James Harden donne rendez-vous aux Warriors en mai : avec ou sans les 12 turnovers au Game 5 ?

Les Rockets n’ont qu’une chose en tête et l’assument pleinement : ils veulent battre les Warriors. Après Clint Capela, c’est James Harden qui pense pouvoir mettre fin au règne des Dubs dans la Conférence Ouest. 

Actuels leaders à l’Ouest, Stephen Curry et ses copains ont vu les Rockets revenir à seulement deux petits matchs de la première place suite à leur défaite dans le Texas samedi soir (116-108). Et même si deux matchs peuvent paraître une énorme marge lorsqu’on parle des Warriors, il est bien possible que Houston dispute le trône de l’Ouest aux Dubs jusqu’à la fin de la saison. Ayant donc gagné l’ultime confrontation opposant les deux équipes lors de la saison régulière, les Rockets possèdent désormais le tie-breaker, avantage qui se montrerait crucial en cas de bilan identique en avril. Et si on voit mal n’importe quelle autre équipe de l’Ouest venir embêter Golden State sur une série en sept matchs, il est important de rappeler que les Rockets ont déjà battu l’armada d’Oakland à deux reprises cette saison. C’était lors du premier match de la régulière pour les deux équipes, que Mike D’Antoni et ses hommes étaient venus à l’Oracle Arena pour s’imposer une première fois (121-122). Certains diront que ce n’était que le premier match de la saison et que de ce fait, ça ne compte pas. D’autres diront qu’une victoire reste une victoire. Toujours est-il que ce week-end, les Rockets se sont de nouveau imposés, cette fois ci en pleine saison, et avec les deux équipes au grand complet, à l’exception d’Andre Iguodala côté Golden State. Sans jamais être vraiment inquiétés par des Warriors n’apparaissant pas toujours concentrés, à l’image de leur 19 pertes de balle, James Harden et ses coéquipiers sont ressortis de ce match plus confiant que jamais, comme ce dernier l’a déclaré au micro de The Undefeated :

“Il faut compter sur nous, maintenant plus que jamais. Je n’ai jamais été aussi confiant vis-à-vis de mon équipe dans toute ma carrière. Pas seulement parce qu’on a ajouté Chris [Paul, ndlr] mais également de part le reste de l’équipe. On a un groupe avec une telle profondeur, chaque joueur peut avoir un impact sur le match à n’importe quel moment. On doit juste rester concentré jusqu’à la fin de la saison.”

Et si El Barbudo est aussi confiant, c’est parce que cette saison, lorsque Clint Capela, Chris Paul et lui-même sont en short, Houston est invaincu. Dix-sept victoires sur dix-sept possibles lorsque le Big Three est aligné. Car oui, lorsque Golden State est venu s’imposer dans le Texas plus tôt en janvier, Harden ne jouait pas à cause d’une blessure aux ischio-jambiers. Si l’ajout de Chris Paul est un atout évident pour les Rockets, ce dernier tournant en 18 points, 6 rebonds et 9 passes, la bonne surprise vient de la raquette, en la personne de Clint Capela. Auteur de la meilleure saison de sa jeune carrière et candidat plus que sérieux au titre de Most Improved Player, le Suisse se délecte tous les soirs des offrandes distribuées par les deux guards, et constitue un défenseur d’arceau de plus en plus sérieux. Et maintenant que tout le monde est présent et en bonne santé, on ne voit pas de raison pour que les Rockets ne puissent pas venir chatouiller des Warriors qui malgré leur apparente domination, ne se ramènent pas forcément totalement concentrés tous les soirs.

Alors oui, ça reste de la saison régulière, et les Warriors restent favoris pour enchaîner une quatrième finale de rang. Mais il est clair qu’avec un Kawhi Leonard en galère avec son physique, et un Thunder irrégulier, les Rockets constitueront la meilleure opposition aux hommes d’Oakland. Prochain rendez-vous en mai, et mon dieu qu’on a hâte.

Source texte : theundefeated.com