Deal Isaiah Thomas – Kyrie Irving : et si les Cavs jouaient aux plus malins pour tenter d’escroquer les Celtics ?

Cela fait presque une semaine que l’info du blockbuster trade entre Cavs et Celtics est tombée. La planète NBA était sous le choc de cette annonce qui voyait les deux derniers finalistes de la Conférence Est se mettre d’accord sur un échange qui implique des joueurs parmi leurs meilleurs, des All-Stars. En attendant tout semblait rouler jusqu’à ce que des rumeurs comme quoi les Cavs auraient décelé des soucis plus importants que prévus au niveau de la hanche du lutin Isaiah Thomas lors de l’examen médical avant la validation du deal. Depuis, on est dans le flou. Mais ne serait-ce pas les Cavs qui tenteraient de profiter de la situation ? 

C’est en tous cas ce que Steve Bulpett du Boston Herald a assez clairement sous-entendu lors de son passage dans le Vertical podcast de Chris Mannix :

“De ce que j’entends, il n’y a rien qu’ils (les Cavs) n’aient trouvé qui soit différent de ce qui avait été dit aux Cavs lors des discussions autour du trade, y compris en ce qui concerne les informations médicales qui leur ont été passées.”

Il est évident qu’en tant que journaliste chevronné du Boston Herald (il suit les Celtics depuis très longtemps), Bulpett donne un avis qui – s’il est forcément un peu partial – ne peut qu’être considéré. Car, depuis samedi et la sortie de cette rumeur d’examens médicaux qui font douter, les Cavs n’ont jamais été très clairs sur la teneur exacte de ce qui les retient. En revanche, ce qui est clair c’est que Koby Altman est en train de mettre la pression sur son homologue Danny Ainge pour obtenir un asset de plus dans la transaction. Si vraiment la hanche d’Isaiah Thomas est plus endommagée que ce que les Celtics prétendent (ou ont prétendu), il est logique et de bonne guerre que le front office des Cavs ne soit pas content et essaie d’obtenir une compensation afin de clore le deal. En revanche, si les informations donnés par Boston sur son joueur et sa hanche ont bien été validées par les examens médicaux réalisés par les Cavs, ces derniers doivent entériner l’échange et arrêter de tenter de profiter de la situation. Point barre.

Autre hypothèse émise par Dan Feldman de NBC Sports : les Cavs penseraient à détruire l’alchimie des Celtics en faisant capoter le deal et en renvoyant donc Isaiah Thomas et Jae Crowder à Boston ? Il est sûr que la maison verte n’a pas intérêt à devoir réintégrer ces deux joueurs à forts caractères sous peine de prendre l’énorme risque de voir son vestiaire en prendre un sacré coup. Pour les Cavs, si ce trade devait capoter, cela ne changerait pas grand chose vu que Kyrie Irving avait déjà exprimé son mécontentement avant le début des discussions avec les Celtics. Toujours est-il que cela soulève un vrai problème sur lequel les instances NBA pourraient se pencher prochainement : jusqu’à quel point peut-on laisser une franchise mettre la pression sur une autre de la sorte ? Les Celtics ne peuvent plus faire machine arrière, sans parler des effets néfastes des rumeurs actuelles sur la valeur d’Isaiah Thomas qui sera agent-libre dans un an…

Les Cavs avaient parfaitement le droit d’imposer leur propre examen médical, surtout avec les soucis de hanche dont souffre Thomas. C’est normal. Mais tout cela doit être fait de bonne foi et, aujourd’hui, on ne peut être sûr que c’est le cas. On ne sait pas non plus si les Cavs ont effectivement demandé un asset supplémentaire aux Celtics, ce qui est surprenant.

On comprend aisément que les Celtics veuillent faire passer le message que c’est Cleveland qui n’est pas “honnête” pour faire valider un deal sur lequel ils ne veulent plus revenir. Mais du côté de Cleveland, on se demande ce qui se trame. Pourquoi ne pas conclure l’échange si les examens n’ont rien révélé de nouveau ? Pourquoi cela traîne autant ? Affaire en cours, affaire à suivre, affaire bien floue soudainement…