Les Sixers offriront du temps de jeu à Jahlil Okafor tant qu’il ne sera pas tradé : ça peut encore durer longtemps

Toujours en instance de départ, Jahlil Okafor s’apprête à disputer la pré-saison avec les Sixers. Le pivot peut être tranquille, il aura du temps de jeu pour se faire repérer par une franchise plus encline à l’aligner dans son cinq majeur.

Cela fait deux ans que Jahlil Okafor a rejoint la NBA en se faisant drafter en troisième position par Philadelphie en 2015 et cela fait deux ans qu’on a l’impression de voir son nom associé à des rumeurs de transfert. Il faut dire que la baston dans les rues de Boston et les blessures récurrentes du produit de Duke ont pas mal refroidi les dirigeants alors que l’avenir des Sixers au poste de pivot s’appelle désormais Joel Embiid. Pourtant et jusqu’à preuve du contraire, Jahlil Okafor est toujours un joueur de Philadelphie sous contrat avec les 76ers jusqu’en 2020. D’ailleurs, Brett Brown a expliqué à philly.com qu’il comptait bien s’en servir durant la pré-saison, voire même en saison régulière, tant que son GM ne viendra pas le voir pour lui annoncer que son joueur a été échangé.

“Bryan [Colangelo, le président, ndlr] va faire son travail. Je vais le coacher [Jahlil Okafor] comme si c’était le mien et on verra ce qu’il se passe avec le reste de la Ligue. Je suis excité de l’entraîner tant que personne ne vient m’en empêcher.”

On comprend la politique du coach des Sixers qui n’a jamais possédé un effectif aussi complet depuis son arrivé en Pennsylvanie en 2013. A chacun son boulot donc, Brett Brown tentant d’aligner la meilleure équipe possible tous les soirs de la saison avec les joueurs mis à sa disposition. En l’absence de Jojo Embiid, toujours blessé au ménisque, Jahlil Okafor se retrouvera donc en concurrence avec le vétéran Richaun Holmes pour le poste de pivot pendant la pré-saison. Une belle manière pour lui de se montrer sous son meilleur jour aux franchises potentiellement intéressées pour le ramener chez elles avant la trade deadline de février. Convaincu de mériter une place de titulaire dans un roster NBA, Jah a profité de l’été pour faire un régime et bosser sur son jeu. Les Bulls, les Pelicans, Portland ou encore les Nuggets semblaient intéressés par un trade la saison dernière. Mais du haut de ses 21 ans, Jahlil Okafor tourne à 14,7 points et 6 rebonds de moyenne depuis ses débuts chez les professionnels et les Sixers ne se précipiteront pas pour l’échanger au premier venu.

Toujours sous son contrat rookie, Jahlil dispose encore d’une belle valeur sur le marché. Philadelphie l’a bien compris et compte sur ses statistiques de pré-saison pour faire monter les enchères parmi les GM intéressés.

Source texte : philly.com