Preview des Grizzlies 2016-17 : nouveau coach, nouveau banquier, mais toujours le même objectif

Un nouveau coach, le retour de Marc Gasol, l’arrivée de Zach Randolph sur le banc pour donner du relief au second unit, la progression attendue de JaMychal Green, les énormes attentes autour de Mike Conley et Chandler Parsons… Beaucoup d’ambition cette année encore pour les Grizzlies et un objectif de Playoffs “voire plus si affinités” évidemment toujours d’actualité. On fait le point sur tout ça, avec une pensée pour Dave Joerger, parti bosser dans l’humanitaire après neuf ans de bons et loyaux services.

Résumé des transferts de l’été

• Ils arrivent : Chandler Parsons, Troy Daniels, James Ennis, Wade Baldwin IV, Deyonta Davis, Andrew Harrison, Rade Zagorac, Wang Zhelin, et ça suffira pour les mecs dont on n’a jamais entendu parler.
• Il prolonge : Mike Conley, pour pas cher en plus.
• Ils sont partis : Chris Andersen et Matt Barnes, Lance Stephenson et P.J. Hairston. Les quatre plus calmes.

Une nouvelle ère commence à Memphis et ce n’est pas vraiment dû à l’arrivée de Troy Daniels, ni même à celle de Chandler Parsons. En effet, après neuf années passées dans le Tennessee dont trois comme capichef du banc, Dave Joerger a quitté la région pour se réorienter dans le secteur social et c’est donc David Fizdale qui prend la suite de ce bon Dave. L’ancien assistant historique du Heat a monté une marche de plus et sera donc pour la première fois à la tête d’un squad NBA, un roster qui sentira toujours le combat et la transpiration malgré les départs cet été de quelques uns de ses soldats les plus agressifs. Exit donc la sagesse et le calme olympien du Birdman, de Matt Barnes, de P.J. Hairston et de Lance Stephenson et bienvenue pour les remplacer à Troy Daniels, James Ennis et surtout Chandler Parsons et ses 94 millions, finalement si peu lorsque l’on connaît le montant du contrat de son meneur titulaire, re-signé on le rappelle pour la modique somme de 153 putains de millions de dollars. Pour le reste pas de révolution et c’est donc sur le banc que le changement le plus notable s’opère.

Effectif pour la saison 2015-2016

• Meneurs : Mike Conley, Andrew Harrison, Wade Baldwin IV,
  
• Arrières : Tony Allen, Jordan Adams, Troy Daniels, D.J. Stephens, Tony Wroten
  
• Ailiers : Chandler Parsons, Vince Carter, James Ennis
• Ailiers-forts : JaMychal Green, Zach Randolph, Deyonta Davis, Jarrell Martin
  
• Pivots : Marc Gasol, Brandan Wright
  

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Beaucoup de changements dans le cinq à défaut d’avoir assisté à une véritable révolution. En premier lieu le changement officiel de statut de Zach Randolph qui démarrera donc les rencontres sur le banc pour la première fois depuis quatorze ans, un projet déjà initié en fin de saison dernière par Dave Joerger et qui permettra à la rentrée à JaMychal Green (voir plus bas) de nous faire admirer ses qualités athlétiques sur les débuts de rencontre. On note également le retour d’un Marc Gasol après avoir passé le printemps dernier alité à cause d’une opération au pied et qui sera pour le coup une vrai recrue pour des Grizzlies ayant passé une grande partie de la saison dernière à compter leurs absents. Chandler Parsons sera le titulaire à l’aile et on attendra de lui un peu plus que le minimum syndical offert en deux ans à Dallas (14,8 points), surtout quand on sait qu’il coûtera quand même quasiment 100 patates à sa franchise sur cinq ans. Le backcourt ne bouge pas (sauf la pression dans les pneus de Mike Conley) et pour le reste David Fizdale pourra compter sur un mélange intéressant entre des vétérans (Vince Carter, Brandan Wright, Zibo) et des jeunes que l’on suivra de plus ou moins loin comme D.J. Stephens, Jordan Adams ou le rookie Wade Baldwin IV, dont on espère que son jeu sera aussi swag que son nom.

Question de la saison : Marc Gasol de retour, mais dans quel état ?

