Team USA se balade avec une équipe de D-League en Americup : Jeff Van Gundy invaincu à la tête de la sélection

Pendant que les meilleures nations européennes se rentrent dedans pour décrocher une précieuse médaille continentale à Istanbul le 17 septembre prochain, Team USA se balade en Americup avec des joueurs de D-League. La vie est parfois injuste.

Alors que nos Bleus entament peu à peu leur reconstruction suite aux départs de Tony Parker, Flo Piétrus et Mike Gelabale, galérant contre de surprenants Finlandais en ouverture de l’EuroBasket, d’autres nations n’ont pas les mêmes problèmes. Partis en Argentine avec un roster de D-League, Team USA fait régner sa suprématie sur l’Amérique avant de retrouver l’Albiceleste en finale la nuit prochaine. Quatre matchs, quatre victoires avec un écart moyen de 23,5 points sur leurs adversaires. Jusqu’ici rien de vraiment anormal pour une nation habituée à survoler les compétitions internationales comme lors des dernières olympiades à Rio en 2016. Sauf que contrairement aux derniers grands rendez-vous internationaux, Kevin Durant, Carmelo Anthony ou encore Anthony Davis sont restés à la maison et ont laissé Jeff Van Gundy prendre soin d’un effectif qui ne fait pas autant rêver qu’il y a un an.

Le frère de Stan, le coach de Detroit, reste pour le moment invaincu à la tête de Team USA qui reviendra à Gregg Popovich lors des Championnats du monde en Chine prévus en 2019. En effet, le nouveau calendrier de la FIBA a redistribué les cartes et modifié la donne pour la sélection américaine. Les stars NBA ne pouvant prendre part aux qualifications pour la prochaine Coupe du Monde, ces dernières ayant lieu au beau milieu de la saison régulière – en novembre et en février – l’armada US a donc décidé de lancer dans le grand bain des joueurs de classe inférieure évoluant en D-League (future G League). Ainsi, les All-Stars habituels ont été remplacés par les redoutables Darrun Hilliard, Xavier Munford ou encore Kendall Marshall, tous aperçus dans la Grande Ligue ces dernières années sans jamais réussir à s’y faire une place durable. Une fois les premiers ricanements passés, force est de constater que l’équipe tourne bien alors qu’elle vient de se qualifier pour la finale aux dépends des Îles Vierges grâce à une victoire impeccable (90-62). Ce soir, JVG et sa bande retrouverons les Argentins devant leur public de Cordoba pour décrocher une nouvelle médaille d’or.

Pour les curieux qui voudraient jeter un coup d’œil, Patricio Garino, Nicolas Brussino et Luis Scola attendent Team USA à partir de 2 heures du matin, heure française, cette nuit. Parce que qui sait, peut-être que les 13 points de moyenne de Darrun Hilliard lui permettront de trouver une crèmerie en NBA cette saison. Dans ce cas, Jeff Van Gundy n’aura plus qu’à se creuser les méninges pour se trouver un nouveau leader.

Source texte : NBC Sports