Kristaps Porzingis est devenu la coqueluche de Gotham : le nouveau roi du MSG, c’est lui

Il en aura fallu du temps à Kristaps Porzingis pour s’installer à New York. Son histoire avec les fans de la Big Apple n’a pas toujours été simple, mais là, ça y est, il est casé, et c’est lui le patron de la franchise. Les supporters l’ont d’ailleurs compris : une vraie relation fusionnelle est en train de se créer entre la licorne et les fans des Knicks, le début d’une grande et belle histoire d’amour ?

25 juin 2015, Barclays Center, Brooklyn. Après les Wolves, les Lakers et les 76ers, c’est au tour des Knicks de choisir leur rookie au premier tour de la Draft. De très bons universitaires américains sont encore disponibles comme Willie Cauley-Stein, Stanley Johnson ou encore Justise Winslow. Les dirigeants new-yorkais décident de créer la surprise en sélectionnant Kristaps Porzingis, inconnu de la plupart des fans (américains) de NBA. Le Letton évoluait en Europe, sous le maillot du CDB Séville. La déception chez les fans des Knicks est grande. Résultat : des sifflets descendent des travées du Barclays Center. On a connu mieux comme accueil… Le jeune de 20 ans débute donc sa carrière à Gotham avec beaucoup de pression sur les épaules et une envie de fermer des bouches par wagons de 12. Les matchs se passent et on se rend compte du talent du bonhomme. Le géant de 2m20 régale et termine sa première saison avec 14,3 points, 7,3 rebonds et 1,9 contre en 28 minutes de moyenne. Depuis, Porzingod, comme il est désormais surnommé par les fans, n’a cessé de progresser. Le départ de Carmelo Anthony à Oklahoma City cet été a redistribué les cartes : cette année, c’est Kristaps le patron. Les fans s’en sont rapidement rendus compte. Mike Vaccaro en parle d’ailleurs très bien dans son article du New York Post.

“M!V!P!

M!V!P!

M!V!P!”

Kristaps Porzingis les a-t-il entendus ?

“Non” a répondu l’intéressé, avec un sourire qui semblait contradictoire à première vue, mais qui reflétait en fait la satisfaction d’un record en carrière de 38 points (face aux Nuggets, ndlr). Une première qui en appelle à beaucoup, beaucoup d’autres où il prendra les commandes du jeu dans son Madison Square Garden.

Ses coéquipiers, eux, ont entendu les chants. Évidemment, ils savent qu’ils étaient un peu prématurés, mais ils savent aussi qui est leur leader.

“Il devrait être MVP, je dis ça comme ça” a déclaré Enes Kanter, qui lui aussi devient une coqueluche du Garden. Sa paire avec Kyle O’Quinn a marqué 27 points et pris 21 rebonds au poste de pivot (dans la victoire face aux Nuggets 116 à 110, ndlr).

Cette performance face aux Nuggets a en effet été quasiment parfaite pour le Letton. 38 points, 7 rebonds, 3 contres, le tout à 14/26 au tir dont un très joli 4/7 du parking. Un match dans la lignée de ce que produit KP depuis le début de la saison. Avec 29,3 points, 8,3 rebonds et 1,7 contre, l’intérieur des Knicks est actuellement à la troisième place des meilleurs marqueurs de la Ligue, juste derrière Giannis Antetokounmpo et DeMarcus Cousins. Oui, individuellement Christophe est très chaud, et d’un point de vue purement statistique, il a tout a fait sa place dans la discussion pour le titre de MVP. Cependant, un titre de MVP, ça ne se gagne pas tout seul… Les Knicks alternent le mauvais et le très bon depuis le début de la saison. Il y a une semaine, ils étaient la seule équipe à ne pas avoir remporté un match et végétaient dans le fin fond de la Conférence Est. À cette place-là, aucune chance pour Kristaps de remporter le titre de MVP. Le truc, c’est que les New-yorkais se sont bougés le cul et qu’ils viennent d’enchaîner trois succès consécutifs face aux Nets, aux Cavs et aux Nuggets avant d’en prendre une belle contre la belle équipe de Houston. Est-ce que la forme actuelle des Knicks va durer ? Permettra-t-elle à Porzingis d’être dans la course au MVP ? La Lettonie va-t-elle finir championne olympique ? Le pain au chocolat va t-il prendre le dessus sur la chocolatine ? Beaucoup de questions, et il faudra patienter pour avoir des réponses…

Chaud comme une baraque à frites aux abords du Stade Félix Bollaert, Kristaps Porzingis régale les fans de Knicks depuis le début de la saison. À trois points, au poste, au contre, le Letton est partout, et il est devenu le chouchou du Garden. Cependant, à Gotham, rien n’est acquis. Est-ce juste un état de grâce passager ou le début d’une légende ?

Source : New York Post