Le jour où Paul Pierce est devenu le 2e meilleur marqueur des Celtics : un flashback pour finir
Le 06 févr. 2017 à 08:55 par Maxime Cazenave
Il y a des soirs où une légende prend une dimension supplémentaire. Le 7 février 2012, Paul Pierce a ainsi marqué encore plus de son empreinte l’histoire des Celtics en dépassant Larry Bird au nombre de points marqués pour la franchise. Voici un dernier flashback, pour finir.
L’histoire d’amour entre les Celtics et Paul Pierce s’étend sur quinze longues années. S’il y a eu quelques bas, il y a surtout eu des hauts, beaucoup de hauts. Sur le plan collectif, le titre de champion NBA en 2008 constitue le sommet de sa carrière après de longues années de frustration. Sur un plan individuel, il a entériné définitivement son statut d’icône locale le 7 février 2012, avec un petit panier. Après être devenu en 2010 le troisième joueur de la franchise à dépasser les 20 000 points sous le maillot vert, il profite du match face à des Charlotte Bobcats totalement à la ramasse pour prendre la place de 2e meilleur marqueur, devant un certain Larry Bird. Le paysan de l’Indiana avait planté 21 791 points pour les Celtics, et Paulo avait besoin de seulement 10 points pour dépasser la légende des années 80. Un total que le gars aurait atteint tous les soirs en jouant avec une seule main. Il en plantera 15, et c’est sur un panier à trois points ouvert que The Truth fera exploser le TD Garden en devenant officiellement, et pour la postérité, le deuxième meilleur marqueur de la franchise la plus titrée de la NBA. Au vu de l’histoire salement riche que possède l’équipe de Boston, l’exploit est d’ampleur. Après la rencontre, le joueur s’était exprimé sur cette performance exceptionnelle récompensant une carrière entière dédiée au maillot vert le plus célèbre du basket.
« Ça a été un soulagement. Beaucoup de personnes m’ont approché à propos de ça ces derniers jours. Le simple fait d’être mentionné avec lui (Larry), avec cette franchise, est un immense honneur. […] Je pense que les fans apprécieraient vraiment plus un autre titre plutôt que je dépasse Hondo.»
Au final, PP n’aura jamais réussi à faire les deux. Durant cette saison 2011-2012 où il tourne à 19,4 points par matchs, les Celtics seront stoppés net par le Heat en demi-finale de conférence, au terme d’une bataille intense en sept manches. La saison suivante, ils seront sortis au premier tour des Playoffs par les Knicks. Ce sera alors la dernière saison de Paul Pierce avant l’énorme trade foireux qui l’emmènera à Brooklyn. Ainsi, Paulo n’a pas eu l’occasion de pouvoir vraiment s’approcher des 26,935 points inscrits par John Havlicek. Son total final sera donc de 24,021 points. Un score pharamineux pour illustrer l’impact énorme qu’aura eu le joueur sur la franchise pendant quinze ans. Quinze années durant lesquelles il a donné son corps à une ville pour ramener les Celtics sur le devant de la scène, avant de les conduire au Graal. Et pour tout cela, l’accueil qu’il a reçu méritait d’être exceptionnel.
Ce 7 février 2012, le grondement émerveillé de la foule lorsque Paul Pierce s’est installé dans le fauteuil de Larry Bird, à la droite de John Havlicek, est la meilleure illustration du ressenti général qu’aura laissé le joueur à Boston. Hier soir, il est venu pour la dernière fois au TD Garden en tant que joueur, mais on le reverra rapidement la saison prochaine. Quand son maillot rejoindra en toute logique ceux de Bird, Russell, Havlicek et les autres pour surplomber le parquet des C’s éternellement.