Joel Embiid, Yao Ming, Zydrunas Illgauskas, Eric Montross, Brendan Haywood, Michael Olowokandi… Nombreux sont les exemples de pivots ayant subi la même opération que Marco avec les fortunes malheureusement diverses que l’on connaît. Après avoir manqué les trente derniers matchs de la saison passée, le pivot titulaire des Grizzlies et accessoirement parmi les trois meilleurs pivots de la Ligue il y a encore quelques années est donc de retour pour offrir sa grosse quinzaine de points par match mais surtout sa défense de porc et sa science du jeu. Désormais officieux lieutenant d’un “franchise player” nommé Mike, la pression pourrait être moins présente sur les épaules de l’Espagnol mais c’est surtout la question de son physique qui se posera en début de saison. Reverra-t-on un Gasol à 100% de ses moyens, capable de faire des Grizz un outsider bien relou à l’Ouest ? Ou alors a-t-on déjà vu le meilleur d’un homme qui, à déjà 32 ans, va commencer tranquillement à voir son influence décliner en NBA ? Zat is de kwechtionne, et la réponse nous donnera de belles indication sur la saison à venir des Grizzous…

Candidat sérieux au transfert : Vince Carter

Loin de nous l’idée de vous faire croire que Vince Carter se sent mal dans le Tennessee, mais en ce début de saison personne ne semble vraiment menacé à Memphis alors on part dans le semi-sérieux / semi-troll en se disant qu’on aimerait finalement pas trop mal voir Vinsanity terminer sa carrière… à Toronto. Alors on va croiser les doigts bien fort et s’imaginer un petit trade des familles en février qui enverrait cette surcôte de Terrence Ross renforcer la base arrière de David Fizdale alors que Tonton Vince pourrait ainsi offrir au Canada quelques derniers moulins avant de se retirer tranquillement après un sweep encaissé face aux Cavs en demi-finale de Conférence. Chiche ? En tout cas si le scénario se produit, on veut bien s’occuper de la prochaine free agency, on a un paquet d’idées sympas.

Candidat sérieux pour la surprise : JaMychal Green

Bénéficiaire du déclassement de Zach Randolph, c’est donc ce bon vieux Jean-Michel qui débutera cette saison les matchs au poste 4. Et si ses 7,4 points de moyenne la saison passée sont un indicateur plutôt moyen du talent du bonhomme, sa troisième saison à Memphis pourrait être celle de l’explosion. Doté d’un jump de fou malade lui permettant d’avoir fait des putbacks en haute altitude sa spécialité, JaMychal possède également un petit tir sympa dans le périmètre et est capable de courir pour mettre trois mètres à son défenseur sur une contre-attaque. Energizer parfait et complément intéressant de Gasol dessous, JaMy pourrait bien nous faire oublier ce Y disgracieux en doublant ses moyennes cette saison tout en garnissant la colonne des highlights matinaux. Un tout bon, à surveiller de très près.

Meilleur et pire scénario possible

• Adaptation parfaite de Coach Fizdale à son nouveau rôle, explosion statistique de Chandler Parsons qui profite des espaces crées par un Marc Gasol finalement de retour au meilleur de sa forme, Mike Conley qui réussit à assumer son statut de nouveau riche et infirmerie fermée à double tour pour cause de forme étincelante des Oursons. 54 wins, troisième place à l’Ouest et finale de Conférence face aux Warriors mais défaite sur un gros trois de JaVale McGee au buzzer du Game 6. Un régal d’une centaine de matchs.
• Le pied de Marc Gasol, le brushing de Chandler Parsons, la technique de Tony Allen, la CB de Mike Conley et le bidou de Zach Randolph sont tour à tour blessés et l’alchimie a du mal à prendre au sein d’un roster constamment renouvelé. La Conférence Ouest est si dense qu’au mois de mars les Grizzlies ne sont toujours pas assurés de jouer les Playoffs, une postseason qu’ils joueront finalement mais comme la saison passé c’est un sweep qui attend les Oursons au premier tour. 44 victoires, un sweep, une saison qui ressemble finalement terriblement à la dernière…
  

Pronostic de la rédaction : 45 victoires et 37 défaites

Entre 40 et 46 wins selon les rédacteurs, mais un sentiment général plus proche des 45. L’expérience du noyau dur comptera au moment de gagner les matchs importants et les Playoffs devraient être atteints avec une fourchette entre la sixième et la… neuvième place selon la forme affichée par trois ou quatre autres franchises. Mais l’ensemble est solide et devrait une fois de plus rpz le Tennessee en Playoffs.

Beaucoup de questions donc autour des débuts de Coach Fizdale mais la base est là et devrait suffire pour réaliser une nouvelle saison très correcte. Gasol / Randolph / Parsons / Conley hors des Playoffs ? Franchement, ça piquerait.