Blake Griffin out pour le reste des Playoffs : coup dur pour les Clippers et rumeurs de départ relancées

La nuit dernière alors qu’il restait encore un peu plus de trois minutes à jouer avant la mi-temps du match entre Jazz et Clippers, Blake Griffin a frappé un grand coup sur l’une des chaises du banc des siens avant de se diriger – l’air dépité – vers le vestiaire. L’ailier-fort avait mal et sentait que cela pouvait être sérieux, d’où sa frustration. Il n’est pas revenu en jeu et le verdict médical est tombé : déchirure plantaire au niveau du gros orteil, Playoffs terminés. Coup dur pour les Clippers. 

Car si les hommes de Doc Rivers s’en sont tirés avec une victoire arrachée des mains d’un Gordon Hayward monstrueux vendredi à Utah, si Chris Paul a été majestueux de maîtrise et de clutchitude, l’absence de Blake Griffin pour toute la suite des hostilités est un gros point noir. Elle met en péril les Angelinos pour ce premier tour déjà même s’ils ont donc montré qu’ils pouvaient dominer le Jazz sans leur rouquin volant. D’ailleurs Chris Paul ne pense pas encore à ce match 4 comme reporté par ESPN :

“C’est dur… Nous détestons voir ce genre de blessures idiotes arriver quand on sait à quel point quelqu’un bosse dur. […] Nous nous inquièterons pour le match (4) quand ce sera le moment. Mais pour le moment, nous devons consoler un des leaders de l’équipe pour qui tout cela (la campagne de Playoffs) signifie plus que tout.”

En attendant, cette blessure relance clairement – et beaucoup plus tôt que prévu – tout un tas de spéculations autour de l’avenir de Griffin au sein de la franchise qui l’a drafté en première position en 2009. En effet, l’ami Blake dispose d’une early termination option dans son contrat actuelle, une option qu’il pourrait (va ?) utiliser pour ne pas prendre sa dernière année et se présenter sur le marché des agents-libres pour tenter d’y obtenir le max du max sous le nouveau salary cap. A 28 ans et encore avec quelques belles années devant lui malgré ses soucis de blessures récurrents, Griffin devraient y trouver un paquet de franchises prêtes à lui faire un pont d’or pour s’attacher ses services. On pense évidemment au Thunder mais il y aura d’autres clients, soyez-en sûrs.

La grosse question qui se pose est de savoir si les Clippers vont vouloir donner un énorme contrat (dans les 200 millions sur 5 ans) à un joueur qui sort des trois exercices largement tronqués par les blessures et deux campagnes de Playoffs consécutives qui se sont arrêtées au premier tour. Sachant que Chris Paul risque fort d’être dans la même situation (bénéficie de la même clause sur sa dernière année et devrait donc aussi se positionner en agent-libre) et que Doc Rivers ne fait pas de secret de son amour pour son meneur. 200 millions sur 5 ans sur CP3 et 200 millions sur 5 ans sur Griffin du côté des Clippers ? Vu les résultats finalement limités qui ont été les leurs ces dernières années, pas sûr que le front office californie ait envie d’investir autant sur ces deux joueurs au même moment. Cela pourrait donc ouvrir la porte à un départ de Blake. Malheureusement pour lui, Griffin est un joueur tout aussi athlétique et technique que souvent handicapé par des blessures sérieuses. Il a raté l’entièreté de sa première saison à cause d’une opération du genou et, comme dit précédemment, il a enchaîné les pépins sur les trois dernières saisons. Griffin a démarré chez les Clippers par une blessure donc et il pourrait en finir de la même manière.

Nous n’en sommes pas encore là. Les rumeurs vont être alimentées mais il faudra déjà attendre le début de semaine prochaine quand des examens plus poussés donneront un diagnostic plus précis. Si Blake Griffin doit se faire opérer, être out pour trois mois et mettre en péril sa participation au prochain début de saison, il n’est pas impossible que ça bouge beaucoup de son côté pendant l’été. Affaire à suivre…