LeBron James admet vivre l’une des saisons les plus galère de sa carrière : les Finales sont encore loin

Si LeBron James a pris pour habitude de rouler sur la saison régulière, le King d’Akron a déjà connu quelques exercices compliqués d’un point de vue collectif. Cette année, les Cavs sont en galère et pour James, cette saison est tout simplement l’une des plus compliquées de sa carrière.

C’est pourtant un classique du côté de Cleveland. Depuis le retour de LeBron à la maison, les Cavs connaissent toujours une période de turbulences à un moment dans la saison. Et ce moment, c’est souvent le même : la mi-saison. En janvier, depuis son retour à Cleveland en 2014, les Cavs ont perdu 33 de leurs 63 matchs, soit un pourcentage bien faiblard de 48% de victoires… A priori rien de nouveau donc, même si cette année la série de défaites est arrivée un peu plus tôt que d’habitude. Le mois de janvier, qui commence par trois défaites, risque d’être dans la lignée des années précédentes. Sauf qu’au-delà du bilan comptable, que l’on sait relativement peu pertinent tant LeBron et ses équipes élèvent leur niveau de jeu en Playoffs, c’est la manière qui inquiète. Pour le King, cette saison est bien plus compliquée que les précédentes comme il l’a expliqué à Dave McMenamin d’ESPN.

“C’est une année difficile pour l’équipe. On dirait que je dis ça chaque année, mais celle-ci est encore plus compliquée, c’est un vrai challenge. Il y a eu des blessures, des retours, ce genre de choses qui perturbent les rotations. Cela a été un vrai défi pour nous. Mais on doit trouver une solution.”

Refusant de parler de la “pire” saison depuis son retour dans l’Ohio, James a tout de même confirmé, à demi-mot, que cette saison n’était pas comme les autres. Effectivement, c’est le moins que l’on puisse dire. Et même c’était peut-être prévisible, tant l’effectif a été bousculé cet été. Après 8 défaites en 11 matchs dont quelques branlées inquiétantes, on se demande si les Cavs vont réussir un inverser la tendance. 25ème défense de la Ligue, les Cavs encaissent carton sur carton, et leur potentiel offensif ne suffit plus à compenser les lacunes défensives, aussi bien individuelles que collectives de l’équipe. Les blessures viennent ajouter de nouvelles difficultés à une équipe qui n’en a vraiment pas besoin. Et pour ne rien arranger, de nombreuses rumeurs indiquent que le vestiaire se divise, et que certains joueurs n’auraient pas l’impression de pouvoir gagner le titre cette année. Et les dernières performances de Cleveland ne vont certainement pas leur faire changer d’avis (quatre défaites consécutives) :

“Perdre un match n’est pas du tout encourageant. J’ai aimé la façon dont on a joué en première mi-temps (face aux Warriors), la façon dont on s’est battu, mais vous n’êtes encouragés que lorsque travaillez sans que personne ne vous regarde. Je suis plus encouragé par ce que l’on a fait aujourd’hui (à l’entraînement) que lors du dernier match.”

Véritable inquiétude de la part de BronBron ou traditionnelles déclarations de période de crise, il n’empêche que les Cavs montrent des faiblesses compliqués à gommer. Et au milieu de ce marasme se trouve un mec de 33 ans qui continue de dominer de la tête et des épaules, après 15 saisons NBA. Un cyborg qui fait toujours le job individuellement, mais qui va devoir trouver une solution rapide pour re-motiver ses troupes. Parce que mine de rien, cette année, il a du monde qui pousse pour lui piquer sa place de papa de la Conférence Est. Tout le monde en marre de le voir rafler la mise en mai, et même si Cleveland devrait montrer un autre visage en Playoffs, il n’empêche qu’à un moment donné, la série de sept Finales NBA consécutives du King prendra fin. Et si rien ne change, cette année pourrait bien ressembler à ce moment, justement.

LeBron est encouragé par les efforts des Cavs à l’entraînement ? Ça tombe bien, parce qu’ils vont devoir repartir de l’avant dès ce soir. Ils retrouvent Orlando, la dernière équipe qu’ils ont battu, et pourraient même enregistrer le retour de Derrick Rose. L’occasion de repartir sur une série de victoires et de sécuriser une troisième place menacée par Miami ?

Source texte : Joe Vardon, Cleveland Plain Dealer