Isaiah Thomas regrette la défense des Celtics : les 148 pions du Thunder ont du mal à passer

En même temps, difficile de faire pire que la défense de Cleveland cette saison. C’est peut-être de la fantaisie, mais on est à peu près sûrs que les Celtics version 2016-17 n’auraient jamais pris 148 pions dans la face. Selon Isaiah Thomas, qui n’a pas peur de dire les choses, cette équipe de Boston défendait tout simplement mieux que Cleveland ne le fait cette saison.

Et c’est difficile de lui donner tort. Thomas, lui-même remis en question tant sa défense est problématique, est plutôt du genre lucide lorsqu’il s’agit d’analyser la situation à Cleveland. Koby Altman savait bien qu’en amenant IT à Cleveland, il faudrait trouver une solution permettant de planquer le lutin en défense. Ce qu’il n’avait pas prévu en revanche, c’est que l’ensemble de l’équipe décide de ne plus défendre. Et pour le coup, personne n’est exempt de reproche, comme l’a précisé Isaiah à Joe Vardon de Cleveland.com :

“Je pense que tout le monde doit être un peu plus responsable, c’est ce qui compte le plus. Si quelqu’un ne fait pas son job, il doit sortir. C’est comme ça. Ce n’est jamais personnel. C’est être capable de faire ce qui est de mieux pour l’équipe.”

Plus que de faire un simple constat des problèmes défensifs de Cavaliers, Isaiah Thomas a expliqué son point de vue à travers une comparaison qui ne devrait pas ravir les fans de Cleveland. Alors que son coach, Tyronn Lue, a plusieurs fois sous-entendu que Thomas pénalisait souvent l’équipe à cause des match-up défavorables que sa présence créait sur le parquet, le lutin de l’Ohio a pris l’exemple des Celtics 2016-17 pour illustrer la nécessité de défendre en tant qu’équipe, plus que de s’attarder sur des confrontations individuelles :

“À Boston, nous étions une meilleure équipe en défense. C’est ce sur quoi on se focalisait, donc il n’était pas question de ma match-up défensif. Je n’arrête pas un joueur tout seul, et mon adversaire ne m’arrête pas tout seul, donc ça va dans les deux sens. Il faut arrêter Westbrook, mais il doit m’arrêter aussi et c’est le cas pour chaque meneur de la Ligue. Mais à Boston, on défendait tout simplement mieux. On jouait beaucoup plus dur. On a les gars pour jouer comme ça à Cleveland, reste plus qu’à le faire.”

Ce n’est pas faire injure aux Cavs, 26ème défense de la Ligue cette saison, que d’affirmer que les Celtics des années passées défendaient mieux ensemble. Qu’ils défendaient mieux tout court en fait… Brad Stevens faisait un gros boulot pour cacher IT en défense mais il faut dire qu’avoir Marcus Smart et Avery Bradley aidait pas mal. Côté Cleveland, comme le souligne Thomas, il y a du matos, il faut juste que les joueurs en question se réveillent. LeBron est loin d’être aussi souverain en défense qu’en attaque cette saison. Jae Crowder ne semble pas aussi impliqué à Cleveland qu’il ne l’était à Boston. Et Gérard galère aussi un peu dans le domaine mais ça c’est pas sa faute, d’accord ? Pas de blasphème !

Mais plus que par des performances individuelles, c’est par le collectif que les Cavs peuvent parvenir à un résultat. Reste à voir s’il faudra attendre les Playoffs pour voir LeBron et sa troupe sortir les barbelés… S’ils les sortent un jour. Quant à Thomas, il va falloir qu’il compense ses lacunes défensives par son génie offensif, au moins aussi bien qu’il ne le faisait à Boston.

 Source texte : Cleveland.com