, on se revoit au top de la forme en octobre prochain.
Source : ESPN
